Pez payaso naranja

El pez payaso naranja ( Amphiprion percula ), también conocido como pez payaso percula y pez payaso anémona , es ampliamente conocido como un pez de acuario popular . Al igual que otros peces payaso (también conocidos como peces anémona), a menudo vive en asociación con anémonas de mar . A. percula se asocia específicamente con Heteractis magnifica y Stichodactyla gigantea , y como larvas utilizan señales químicas liberadas por las anémonas para identificar y localizar las especies hospedadoras adecuadas para usarlas como refugio y protección. ^[2] Esto provoca una selección preferencial al encontrar su especie hospedadora de anémona. ^[3] Aunque popular, mantener a esta especie en cautiverio es bastante complejo. La Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral regula la cantidad de permisos de recolección emitidos a los comerciantes de peces de acuario que buscan este y otros peces tropicales dentro del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral . La simbiosis entre el pez payaso y las anémonas depende de la presencia del pez que atrae a otros peces hacia la anémona, donde son picados por sus tentáculos venenosos . La anémona ayuda al pez brindándole protección contra los depredadores, que incluyen estrellas de mar , lábridos y otros peces damisela , y el pez ayuda a la anémona alimentándola, aumentando la oxigenación y eliminando el material de desecho del huésped. Existen varias hipótesis sobre la capacidad del pez para vivir dentro de la anémona sin sufrir daños. Un estudio realizado en Marineland of the Pacific por el Dr. Demorest Davenport y el Dr. Kenneth Noris en 1958 reveló que la mucosidad secretada por el pez anémona impedía que la anémona descargara sus nematocistos urticantes letales . Una segunda hipótesis es que A. percula ha adquirido inmunidad a las toxinas de la anémona de mar, y se ha demostrado que es una combinación de las dos. ^[4] Los peces se alimentan de algas , zooplancton , gusanos y pequeños crustáceos .

El Amphiprion percula puede crecer hasta los 11 cm (4,3 pulgadas) de largo, pero en promedio mide 8 cm (3,1 pulgadas), y se lo puede reconocer por tres líneas blancas a lo largo de sus cuerpos de color naranja brillante, sin distinción de color entre sexos. La barra blanca anterior se coloca justo detrás del ojo, la barra del medio va directamente por el medio del pez y la barra posterior se encuentra cerca de la aleta caudal . También existe una protuberancia anterior que sobresale en la barra del medio. Además de la coloración blanca, los bordes negros delinean cada aleta con un grosor variable. ^[3] Esta especie puede confundirse con la especie similar de pez payaso, A. ocellaris . Este se conoce como pez payaso ocellaris y, a veces, se lo denomina "pez payaso falso percula" o "pez payaso común" debido a su color y patrón similares. La forma "más fácil" de distinguir las dos especies es el hecho de que A. percula tiene 10 espinas en la primera aleta dorsal (raramente tiene 9) y A. ocellaris tiene 11 (raramente 10), lo que es una distinción más fiable que los patrones de color. A. ocellaris no tiene un borde negro grueso que delinee las aletas. ^[3]

Como estos peces viven en un ambiente de agua cálida, pueden reproducirse durante todo el año. Cada grupo de peces consta de una pareja reproductora y de ninguno a cuatro no reproductores. Dentro de cada grupo hay una jerarquía basada en el tamaño: la hembra es la más grande, el macho reproductor es el segundo más grande y los machos no reproductores se vuelven progresivamente más pequeños a medida que la jerarquía desciende. ^[5] Presentan protandria , lo que significa que cada pez nace macho, pero cambia a hembra si la única hembra reproductora muere. Si la hembra muere, el macho reproductor se convierte en la hembra reproductora y el no reproductor más grande se convierte en el macho reproductor. El proceso de desove está correlacionado con el ciclo lunar. Por la noche, la luna mantiene un mayor nivel de alerta en A. percula y esto aumenta la interacción con los machos y las hembras. Antes del desove, el macho atrae a la hembra a través del comportamiento de cortejo. Estas acciones de cortejo incluyen extender sus aletas, morder a la hembra y perseguirla. Los machos también nadan rápidamente en un movimiento hacia arriba y hacia abajo para atraer a las hembras. El lugar del nido también es importante para la supervivencia de los huevos. ^[3] Dependiendo de su tamaño, la hembra pone alrededor de 400 a 1500 huevos por ciclo. ^[6] La expectativa de vida de las hembras reproductoras es de aproximadamente 12 años y es relativamente larga para un pez de su tamaño, pero es característica de otros peces de arrecife . ^[7]

No está claro por qué los no reproductores continúan asociándose con estos grupos. A diferencia de los no reproductores en algunos grupos animales, no pueden obtener oportunidades ocasionales de reproducción, porque sus gónadas no son funcionales. No pueden ser considerados ayudantes en el nido , ya que su presencia no aumenta el éxito reproductivo de los reproductores. Investigaciones recientes ^[8] sugieren que simplemente están haciendo cola para el territorio ocupado por los reproductores, es decir, la anémona; los no reproductores que viven en asociación con reproductores tienen más posibilidades de asegurarse un territorio que un no residente. ^[5] La probabilidad de que un pez ascienda en la clasificación en esta cola es igual a la de que el individuo sobreviva al menos a uno de sus dominantes porque un individuo asciende en la clasificación si cualquiera de sus dominantes muere, y no simplemente cuando muere su dominante inmediato. ^[5]

El desarrollo de los peces desde la etapa juvenil hasta la adulta depende del sistema de jerarquía y puede describirse como dependiente de la densidad. En estas pequeñas familias hay agresiones, aunque normalmente no entre el macho y la hembra. La agresión suele darse entre los machos. El macho más grande suprime el desarrollo del siguiente macho más pequeño y el ciclo continúa hasta que el pez más pequeño es expulsado de la anémona huésped. Dentro de cada anémona, la regulación de la especie está controlada por la hembra, ya que la cantidad de espacio para los peces en su anémona es directamente proporcional a su tamaño (que finalmente alcanza un máximo), por lo que en última instancia controla el tamaño de los otros peces. ^[9] A. percula es un pez muy competitivo y esto hace que los peces más pequeños tengan un crecimiento atrofiado. Existe la posibilidad de que un pez ascienda en rango disputando a su dominante. Esto depende de los tamaños corporales relativos de los dos peces y es muy poco probable que suceda ya que A. percula mantiene diferencias de tamaño bien definidas entre los individuos adyacentes en rango. ^[5] Sin embargo, en un acuario , este pez es pacífico y puede vivir bien en un entorno de acuario.

Los peces ponen sus huevos en un lugar seguro cerca de la anémona, desde donde se protegen fácilmente y los padres pueden retirarse a un lugar seguro si el peligro los amenaza. Los peces anémona suelen poner sus nidos por la noche, después de unos días de limpiar y examinar cuidadosamente el sitio elegido. Los sitios preferidos para los huevos son rocas planas o ligeramente curvadas o algún otro elemento que los peces hayan arrastrado cerca de su nido para ese propósito. (En cautiverio, las ollas y los platillos de barro son una opción atractiva). Primero, la hembra deposita algunos huevos con su ovipositor (un tubo blanquecino que desciende de su vientre), haciendo un pase serpenteante sobre la superficie, luego el macho la sigue detrás, fertilizando los huevos. Después de muchos pases, el nido está completo y eclosionará en 6 a 8 días poco después del atardecer, generalmente en una noche muy oscura. Mientras tanto, el macho es muy protector del nido y abanica incesantemente los huevos para proporcionar una circulación adecuada de oxígeno, y los revisa para ver si hay huevos malos, que se come antes de que se pudran y dañen más huevos. Las hembras pueden ayudar al macho a cuidar el nido. Al salir del cascarón, las larvas se liberan y nadan hacia la luz de la luna y el océano abierto para aprovechar las corrientes y alimentarse de plancton durante aproximadamente una semana, antes de que los diminutos payasos metamorfoseados regresen al arrecife y busquen una anémona en la que establecerse. Finalmente, el ciclo se repite.

El reclutamiento es el número de individuos de una especie determinada que pueden sobrevivir dentro de un cierto período de tiempo después de la habitación larval. ^[10] Cuanto mayor sea el nivel de reclutamiento, más posibilidades tiene una larva de sobrevivir lo suficiente para convertirse en un pez adulto. Grandes suministros de alimentos, bajas amenazas de depredadores y la disponibilidad de anémonas cercanas son factores que afectan sus niveles de reclutamiento. A. percula , como la mayoría de los peces de arrecife de coral, tiene un ciclo de vida bipartito, que tiene una etapa larvaria pelágica dispersa, mientras que su fase residente es inmóvil. Al final de la fase pelágica, las larvas comienzan a asentarse en el arrecife de coral y comienzan su proceso de reclutamiento en la población residente. ^[5] Las larvas que se asientan con éxito y se unen a una población residente se denominan reclutas. Las especies de peces anémona son reclutadas a áreas donde los peces se encuentran comúnmente. La mayoría de los peces anémona están adheridos al sitio y no se mueven de una anémona a otra que se distribuyen espacialmente más de unos pocos metros. Esto se debe simplemente a que siempre es una tarea peligrosa para A. percula estar fuera de su refugio seguro, el pez payaso, expuesto a depredadores peligrosos. Además, son muy malos nadadores, lo que aumenta el riesgo que implica el viaje. ^[5] El reclutamiento es esencialmente el único método que el pez puede utilizar para habitar nuevas anémonas. Encontrar una mejor situación de vida en una anémona diferente es poco probable porque cada anémona ya está ocupada por otras especies de pez payaso. Los peces payaso son conocidos por reproducirse durante todo el año cuando están en latitudes más bajas y se prevé que el reclutamiento con estos peces siga el mismo patrón. ^[10]

Los peces anémona son peces especializados de arrecifes de coral que viven dentro de anémonas hospedantes y se encuentran en aguas más cálidas de los océanos Pacífico e Índico, frente a la costa noroeste de Australia, el sudeste de Asia y Japón.

Tanto A. percula como las anémonas residen en aguas poco profundas y la profundidad no suele superar los 12 m con temperaturas del agua que oscilan entre 25 y 28 °C. ^[3] Las anémonas hospedadoras , que son organismos tubulares que residen en los arrecifes de coral, suelen estar ocupadas por una sola especie de pez payaso porque una especie supera y excluye a otras especies cuando habitan la misma anémona hospedadora. A menos que exista una diferencia de tamaño significativa, dos especies de pez payaso muestran agresión entre sí cuando intentan ocupar la misma anémona hospedadora. ^[10] Es por eso que el suministro de anémonas hospedadoras cercanas influye tan fuertemente en la capacidad de A. percula para lograr el reclutamiento y la supervivencia en general.

Una anémona hospedadora primaria tiene un pez payaso con una alta frecuencia y una anémona hospedadora secundaria tiene uno con una frecuencia relativamente baja. La distribución y disponibilidad de las anémonas de mar está limitada por la actividad de la fotosíntesis de las algas que ocupan los tentáculos de las anémonas. ^[3] Los hospedadores secundarios generalmente solo se utilizan si existe una grave falta de hospedadores primarios disponibles. Cuando muchas especies diferentes de peces payaso ocupan hábitats similares, tienden a dispersarse de acuerdo con microhábitats más pequeños y especies de anémonas disponibles. A. percula y A. perideraion viven esencialmente dentro de la anémona H. magnifica , pero A. percula tiene las tasas de selección más altas con S. gigantea . ^[10] Un estudio realizado por Elliot & Mariscal en la región de Madang, Papúa Nueva Guinea, encontró que todas las anémonas H. magnifica que fueron censadas estaban ocupadas por A. percula y A. perideraion . A. percula generalmente ocupa anémonas que están cerca de la costa, mientras que A. perideraion ocupa anémonas que están más alejadas de la costa. Los peces payaso no ocupan anémonas si están en aguas poco profundas o si son demasiado pequeñas. Las aguas poco profundas no son un entorno habitable para A. percula debido a los niveles más bajos de salinidad, el aumento de las temperaturas y la exposición durante las mareas bajas. Además, las anémonas pequeñas no brindarían protección contra los depredadores. ^[10] A. percula y la anémona huésped son muy importantes entre sí e interactúan en una relación simbiótica. A. percula limpia la anémona huésped al consumir residuos de algas y zooplancton como copépodos y tunicados larvarios . También protegen a la anémona de los peces que consumen pólipos y otros depredadores, mientras que el pez payaso está protegido de los depredadores por la anémona. A. percula a veces lleva trozos de comida a la anémona huésped para su consumo posterior. En la mayoría de los casos, la anémona huésped devora la comida que A. percula almacenó a su alrededor. ^[3] Las posibilidades de supervivencia para ambas partes involucradas aumentan gracias a esta coexistencia.

Las larvas del pez payaso naranja utilizan el olfato para evitar a los depredadores, y el aumento de la acidificación de los océanos puede hacer que las larvas no puedan diferenciar a los depredadores de otros olores. ^[11] Esto podría permitir que sean presas más fácilmente y conducir a mayores tasas de mortalidad de la población. El deterioro del olfato de las larvas también puede hacer que sean menos capaces de localizar hábitats de arrecife adecuados en los niveles más altos de acidificación de los océanos que se prevé que ocurran con el aumento de las emisiones de dióxido de carbono. ^[12] Un artículo publicado en Nature en 2020 puso en duda el efecto de la acidificación, afirmando que "nuestros hallazgos indican que los efectos notificados de la acidificación de los océanos en el comportamiento de los peces de los arrecifes de coral no son reproducibles, lo que sugiere que las perturbaciones del comportamiento no serán una consecuencia importante para los peces de los arrecifes de coral en océanos con alto contenido de CO2". ^{[13] [14]} Un metaanálisis publicado en 2022 también encontró que los tamaños del efecto de los estudios que evalúan los efectos de la acidificación de los océanos en el comportamiento de los peces han disminuido drásticamente a lo largo de una década de investigación sobre este tema, y ​​los efectos parecen insignificantes desde 2015, lo que representa uno de los ejemplos más extremos del efecto de disminución en la ecología. ^[15]

El desarrollo de A. percula es relativamente rápido. Después de que los huevos son fertilizados, están listos para eclosionar después de aproximadamente 6-7 días. Después de la eclosión, las larvas son muy pequeñas y son transparentes excepto por los ojos, el saco vitelino y algunos colores en todo el cuerpo. Las larvas luego se hunden al ambiente bentónico, pero luego nadan a la columna de agua superior. Las larvas pasan aproximadamente una semana flotando entre el plancton y son transportadas por las corrientes oceánicas. ^[3] La etapa larvaria termina cuando A. percula se asienta en el fondo del océano. El proceso desde la etapa larvaria hasta la etapa juvenil toma aproximadamente un día. El rápido desarrollo del color ocurre durante la etapa juvenil de A. percula . Durante la etapa juvenil, el pez payaso tiene que encontrar un huésped adecuado. Se utilizan componentes químicos específicos para encontrar su huésped. Estas señales químicas son diferentes para cada pez payaso. Esto causa una selección preferencial al encontrar su especie de huésped de anémona. ^[3] Cuando A. percula entra en contacto con la anémona, produce una capa mucosa protectora . Esta capa mucosa se desarrolla con múltiples interacciones con la anémona hospedadora. A. percula baila alrededor de la anémona, tocando primero con sus aletas los tentáculos y luego con todo su cuerpo durante su primera interacción con la anémona. Este proceso puede tardar unos minutos o hasta varias horas. ^[3] Si A. percula no continúa entrando en contacto con la anémona hospedadora, la mucosidad protectora puede desaparecer. A. percula pertenece a un grupo de peces que no son picados por los nematocistos de la anémona. Si A. percula no tuviera la cubierta mucosa protectora, sería picado. Otras especies de peces que carecen de la cubierta mucosa son consumidas por la anémona. ^[3]

• Pez payaso de Picasso

• "Amphiprion percula". Sistema Integrado de Información Taxonómica .
• Amphiprion percula. Lacepède, 1802. Recuperado de: World Register of Marine Species .
• El artículo de Aquarium Wiki sobre Amphiprion percula
• Datos de hábitat nativo de AquaMaps
• Fotos de pez payaso naranja en Sealife Collection