Percy Morris

Percy Morris (6 de octubre de 1893 - 7 de marzo de 1967) fue un empleado ferroviario, sindicalista y político británico que llegó a ser alcalde de Swansea y representó a la ciudad en el Parlamento. Se especializó en asuntos ferroviarios en el Parlamento y, tras no ser reelegido, formó parte de juntas públicas en el ámbito del transporte y la seguridad social.

Morris nació en Swansea , uno de los diez hijos de Thomas, maquinista en la fábrica de cobre local, y su esposa Emma. Asistió a la escuela primaria Manselton y posteriormente a la escuela secundaria Dynevor. Al terminar sus estudios en 1908, se unió al personal administrativo del Great Western Railway . ^{[ 1 ]} Se afilió a la Asociación de Empleados Ferroviarios de Gran Bretaña e Irlanda y se convirtió en un sindicalista activo. Siendo aún adolescente, se involucró en el movimiento político laborista y se decía que era muy solicitado como orador público. ^{[ 2 ]} En 1930, pasó a formar parte del comité ejecutivo de la Asociación de Empleados Ferroviarios. ^{[ 3 ]}

En 1927, Morris fue elegido miembro del Consejo del Condado de Swansea, donde se convirtió en presidente del Comité Parlamentario. ^{[ 4 ]} En enero de 1934, fue seleccionado como el candidato del Partido Laborista por Swansea Oeste después de que el candidato anterior fuera nombrado juez. ^{[ 5 ]} Al comenzar la campaña para las elecciones generales, Morris se mostró pesimista sobre las perspectivas económicas de Swansea, que veía perdiendo terreno frente a Ebbw Vale en la fabricación de hojalata . ^{[ 6 ]} En las elecciones, Morris redujo la mayoría del diputado liberal nacional en funciones de 6016 a 2081. ^{[ 7 ]}

Morris fue elegido concejal de Swansea y se convirtió en juez de paz en el tribunal local en 1939. ^{[ 1 ]} Como presidente del comité ARP de Swansea en 1941, fue presentado al rey y la reina cuando visitaron Swansea. ^{[ 8 ]} A finales de julio fue nombrado subcomisionado regional de Defensa Civil en la región de Gales. ^{[ 9 ]} También fue nombrado presidente de la Asociación de Empleados Ferroviarios en 1943 (cargo que ocupó durante diez años, incluso después de la fusión en la que se convirtió en la Asociación de Personal Asalariado del Transporte ), y se desempeñó como teniente de alcalde de Swansea de 1944 a 1945. ^{[ 1 ]}

Al finalizar la guerra, Morris renunció a su cargo en la Defensa Civil, ^{[ 10 ]} para presentarse a las elecciones en Swansea West en las elecciones generales de 1945. Aunque los informes durante la campaña sugerían que el diputado en funciones consideraba que su campaña había sido exitosa, ^{[ 11 ]} el día de las elecciones Morris fue reelegido con una mayoría de 5009. ^{[ 12 ]}

Morris pronunció su primer discurso en noviembre de 1945, instando al Gobierno a persuadir tanto a Estados Unidos como a la Unión Soviética para que abandonaran la bomba atómica . ^{[ 13 ]} Apoyó una enmienda rebelde al discurso de lealtad en respuesta al Discurso del Rey en noviembre de 1946, oponiéndose al reclutamiento en tiempos de paz, ^{[ 14 ]} aunque acogió con beneplácito la nacionalización de los ferrocarriles, afirmando que las cuatro grandes compañías ferroviarias se habían "buscado sus propios problemas por su obstinada negligencia del interés público". ^{[ 15 ]}

En febrero de 1947, Morris volvió a romper la disciplina de partido para oponerse a una enmienda gubernamental que permitía a los restaurantes públicos vender bebidas alcohólicas y para apoyar una enmienda que prohibía su venta en Gales. ^{[ 16 ]} Se opuso al proyecto de ley del Servicio Nacional en 1947, que mantenía el servicio militar obligatorio para civiles, y luego votó a favor de las enmiendas rebeldes para restringir el servicio militar obligatorio solo a Inglaterra o para eliminarlo de Gales. ^{[ 17 ]}

Morris sufrió una reducción en su mayoría a 3665 en las elecciones generales de 1950. [ ^{3 ] En} el nuevo Parlamento, presionó para que se aumentaran las tarifas o se subvencionara a los ferrocarriles con el fin de lograr la paz laboral. ^{[ 18 ]} En 1951 criticó una moción de la oposición que pedía la anulación del aumento de las tarifas ferroviarias, argumentando que las nuevas tarifas por sí solas no resolverían el problema. Afirmó que si se rechazaban las tarifas aumentadas, los miembros laboristas reestructurarían por completo la estructura financiera de la industria ferroviaria. ^{[ 19 ]} En ese momento, se le consideraba un aliado de Herbert Morrison en el Partido Laborista. ^{[ 20 ]}

En las elecciones generales de 1951, la mayoría de Morris se redujo nuevamente a 2160. ^{[ 21 ]} Criticó el enfoque del nuevo Gobierno Conservador respecto a los ferrocarriles, describiendo el Proyecto de Ley de Transporte presentado en 1952 como una ley que otorgaba al Ministro poderes que lo convertirían en "el dictador virtual del transporte" y "el Führer del transporte británico". ^{[ 22 ]} Mantuvo su oposición durante las etapas parlamentarias del Proyecto de Ley y, después de su entrada en vigor, afirmó creer que había sido motivada por la necesidad del Gobierno de saldar una deuda política con la Asociación de Transporte por Carretera. Morris prometió que un gobierno laborista renacionalizaría el transporte por carretera cuando tuviera la oportunidad. ^{[ 23 ]}

Morris fue el orador principal de la oposición en un debate sobre la industria de la hojalata en enero de 1953, en el que pidió un Ministro de Gales a tiempo completo en lugar de que fuera una de las responsabilidades del Ministro del Interior . ^{[ 24 ]} En septiembre de 1953 negoció una solución a una disputa entre los comerciantes de carne del mercado de Swansea y el Ministerio de Alimentación sobre la distribución de 30 medias reses de carne de res con grasa. ^{[ 25 ]} En 1954 fue uno de los cinco miembros del Parlamento que realizaron una gira por los territorios coloniales británicos en el Lejano Oriente. ^{[ 26 ]}

Tras una pequeña modificación de los límites electorales, Morris tuvo una dura contienda en las elecciones generales de 1955, en las que, por primera vez, su oponente era un conservador sin afiliación al Partido Liberal Nacional . Se consideró que la remodelación del centro de Swansea favorecería a los conservadores, aunque se habían construido algunas grandes urbanizaciones de viviendas sociales. ^{[ 27 ]} Morris fue elegido alcalde de la ciudad poco antes de las elecciones, ^{[ 1 ]} y el día de la votación conservó su escaño con una escasa mayoría de 1021 votos. ^{[ 28 ]}

Como alcalde de Swansea, Morris cedió cortésmente ante Cardiff , que solicitaba el reconocimiento como capital de Gales . ^{[ 29 ]} Se interesó cada vez más en los asuntos del gobierno local, especialmente en las finanzas, y en 1957 criticó el sistema de subvenciones globales por descuidar la financiación de la educación. ^{[ 30 ]}

En abril de 1957, Morris fue condenado a pagar 1350 libras esterlinas en concepto de daños y perjuicios a un peatón al que había atropellado en un paso de cebra mientras conducía su coche. ^{[ 31 ]} Morris siguió siendo un miembro activo del consejo de Swansea y, en julio de 1957, como presidente del Comité Parlamentario, presionó al Ministro de Obras Públicas para que retirara el Castillo de Swansea de la lista de monumentos antiguos. Argumentó que el castillo estaba en ruinas y que el consejo no tenía dinero para pagar su reparación, pero que la reurbanización del lugar redundaba en beneficio de la ciudad. ^{[ 32 ]} En 1958 fue nombrado Ciudadano Honorario del Municipio del Condado de Swansea. ^{[ 1 ]}

Para las elecciones generales de 1959 , el escaño de Morris era uno de los más disputados del país. Contó con Aneurin Bevan para inaugurar su campaña y criticó al gobierno conservador por el aumento del desempleo. Sin embargo, los conservadores también contaban con el apoyo de figuras destacadas, como el primer ministro Harold Macmillan . Se creía que los habitantes locales se oponían a la nacionalización y el Ayuntamiento de Swansea había emprendido un controvertido plan de educación integral al que Morris estaba vinculado debido a su alto cargo en la dirección del ayuntamiento. ^{[ 33 ]} Un enérgico joven candidato conservador, Hugh Rees, derrotó a Morris por 403 votos. ^{[ 34 ]}

Morris siguió siendo presidente del Comité Parlamentario del Consejo del Condado de Swansea. Inmediatamente después de las elecciones, un concejal laborista presentó una moción de protesta contra las declaraciones del mariscal de campo Lord Montgomery, quien había puesto en duda la cordura de quienes tenían intención de votar por el Partido Laborista. Morris argumentó que, dado que Montgomery «había tenido la gentileza de disculparse, el comité debería tener la misma gentileza de aceptar la disculpa». ^{[ 35 ]}

A principios de 1960, Morris fue nombrado miembro de la Junta del Área Occidental de la Comisión Británica de Transportes y anunció que no se presentaría a la reelección para intentar recuperar su escaño en el Parlamento. ^{[ 36 ]} A finales de ese año, también fue nombrado miembro de la Junta Nacional de Asistencia , ^{[ 37 ]} y fue reelegido para un nuevo mandato dos años después. ^{[ 38 ]} En enero de 1965 fue ascendido a Vicepresidente de la Junta. ^{[ 39 ]} Cuando la Junta Nacional de Asistencia fue sustituida por la Comisión de Prestaciones Suplementarias en 1966, Morris conservó su puesto; también fue miembro del consejo del University College de Swansea . ^{[ 1 ]}

Morris contrajo matrimonio en primeras nupcias en 1920 con Elizabeth, hija de William Davies. Ella, junto con la hermana y el cuñado de Morris, fallecieron durante el bombardeo alemán de Swansea en enero de 1941. En segundas nupcias, contrajo matrimonio en 1956 con Catherine Evans, jefa de enfermeras del Hospital Morriston. Su domicilio se encontraba en Lôn Cedwyn, Sketty, Swansea. Falleció el 7 de marzo de 1967.