Pepper Steiger

Heidi " Pepper " Steiger es un personaje ficticio de la telenovela australiana Neighbours , interpretado por Nicky Whelan . El personaje fue introducido en la serie como parte de un grupo de cuatro personajes denominados "veinteañeros". Hizo su debut en el episodio emitido el 12 de octubre de 2006. Pepper dejó la telenovela el 1 de noviembre de 2007 después de que Whelan renunciara a su contrato. Durante su participación en la serie, Pepper estuvo involucrada en tramas destacadas, incluyendo un beso entre personas del mismo sexo, una situación de rehenes y displasia cervical .

Pepper fue creada en 2006 junto con otros tres personajes creados al mismo tiempo como parte de un nuevo grupo de "veinteañeros". ^{[ 1 ]} Natalie Saleeba , Ben Lawson y Christian Clark fueron elegidos como Rosetta Cammeniti , Frazer Yeats y Will Griggs respectivamente, casi al mismo tiempo que Nicky Whelan fue elegida como Pepper. ^{[ 1 ]} Su inclusión en la serie fue parte de los intentos de los productores de introducir personajes más contemporáneos, a pesar de no conocerse entre sí, todos comparten la misma casa en sus debuts en pantalla, una novedad para la serie. ^{[ 1 ]} Pepper fue escrita con conexiones familiares directas dentro de la serie en forma de padre y personaje ya establecido Allan Steiger ( Joe Clements ) y madre Christine Rodd ( Trudy Hellier ). ^{[ 1 ]} Whelan estaba a punto de comenzar su carrera en Los Ángeles cuando recibió la confirmación de que había ganado el papel, por lo que decidió quedarse e interpretar a Pepper. ^{[ 1 ]}

Antes de aparecer en pantalla, Pepper fue descrita como una "hipocondríaca neurótica" ^{[ 2 ].} Pepper ha sido retratada a veces como un poco excéntrica y torpe. Una de sus características que se muestra regularmente en pantalla es su constante estornudo cuando está nerviosa. ^{[ 1 ]} El rasgo del estornudo ya estaba implementado en el personaje antes de que Whelan fuera elegida para el papel. ^{[ 1 ]} Durante una entrevista, Whelan describió la personalidad de Pepper en profundidad, afirmando: "Es muy similar a tu joven Goldie Hawn , a quien adoro". Añadió además: "Es rubia, todos piensan que es una tonta, pero no lo es. Está llena de vida y de energía. Es una de esas personas que habla demasiado demasiado pronto. Luego se da cuenta y piensa: 'Mierda, no debería haber dicho eso'". ^{[ 1 ]}

A principios de 2007, Neighbours presentó un beso entre dos mujeres, Pepper y Rosetta. ^{[ 3 ]} Whelan explicó que Pepper y Rosie estaban pasando por un momento difícil, y el beso surgió en el calor del momento. ^{[ 4 ]} Ringo Brown ( Sam Clark ) presenció el beso y asumió que Pepper y Rosie se habían convertido en pareja. Sin embargo, Ringo no las escuchó admitir que el beso fue un error, así que fue por ahí contándole a todo el mundo lo que había visto. ^{[ 4 ]} Cuando Frazer se enteró del beso, lo interpretó como que Rosie no estaba interesada en él y Pepper intentó aclararle las cosas. La cosa se descontroló cuando Rosie empezó a cuestionar si era gay y Whelan comentó: "Pepper está pensando: '¡Debes estar bromeando!'" ^{[ 4 ]} A Whelan le pareció divertida la escena del beso, pero añadió que no estaba segura de la motivación de Pepper, diciendo: "Tenía un gran problema con que su madre, Chris, resultara ser gay, pero luego va y besa a Rosie. ¡Algo no cuadra!" ^{[ 4 ]} Richard Clune de The Daily Telegraph observó que el beso "no logró despertar el interés del público" y pasó mayormente desapercibido junto con varias tramas potencialmente controvertidas. ^{[ 3 ]}

Después de que Pepper se hiciera una prueba de Papanicolaou de rutina , los resultados mostraron que tenía células anormales. Después de más pruebas, a Pepper le diagnosticaron displasia cervical . ^{[ 5 ]} Whelan dijo que Pepper reaccionó "de la misma manera que cualquiera lo haría. Mil cosas pasan por su cabeza, se asusta y está realmente aterrorizada, especialmente porque no tiene mucho conocimiento sobre la enfermedad y escucha la palabra cáncer y se pone muy nerviosa. Es triste y da miedo". ^{[ 5 ]} La actriz no estaba contenta con los guiones iniciales, ya que eran bastante cómicos y pensaba que la enfermedad debería haberse tomado más en serio. Los guiones se cambiaron y Whelan esperaba que la historia hiciera que la gente fuera más consciente de la enfermedad. ^{[ 5 ]} Pepper inicialmente mantuvo su diagnóstico en secreto, pero finalmente se lo contó a Adam Rhodes ( Benjamin Hart ), quien la apoyó mucho. Whelan le dijo a Jackie Brygel de TV Week que Pepper estaba asustada por la operación y que, al salir de ella, tenía "un millón de preguntas" para los médicos, ya que necesitaba saberlo todo. ^{[ 5 ]} Whelan pensó que Pepper "se asusta más de lo necesario" después de la cirugía, especialmente porque no pudo tener relaciones sexuales durante un mes y eso se convirtió en un problema. ^{[ 5 ]}

Whelan dejó Neighbours a los 13 meses de su contrato de tres años y filmó sus últimas escenas en julio de 2007. ^{[ 5 ]} En una entrevista con Thomas Mitchell de TV Week en junio de 2013, Whelan reveló que estaría dispuesta a regresar a Neighbours . Dijo: "Siempre estaré agradecida con Neighbours . Me contrataron sin experiencia actoral. Aprendí muchísimo de gente como Ben Lawson y Natalie Saleeba. Así que quién sabe, Pepper podría regresar. No sé si me aceptarían". ^{[ 6 ]}

Pepper creció en Erinsborough y asistió a la escuela secundaria local. Cuando obtuvo su título de maestra, decidió regresar a su antigua escuela como la nueva profesora de educación física y salud. Pepper se une a su amigo Frazer Yeats para conseguir una habitación en el número 30 de la calle Ramsay. Se hacen pasar por una pareja comprometida y superan con éxito la entrevista. Se mudan con Rosetta Cammeniti y Will Griggs. Frazer se enamora de Rosetta, lo que dificulta mantener su compromiso falso con Pepper. En su primer día en la preparatoria de Erinsborough, Pepper atrae la atención de sus alumnos, en particular de Zeke Kinski ( Matthew Werkmeister ). Pepper le confiesa a Rosie que su compromiso con Frazer es falso y Rosie le dice que aún es virgen. Pepper se enamora de Frazer y lo seduce. Al darse cuenta de que él siente algo por Rosie, Pepper se distancia. Pepper camina dormida y le dice a Zeke que lo ama, aunque cree que está hablando con Frazer. Zeke le dice a Pepper que la ama durante una fiesta organizada por sus padres para celebrar su compromiso.

Pepper les dice a sus padres que su compromiso se ha roto e intenta que vuelvan a estar juntos. Su madre admite entonces que ha estado saliendo con una mujer durante el último año y Pepper se niega a hablar con ella. Pepper comienza una relación secreta con Paul Robinson ( Stefan Dennis ). Rosie descubre que Frazer es en realidad el hermano de su ex prometido, y Pepper le cuenta sobre Paul. Mientras comparten sus problemas con los hombres, Pepper y Rosie se besan. Rápidamente se dan cuenta de que fue un error, pero el hermano menor de Frazer, Ringo ( Sam Clark ), lo presenció y se lo contó a todo el mundo. Cuando Pepper se da cuenta de que su alumna, Lolly Allen ( Adelaide Kane ), está siendo maltratada, intenta ayudarla. Sin embargo, Lolly entra en pánico y le dice a Susan Kennedy ( Jackie Woodburne ) que Pepper la golpeó. Pepper es suspendida del trabajo y busca el apoyo de su madre. Pronto se descubre que la madrastra de Lolly ha estado maltratando a Lolly y Pepper es exonerada de toda culpa.

Pepper comienza a recibir regalos y tarjetas misteriosas. Cree que podrían ser de un estudiante o de Paul, pero cuando llega un pastel de cumpleaños para una niña de ocho años, Pepper le cuenta a Rosie que se quedó embarazada a los diecisiete años de su entonces novio, Kevin Casey (Zen Ledden), pero que luego sufrió un aborto espontáneo. Pepper le cuenta a su padre sobre los regalos y el embarazo. Cuando no encuentran a Kevin, Pepper y Allan visitan a su madre, Mary Casey ( Rowena Wallace ), quien les dice que Kevin actuaba de forma extraña la última vez que lo vio. La policía encuentra a Kevin y lo interroga, pero él niega haber enviado los regalos. Pepper vuelve a visitar a Mary y se queda a tomar el té y comer pastel. Pepper se va a una fiesta, donde se desmaya y tiene que ir al hospital. Pepper regresa a casa de Mary para averiguar qué pasó y pronto se da cuenta de que Mary es su acosadora. Mary la deja inconsciente y la encierra a ella y a Kevin en una habitación infantil. Kevin y Pepper fingen que han vuelto a estar juntos, y cuando Mary les trae una cena a la luz de las velas, Pepper prende fuego a la habitación. Mary abre la puerta y logran escapar. Posteriormente, Mary es arrestada.

Pepper regresa a casa y no puede contarles a Frazer y Rosie lo que le pasó, hasta que Kevin aparece para disculparse. Pepper conoce al constructor inglés Adam Rhodes y acepta tener una cita con él. Se llevan bien y empiezan a salir. Cuando Adam conoce a Allan, se va rápidamente al ver su uniforme de policía. Pepper lo confronta y él le explica que fue policía hasta que su compañero fue asesinado a tiros. Adam decide irse de la ciudad y Pepper se deprime. Adam pronto regresa y él y Pepper vuelven a estar juntos. Cuando Adam le explica que su visa está a punto de expirar, Pepper le propone matrimonio y él acepta. Sin embargo, deciden no casarse y Adam se reincorpora a la policía. Pepper se hace una prueba de Papanicolaou y le diagnostican displasia cervical. Después de someterse a una cirugía, le dicen a Pepper que no puede tener relaciones sexuales durante un mes. Pepper se siente insegura cuando se entera de que la compañera de policía de Adam es Sophie Cooper (Emma Moore), quien la acosó en la escuela secundaria. Sophie intenta besar a Adam y Pepper la confronta, lo que lleva a Sophie a disculparse por haberla acosado.

Pepper se da cuenta de que Ringo ha desarrollado un trastorno alimenticio e intenta ayudarlo, contándole sus propias experiencias con la anorexia . Cuando Pepper se entera de que su padre ha contraído malaria , decide visitarlo. Luego encuentra una oportunidad laboral en Cairns y renuncia a su trabajo en la escuela, sin decírselo a Adam. Le pide a Daniel Fitzgerald ( Brett Tucker ) que vigile a Ringo. Adam se entera del trabajo en Cairns y se da cuenta de que Pepper ha estado considerando otras opciones, por si él no quería mudarse con ella. Adam se marcha furioso, pero mientras Pepper se despide, Adam aparece con sus maletas y anuncia que se va con ella. Pepper se despide de Rosie y ella y Adam se van de Ramsay Street.

Por su interpretación de Pepper, Whelan fue nominada a Mejor Actriz Revelación y Actriz Más Sexy en los Premios Digital Spy Soap Awards de 2008. ^{[ 7 ]} Natalie Craig, escribiendo para The Sydney Morning Herald, usó el nombre de Pepper como ejemplo para demostrar que los esquemas de nombres de Neighbours eran "tan ridículos como siempre". ^{[ 8 ]} Roz Laws del Sunday Mercury estuvo de acuerdo con Craig, calificando el nombre de Pepper de "tonto". ^{[ 9 ]}

• Pepper Steiger en el sitio web oficial de AU Neighbours