Percy Legard

Percy Legard (17 de junio de 1906 - 16 de febrero de 1980) fue un oficial del ejército británico y deportista. Legard compitió en los Juegos Olímpicos tanto en disciplinas de verano como de invierno. Fue, respectivamente, pentatleta moderno y esquiador de combinada nórdica . ^{[ 1 ]} También participó en la demostración del pentatlón de invierno como deporte olímpico. Además, participó en la reunión inaugural de las Pruebas Hípicas de Badminton . Fue oficial del ejército británico y, durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en los Comandos , donde fue el primer comandante del Comando n.º 4. ^{[ 2 ]}

Legard nació en 1906 en Saltash , Cornualles , pero pasó la mayor parte de su infancia en Suecia , donde desarrolló su inusual destreza en el esquí y otros deportes nórdicos. ^{[ 3 ]} Provenía de una rama menor de la antigua familia de la aristocracia de Yorkshire . La familia había servido fielmente a la Corona desde la Guerra Civil y su padre, abuelo y bisabuelo fueron todos oficiales, ya sea del Ejército Británico —y del Ejército Indio Británico— o, dado que la familia vivía cerca de Scarborough , de la Marina Real. El padre de Legard era oficial naval .

Regresó a Inglaterra para ingresar en la Real Academia Militar de Sandhurst . Tras graduarse, se unió al regimiento de caballería de élite que, después de varios cambios de nombre, pasó a llamarse 5.º Regimiento Real de Dragones de Inniskilling . En 1938, el regimiento fue mecanizado y se convirtió en un regimiento blindado .

Legard se convirtió en campeón británico de salto de esquí en St. Moritz en enero de 1929. ^{[ 4 ]} Legard fue uno de los tres primeros británicos en lograr un salto de 50 m., junto con Guy Nixon y Colin Wyatt. Estos tres hombres fueron considerados competidores suficientemente creíbles como para representar a Gran Bretaña en el Campeonato Mundial de 1931 en Oberhof en Thüringen en Alemania. 73 hombres se inscribieron en la competición, pero solo 47 completaron las pruebas, entre ellos Legard, en el puesto 43. Legard participó en el Campeonato Mundial de 1934, celebrado en Sollefteå en Suecia . El campo fue de 71, pero esta vez Legard tuvo menos éxito y terminó en el puesto 65 en la general.

Legard era oficial en servicio del Ejército Británico y los deportes en los que participó se consideraban apropiados para el desarrollo de su capacidad atlética. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, el regimiento de Legard acababa de retirar sus caballos para sustituirlos por tanques ligeros Mark VI . El regimiento fue enviado a Francia con la Fuerza Expedicionaria Británica , pero en 1940 estos tanques ligeros no pudieron competir con sus homólogos de la Panzerwaffe y el regimiento pronto se vio involucrado en la confusa retirada que condujo a Dunkerque .

De vuelta en Gran Bretaña, las unidades blindadas esperaban ser reequipadas con armas más modernas y potentes. Mientras tanto, el nuevo Primer Ministro Winston Churchill estaba deseoso de mantener ocupadas a las fuerzas terrestres y evitar que el derrotismo se apoderara del Ejército Británico. También quería minar la sensación de invencibilidad de la Wehrmacht . Su respuesta fue una fuerza de Comandos , voluntarios para cruzar el Canal de la Mancha y hostigar a las guarniciones enemigas a lo largo de la costa de la Europa ocupada. Legard se unió a esta fuerza y ​​los Comandos pronto desarrollaron un espíritu de cuerpo , una metodología y experiencia en la guerra anfibia. Se desarrolló y estableció un programa de entrenamiento formal en Achnacarry . A sus 34 años, era mucho mayor que la mayoría de los Comandos, pero como oficial experimentado, su valor radicaba más en su papel de comandante de unidad que en el de líder de los equipos de asalto individuales. Pronto se le otorgó a Legard el mando del Comando n.º 4, con el rango de Teniente Coronel . Este comando se ganó la reputación de ser uno de los mejores y fue elegido para ser uno de los seleccionados para el desembarco de Normandía , bajo el mando del sucesor de Legard, Lord Lovat .

En los Juegos Olímpicos de Invierno de 1948 en St. Moritz , el pentatlón de invierno se introdujo como deporte de exhibición . Once hombres completaron todas las pruebas, entre ellos Legard, que quedó en décimo lugar. El concurso hípico de Badminton fue inaugurado en mayo de 1949 por el duque de Beaufort para ayudar a entrenar a los jinetes británicos para la competición internacional. Legard fue uno de los participantes originales, pero su caballo, Varne, se atascó y no pudo terminar la prueba. Legard falleció en Ryedale en 1980.

• Percy Legard en Olympics.com
• Percy Legard en el equipo de Gran Bretaña
• Percy Legard en Olympedia