Pépé le Moko

Pépé le Moko ( [ pe.pe lə mo.ko ] ) es una película francesa de 1937 dirigida por Julien Duvivier y protagonizada por Jean Gabin , basada en la novela homónima de Henri La Barthe y con escenografía de Jacques Krauss . Ejemplo del movimiento francés de los años treinta conocido como realismo poético , narra la trampa que atrapa a un gánster fugitivo en Argel , quien cree estar a salvo en la Casbah .

Pépé le Moko, un famoso ladrón, lleva casi dos años escondido en el complejo Casbah. A pesar de los esfuerzos policiales, permanece en libertad gracias al apoyo de los vecinos y al laberíntico barrio. Su vida es monótona, pero salir de allí conlleva el riesgo de ser capturado. El inspector Slimane entabla una relación peculiar y un tanto burlona con Pépé, jurando arrestarlo si intenta escapar.

Una noche, Pépé conoce a Gaby, una glamurosa turista parisina adornada con joyas, y se enamora perdidamente de ella. Mientras tanto, Régis, residente de la Casbah, colabora con la policía, planeando usar a Pierrot, amigo de Pépé, como cebo. Slimane, al percibir la atracción que Gaby despierta en él, lleva a su grupo a conocer a Pépé; sus joyas fascinan a su pandilla.

La tensión aumenta cuando Pierrot desaparece, lo que lleva a Pépé a enfrentarse a Régis. Pépé y Gaby se reencuentran en la Casbah y pasan la noche juntos. Cuando Pierrot, herido, regresa e intenta matar a Régis, pero muere, la banda asesina a Régis y Gaby se marcha sin despedirse. Pépé, sumido en la desesperación, es retenido en la Casbah por su amante Inès, quien miente sobre el paradero de Gaby.

Más tarde, Pépé encuentra a Gaby y comparten un momento apasionado, planeando volver a verse. Slimane le advierte que su adinerado prometido considera peligrosa su visita a la Casbah, con la esperanza de que Pépé la busque si no se presenta a su encuentro. Ignorando esto, Gaby planea encontrarse con Pépé, pero Slimane le informa falsamente que Pépé ha muerto.

Pépé le escribe una carta a Gaby y se la entrega a Carlos para que la haga llegar. La policía arresta a Carlos después de que Pépé obliga a un informante a confesar. Al enterarse de que Gaby se marcha de Argel, creyendo que Pépé ha muerto, Pépé parte en su búsqueda para abordar su barco.

Inès le cuenta a Slimane el plan de Pépé. Pépé es arrestado en el puerto. Al ver partir a Gaby, le pide permiso a Slimane para acompañarla. Al verla en la popa del barco, ella oye su voz, pero se tapa los oídos, pensando que lo está imaginando. Desconsolado, Pépé se suicida con un cuchillo. Inès corre hacia él, diciéndole: «Perdóname». El barco zarpa mientras él muere.

• Jean Gabin como Pépé le Moko
• Gabriel Gabrio como Carlos
• Mireille Balin como Gaby Gould, la bella parisina
• Saturnin Fabre como Le Grand Père
• Line Noro como Inès
• Fernand Charpin como Régis
• Lucas Gridoux como inspector Slimane
• Gilbert Gil como Pierrot
• Marcel Dalio como L'Arbi
• Charles Granval como Maxime
• Gaston Modot como Jimmy
• René Bergeron como inspector Meunier
• Paul Escoffier como inspector jefe de Lovaina
• Roger Legris como Max
• Jean Témerson como Graver
• Robert Ozanne como Gendron
• Philippe Richard como Janvier
• Georges Péclet como Barsac

• Fréhel como Tania
• Olga Lord como Aïcha
• Renée Carl como La madre Tarte

El rodaje principal de la película tuvo lugar en una réplica de la Casbah de Joinville-le-Pont , cerca de París, y solo las escenas exteriores se filmaron en Argel. La actriz principal, Mireille Balin, nunca pisó Argelia durante la producción del filme.

El diseño de producción que Jacques Krauss creó para la película estableció el escenario en la Casbah. Con muy poco o ningún rodaje en exteriores, el trabajo de Krauss fue fundamental para la producción del filme. En aquella época, en el cine francés, se prefería rodar en platós a rodar en exteriores debido al control artístico que esto otorgaba a diseñadores como Krauss.

Duvivier empleó diversos métodos para crear una sensación de realismo a pesar de filmar en un plató. Presentó la Casbah con imágenes de estilo documental, incluyendo planos generales de la Casbah en su totalidad y planos más cortos que mostraban su atmósfera caótica. Además, Duvivier incluyó planos más largos al enfocar a los personajes. Esta técnica lograba que las escenas parecieran transcurrir en tiempo real.

Otro elemento de la producción fue el estilo del cine negro . En varias tomas se ve la sombra de persianas venecianas u otros elementos del diseño de producción de Krauss que ocultan a los personajes, un efecto común en el género del cine negro.

En la época en que se rodó Pépé le Moko, el diálogo era fundamental para el cine francés debido a la reciente llegada del sonido. El guion y los diálogos se escribieron por separado para esta película; Henri La Barthe, Julien Duvivier y Jacques Constant figuran como autores del guion, y Henri Jeanson de los diálogos.

Jean Gabin era un cantante talentoso y hay varios momentos en la película en los que interpreta canciones relevantes para su personaje y la historia. Fréhel, otra cantante talentosa, también canta durante la película interpretando a su personaje. ^{[ 1 ]}

Las críticas negativas a "Pépé le Moko" son bastante raras; en general, la crítica elogia la película por su dirección, las actuaciones y los temas que aborda. La mayoría de los críticos y estudiosos la consideran una obra crucial y destacada del cine francés primitivo. Sin embargo, como ocurre con la mayoría de las obras de arte, existen diferentes opiniones e interpretaciones, y algunos espectadores y críticos no la reciben con la misma positividad que otros.

Rotten Tomatoes reporta una calificación de aprobación del 100% basada en 33 reseñas, con una calificación promedio de 8.65/10. ^{[ 2 ]} Metacritic reporta una puntuación de 98, basada en 12 reseñas, lo que indica "aclamación universal". ^{[ 3 ]}

El autor inglés Graham Greene, en una reseña de la película para The Spectator, afirmó: «Una de las películas más emocionantes y conmovedoras que recuerdo haber visto». Logra «elevar el thriller a un nivel poético». ^{[ 4 ]} Según un documental de la BBC, sirvió de inspiración para el guion de Greene de El tercer hombre . Presenta muchas similitudes con la película estadounidense Casablanca , estrenada unos años después.

En una reseña de frenchfilms.org, el escritor James Travers afirma que la película de 1937 podría considerarse la "más evocadora del cine negro estadounidense primitivo". ^{[ 5 ]} Sin embargo, posee una atmósfera francesa muy distintiva y la nostalgia por París es un tema subyacente en la película. Debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial y a la naturaleza sombría del filme, las autoridades francesas se mostraron cada vez más preocupadas por su "influencia desmoralizante" y finalmente decidieron prohibir a los ciudadanos verlo. ^{[ 5 ]}

Aunque el estreno en Estados Unidos de la película se retrasó aproximadamente cuatro años por Walter Wanger , productor de Argel (fecha de estreno en EE. UU.: 3 de marzo de 1941, en comparación con el estreno en Francia en 1937) ^{[ 6 ]} debido a su compra de los derechos de la película en Estados Unidos, la película fue bien recibida, según informó el New York Times. ^{[ 7 ]}

La película fue adaptada nuevamente en Estados Unidos en 1938 con el título de Argel , protagonizada por Hedy Lamarr y Charles Boyer , y de nuevo en 1948 como Casbah , un musical protagonizado por Tony Martin , Märta Torén , Yvonne de Carlo y Peter Lorre . El acento francés y la afición por las mujeres del personaje principal, tal como los interpretó Charles Boyer en la adaptación de 1938, inspiraron el nombre y la premisa cómica del personaje de dibujos animados de Looney Tunes , Pepé Le Pew , presentado en 1945. ^{[ 8 ]}

• Pépé le Moko en IMDb
• Pépé le Moko en TCM Movie Database (archivado)
• Pépé le Moko en Rotten Tomatoes
• Pépé le Moko en Metacritic
• Pépé le Moko un ensayo de Michael Atkinson en la Colección Criterion