Percy E. Lambert

Percy Edgar Lambert (1881 – 31 de octubre de 1913) fue un piloto de carreras inglés, la primera persona en conducir un automóvil a una velocidad de 160 km/h (100 millas por hora ) . 

Percy Lambert nació en 1881, hijo de Charles y Sarah Lambert. Ingresó en la Escuela Pública de Westminster en 1892 ^{[ 1 ]} y vivió en la zona de Westminster entre 1893 y 1898. Posteriormente trabajó con su hermano mayor, Harold Charles Lambert, en el sector automotriz. Vendían automóviles Austin y más tarde Singer en Westminster. ^{[ 2 ]} Su sobrina era la artista Mary Wondrausch . ^{[ 3 ]}

Percy corrió por primera vez en el circuito de Brooklands (cerca de Weybridge , Surrey) en 1910, a los 29 años. Conducía un Austin aerodinámico llamado "Pearly III". A veces se dice que este fue el origen de su apodo, "Pearly Lambert"; pero es más probable que lo adquiriera en la escuela, en alusión a sus dientes "blancos como perlas". En su corta carrera se convirtió en un piloto popular, ganando siete carreras y quedando entre los primeros puestos en otras seis. ^{[ 4 ]}

Conducía una variedad de vehículos, incluyendo marcas como Austin, Singer, Talbot y Vauxhall . Además de ser un exitoso piloto de carreras, también disfrutaba de los deportes de invierno . ^{[ 4 ]}

Percy y Harold decidieron entrar en la fabricación de vehículos y fundaron conjuntamente la Lambert-Herbert Light Car Company . Su primer vehículo fue un 4 cilindros de 10 CV, que se vendió por 225 libras esterlinas. ^{[ 4 ]}

Lambert se convirtió en la primera persona en recorrer cien millas en una hora. Estableció el récord en Brooklands el 15 de febrero de 1913 en su Talbot de 4,5 litros con válvulas laterales. En realidad, recorrió 103 millas y 1470 yardas en sesenta minutos. ^{[ 2 ]} Existe una película de su hazaña en el Museo de Brooklands que se filmó ese día. ^{[ 5 ]}

El récord supuso un enorme éxito publicitario para Clément-Talbot (fabricantes de los coches Talbot) y generó gran interés público. Se logró con un coche de chasis bastante estándar y un motor de tan solo 4,5 litros de cilindrada , mientras que los únicos otros intentos que se habían acercado al récord se habían realizado con monstruosos coches de carreras de 9,1 y 15 litros. ^{[ 2 ]}

Lambert falleció en Brooklands el 31 de octubre de 1913, mientras intentaba recuperar el récord de velocidad en tierra que ostentaba Peugeot. Promedió más de 177  km/h durante las primeras 20 vueltas, pero un neumático trasero se reventó en la vuelta 21 y el coche volcó. Lambert murió de camino al Hospital Weybridge Cottage. Esto ocurrió dos semanas antes de su boda con su prometida, tras haber prometido retirarse de las carreras. ^{[ 2 ]}

El funeral de Lambert se celebró en St Peters, Eaton Square . ^{[ 2 ]} Fue enterrado en el cementerio de Brompton , Londres, en un ataúd rodeado de más de 100 coronas, algunas de las cuales tenían forma de ruedas y piezas de motor. ^{[ 6 ]}

El epitafio en su monumento dice:

Un amigo modesto, un caballero distinguido y un deportista consumado. El primer hombre en recorrer 100 millas en una hora. Murió en un accidente en el circuito de Brooklands Motor Racing mientras intentaba batir nuevos récords. ^{[ 4 ]}

Según se informa, su fantasma ha sido visto en lugares alrededor de la casa club en Brooklands. ^{[ 4 ]}

• Lambert, Andy (2009). "Percy E. Lambert, 1881–1913" . Familia Lambert . Andy Lambert . Recuperado el 8 de mayo de 2020 .
• Donnelly, Tom (2013). "Lambert, Percy Edgar (1880–1913)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/97977 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).

• Vídeo de Percy Lambert: la primera persona en recorrer más de 160 kilómetros en una hora . YouTube . 8 de febrero de 2013. Archivado del original el 21 de diciembre de 2021.
• "STD celebra una hora a 100 MPH, hace 100 años" . Veloce. 21 de febrero de 2013. Consultado el 14 de junio de 2013 .