Pequot

Pequot es una palabra algonquina cuyo significado es objeto de debate entre los lingüistas. Numerosos estudios sobre los pequot afirman que el nombre proviene de Pequttôog , que significa «los destructores» o «los hombres del pantano». Frank Speck, destacado especialista en la lengua mohegan-pequot a principios del siglo XX, creía que otro término era más plausible: «la poca profundidad de una masa de agua», dado que el territorio pequot se extendía a lo largo de la costa de Long Island Sound . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Los historiadores han debatido si los pequot emigraron alrededor del año 1500 desde el valle superior del río Hudson hacia el centro y el este de Connecticut . La teoría de la migración de los pequot al valle del río Connecticut se remonta al reverendo William Hubbard, quien afirmó en 1677 que los pequot habían invadido la región algún tiempo antes del establecimiento de la Colonia de Plymouth , en lugar de ser originarios de la región. Tras la Guerra del Rey Felipe , Hubbard detalló en su Narrativa de los Problemas con los Indios en Nueva Inglaterra la ferocidad con la que algunas tribus de Nueva Inglaterra respondieron a los ingleses. Hubbard describió a los pequot como "extranjeros" en la región; no invasores de otra costa, sino "del interior del continente" que "por la fuerza se apoderaron de uno de los lugares más hermosos cerca del mar y se convirtieron en el terror de todos sus vecinos". ^{[ 9 ]}

Gran parte de la evidencia arqueológica, lingüística y documental disponible demuestra que los pequot no fueron invasores del valle del río Connecticut, sino que fueron indígenas de esa zona durante miles de años. ^{[ 10 ]} Para la época de la fundación de las colonias de Plymouth y la Bahía de Massachusetts , los pequot ya habían alcanzado una posición de dominio político, militar y económico en el centro y este de Connecticut. Ocupaban la zona costera entre la tribu niantic del río Niantic de Connecticut y los narragansett en el oeste de Rhode Island . Los pequot sumaban unas 16 000 personas en la parte más densamente poblada del sur de Nueva Inglaterra. ^{[ 1 ]}

La epidemia de viruela de 1616-1619 mató a muchos nativos americanos de la costa este de Nueva Inglaterra, pero no alcanzó a las tribus Pequot, Niantic ni Narragansett. En 1633, los holandeses establecieron un puesto comercial llamado Casa de Buena Esperanza en Hartford . Ejecutaron al principal jefe Pequot , Tatobem, por violar un acuerdo. Después de que los Pequot pagaran a los holandeses un cuantioso rescate, devolvieron el cuerpo de Tatobem a su pueblo. Su sucesor fue Sassacus .

En 1633, una epidemia devastó a todas las tribus de la región, y los historiadores estiman que los pequot sufrieron la pérdida del 80 por ciento de su población. Al estallar la Guerra Pequot , los supervivientes pequot podrían haber sido tan solo unos 3000. ^{[ 11 ]}

Miembros de la tribu Pequot mataron a un residente de la Colonia de Connecticut en 1636, John Oldham , y como resultado estalló la guerra. ^{[ 12 ]} Las tribus Mohegan y Narragansett se aliaron con los colonos. Alrededor de 1500 guerreros Pequot murieron en batallas o fueron perseguidos, y otros fueron capturados y distribuidos como esclavos o sirvientes domésticos. Algunos escaparon para unirse a los Mohawk y a la tribu Niantic en Long Island . Finalmente, algunos regresaron a sus tierras tradicionales, donde se habían establecido grupos familiares de Pequot amigos. De los esclavizados, la mayoría fueron entregados a las tribus aliadas, pero muchos también fueron vendidos como esclavos en las Bermudas. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Los Mohegan trataron a sus cautivos Pequot con tanta severidad que los funcionarios de la Colonia de Connecticut finalmente los expulsaron. En 1683, Connecticut estableció dos reservas para los pequot: la Reserva Pequot Oriental en North Stonington, Connecticut , y la Reserva Pequot Occidental (o Reserva Pequot de Mashantucket) en Ledyard .

El jefe shawnee Tecumseh citó la destrucción de los pequot en su llamado a las armas contra los Estados Unidos durante la Guerra de 1812. [ ^{15 ]} Se creía comúnmente que habían desaparecido por completo debido a la violencia contra los nativos americanos provocada por los colonos estadounidenses, ^{[ 15 ] aunque} esto no era cierto.

El censo de 1910 registró una población pequot de 66 personas, ^{[ 16 ]} y alcanzaron su número más bajo varias décadas después. La población pequot creció significativamente durante las décadas de 1970 y 1980, especialmente la tribu Mashantucket Pequot, que inauguró un casino en ese mismo período. El presidente tribal, Richard A. Hayward, los animó a regresar a su tierra ancestral. Trabajó por el reconocimiento federal y el desarrollo económico. ^{[ 17 ]}

En 1976, los Pequot presentaron una demanda con la ayuda del Native American Rights Fund (NARF) y la Indian Rights Association contra los terratenientes y residentes de North Stonington para recuperar sus tierras, que los Pequot alegaban que habían sido vendidas ilegalmente en 1856 por el Estado de Connecticut, y llegaron a un acuerdo después de siete años. La Legislatura de Connecticut aprobó una ley para solicitar al gobierno federal que otorgara el reconocimiento tribal a los Mashantucket Pequot, y la "Ley de Acuerdo de Reclamaciones de Tierras Indígenas Mashantucket Pequot" fue promulgada por el Congreso y firmada por el presidente Ronald Reagan el 18 de octubre de 1983. ^{[ 18 ]} Este acuerdo otorgó el reconocimiento federal a la tribu Mashantucket Pequot, lo que les permitió comprar las tierras cubiertas por la Ley de Acuerdo y ponerlas en fideicomiso con la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) para uso de la reserva. ^{[ 19 ]} En 1986, abrieron una operación de bingo, seguida de la primera fase del Foxwoods Resort Casino en 1992. Los ingresos del casino han permitido el desarrollo y la construcción de un museo cultural que abrió sus puertas el 11 de agosto de 1998 en la Reserva Mashantucket Pequot , donde muchos miembros de la tribu continúan viviendo.

La Nación Tribal Eastern Pequot fue reconocida en 2002. Desde la década de 1930, ambas tribus Pequot habían experimentado fuertes tensiones por cuestiones raciales, con algunos individuos que afirmaban que los descendientes de piel más oscura no debían ser considerados Pequot en su totalidad. Dos grupos de Eastern Pequot presentaron peticiones de reconocimiento ante la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) y acordaron unirse para lograrlo. El estado impugnó de inmediato la decisión, y el Departamento del Interior revocó su reconocimiento en 2005. Ese mismo año, revocó el reconocimiento a la tribu Schaghticoke, que lo había obtenido en 2004. El gobierno estatal de Connecticut y la delegación del Congreso se opusieron al reconocimiento de la BIA porque los residentes temían que las tribus recién reconocidas establecieran casinos.

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