Pepe Smith

Joseph William Feliciano Smith (25 de diciembre de 1947 - 28 de enero de 2019) fue un cantautor, baterista y guitarrista filipino-estadounidense. Conocido por sus nombres artísticos Joey Smith y Pepe Smith , alcanzó la fama como baterista y vocalista principal de Speed, Glue & Shinki de Japón, y como baterista y co-vocalista principal de Juan de la Cruz Band de Filipinas, bandas que se convirtieron en pioneras del rock filipino original o " Pinoy rock ". ^{[ 1 ]}

Smith nació el 25 de diciembre de 1947, hijo de Edgar William Smith, un militar estadounidense; y Conchita Feliciano, natural de Ángeles, Pampanga, donde entonces se ubicaba la base aérea de Clark. ^{[ 2 ]}

Cuando tenía ocho años, sus padres se separaron y su madre murió de hepatitis. Smith y su hermano menor, Raymond, se fueron a vivir con su abuela, Concordia Go, en Kamuning, Ciudad Quezón . ^{[ 3 ]}

Smith aprendió a tocar la batería alrededor de los 9 años y formó su primera banda de rock a los 11, en 1959. Este grupo, compuesto por amigos del distrito de Kamuning, se llamó primero Blue Jazzers, luego Villains y finalmente Surfers. Como Surfers, consiguieron un contrato de 6 meses en Vietnam a principios de la década de 1960. Unos años más tarde, Smith se convirtió en una sensación del rock en Manila como baterista y vocalista principal de la banda D'Downbeats , imitando a Mick Jagger de los Rolling Stones , lo que le valió el título de "Mick Jagger de Filipinas". ^{[ 4 ] [ 5 ]}

The Downbeats, representados por el clan Reyes de Pasig, propietarios de RCR Productions, aparecieron en especiales de televisión y películas contemporáneas. Eddie Reyes y The Downbeats fueron teloneros de los Beatles en su concierto del 4 de julio de 1966 en el Estadio Rizal Memorial de Manila , junto a Orlando Muñoz , interpretando " Get Off Of My Cloud ", original de los Rolling Stones. The Downbeats fue la banda internacional mejor pagada de Hong Kong durante su época. ^{[ 6 ]}

Smith formó una versión embrionaria del influyente grupo de rock filipino Juan de la Cruz Band en Filipinas en 1968. En 1969, junto con Mike Hanopol y Wally Gonzalez (quien tenía un amigo y contacto japonés cercano que vivía en Tokio ), viajaron en President Lines a Japón y, poco después de llegar, formaron Zero History . Tras impresionar al dueño de un club nocturno de Shinjuku , quien les ofreció una residencia con conciertos diarios, la banda también comenzó a tocar en clubes nocturnos y centros comerciales del área metropolitana de Tokio. Los miembros principales de Zero History y Juan de la Cruz Band eran Smith, con Wally Gonzalez (guitarra) y Mike Hanopol (bajo).

Pepe Smith fue descubierto por Shinki Chen (ex The Midnight Blues Band, The Bebes, Powerhouse, Foodbrain y Shinki Chen & Friends) e Ikuzo Orita (Polydor Records Japan y Atlantic Records Japan) en 1970 y, junto con Masayoshi Kabe (ex The Golden Cups ), fue posteriormente reclutado para unirse a un nuevo supergrupo japonés, que pasó a llamarse Speed, Glue & Shinki . Smith tocaba la batería y cantaba en el trío de rock japonés. Su interés por las anfetaminas fue la razón por la que adoptó el apodo "Speed" en el nombre de la banda. ^{[ 7 ]}

Posteriormente, Wally Gonzalez regresó a casa para formar la primera versión propiamente dicha de Juan de la Cruz Band, que lanzó su álbum de estudio debut “Up In Arms” en 1972. Después de lanzar el álbum de estudio debut de Speed, Glue & Shinki, Eve, en junio de 1971, el bajista Masayoshi Kabe dejó el grupo y fue reemplazado por Mike Hanopol. La nueva formación lanzó el último álbum de estudio de Speed, Glue & Shinki en 1972. Después de un viaje a Inglaterra donde actuó y compartió tiempo con miembros de Free (incluido el actual bajista de Free y futuro bajista japonés de Faces , Tetsu Yamauchi ), el pasaporte japonés de Pepe Smith había expirado. Después de renovar su pasaporte en Filipinas de camino a un vuelo de regreso a Japón, Pepe fue notificado de que no se le permitiría salir del país como resultado de la ley marcial en septiembre de 1972.

Ahora que Pepe Smith era residente permanente de su país natal, se reincorporó a la Juan de la Cruz Band en 1973 y el grupo se redujo a un trío , tocando nuevamente con Wally Gonzalez y Mike Hanopol. La Juan de la Cruz Band firmó con Orlando P. Muñoz Management. " Juan de la Cruz " es un término filipino para "hombre común", similar a "Joe Blow" en Estados Unidos. La banda tuvo varias formaciones anteriores, pero este trío llegó a ser considerado el clásico. Se convirtió en cuarteto unos años después con la incorporación de Edmond "Bosyo" Fortuno de D'Swooners en la batería, cuando Smith decidió tocar la guitarra. ^{[ 8 ]}

Entre sus primeras presentaciones se encuentra el Festival de Música Rock de Antipolo de 1970, un concierto al aire libre similar a Woodstock, al que asistieron miles de personas. Se podría decir que la banda Juan de la Cruz inventó el género del rock filipino, centrándose en la composición de canciones originales en tagalo, en lugar de versiones de éxitos extranjeros en inglés. Esto convirtió en superestrellas a sus cuatro miembros. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Smith compuso la que posiblemente sea la canción más clásica de Juan de la Cruz Band, "Himig Natin", tras bambalinas en un baño de mujeres (dijo que la puerta del baño de hombres estaba rota) en 1972, mientras esperaba su turno para tocar en un concierto llamado "Himig Natin" en los terrenos del Parque Rizal en Manila. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Aunque "Himig Natin" y muchas otras canciones de la banda Juan de la Cruz se convirtieron en himnos del rock en Filipinas, ninguno de sus integrantes obtuvo ganancias de las grabaciones. Los derechos de todo el catálogo se vendieron a perpetuidad a Vicor Music desde los inicios de la banda, una práctica que hoy podría considerarse abusiva, pero que aparentemente era común en aquella época. Los miembros de la banda recibían estipendios mensuales y otros honorarios por presentaciones en vivo y grabaciones.

Smith y Fortuno fueron amigos de toda la vida y compañeros de banda frecuentes; de hecho, Fortuno fue el profesor de batería y mentor de Smith. Otro apodo de Smith era "Kalabog", derivado de "Kalabog en Bosyo", la tira cómica de larga duración de Larry Alcala (1947-1995) sobre dos detectives torpes, uno alto y otro bajo, como Smith y Fortuno. ^{[ 17 ]}

Durante un receso de Juan de la Cruz, Smith formó su propia banda, The Airwaves , alrededor de 1976. Los miembros eran Smith (voz/dobro/batería), Jun Lopito (guitarra), Gary Pérez, anteriormente de Sampaguita (guitarra), Gil Cruz (bajo) y Edmond Fortuno (batería). ^{[ 18 ]}

El 5 de octubre de 1991, Smith fue arrestado en su casa en Ciudad Quezón por posesión ilegal de metanfetamina (conocida localmente como "shabu"). ^{[ 19 ]} Fue encarcelado durante 19 meses por presunto tráfico de drogas desde 1992. Su visitante constante en la cárcel de Ciudad Quezón era Apa Ongpin, quien, junto con Pepito Bosch y otros amigos, le brindó defensa legal. Finalmente fue liberado por falta de pruebas. ^{[ 20 ]}

En 1994, sobrevivió a un accidente automovilístico que le dañó la mandíbula y lo dejó fuera de acción durante algunos meses. ^{[ 21 ]}

Smith lanzó su primer álbum en solitario, Idiosyncrasies , con Alpha Records en 2005. El álbum de 14 canciones tardó tres años en completarse; el proyecto de grabación había comenzado en 2002. El álbum se lanzó simultáneamente con la colección de tres CD de Juan dela Cruz de la discográfica rival Vicor Music. A finales de la década de 2000, Smith interpretó un papel cómico en una comedia de situación de ABS-CBN titulada The Smiths , un programa de telerrealidad peculiar sobre su familia poco convencional, protagonizado por él mismo y tres de sus cinco hijos. ^{[ 22 ]}

El periodista Howie Severino produjo y dirigió un documental sobre la vida de Smith titulado "El mito de Pepe ". Se emitió en GMA Network el 24 de abril de 2006. El material original consistía en varios días de entrevistas con Smith, sus amigos y familiares, e incluía un emotivo concierto en la cárcel de Ciudad Quezón, organizado por Severino, 12 años después de la liberación de Smith. ^{[ 23 ]}

Smith interpretó a uno de los dos personajes principales en la película de 2014, Above the Clouds , dirigida por Pepe Diokno , ^{[ 24 ]} la película también utiliza algunas de sus canciones.

Durante el primer concierto de reunión de Juan de la Cruz en 1998, los miembros de la banda aparecieron uno por uno en el escenario, añadiendo un instrumento a la vez, construyendo un dramático crescendo acompañado de efectos de luz y niebla. ^{[ 25 ]}

Smith estuvo relacionado con varias mujeres a lo largo de su vida y tuvo cinco hijos. Se rumorea que su hija mayor, Queenie, nacida en 1976, también cantante de rock, es hija de la reconocida artista Agnes Arellano. Pero Arellano lo niega categóricamente: "Joey y yo nunca tuvimos un hijo; no soy la madre de Queenie. El único fruto de nuestro breve matrimonio fue la canción "Himig Natin". No lo ayudé a escribirla, pero estábamos juntos cuando lo hizo". ^{[ 26 ]} A Queenie le siguieron la ex VJ de MYX, Sanya Smith, nacida en 1985, Beebop, nacida en 1989, Desiderata (Daisy), nacida en 1991, y Delta, nacida en 1992. Los últimos tres hijos nacieron de la esposa de Smith, Rosuela Cruz.

Sufrió su tercer derrame cerebral en 2017, el primero de los cuales le dejó un impedimento del habla. ^{[ 27 ]} Smith murió el 28 de enero de 2019 en el Hospital Arnaiz a los 71 años, luego de ser llevado de urgencia al hospital tras quejarse de dolor en el pecho mientras practicaba la guitarra ese día en Cainta, Rizal. Murió de un paro cardíaco. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Smith fue sepultado en el Parque Memorial Loyola en Parañaque . ^{[ 31 ]}

• Biografía de Pepe Smith

• Discografía de Pepe Smith en Discogs