Perdido Key, Florida

Perdido Key es una comunidad no incorporada ubicada en el condado de Escambia , Florida , Estados Unidos, entre las ciudades de Pensacola, Florida y Orange Beach, Alabama . ^{[ 1 ]} La comunidad está ubicada en Perdido Key , una isla barrera en el noroeste de Florida y el sureste de Alabama, de la cual toma su nombre. "Perdido" significa "perdido" en español y portugués . ^{[ 2 ]} El distrito de Florida del Parque Nacional de las Islas del Golfo incluye el extremo este de la isla, así como otras islas de Florida. ^{[ 3 ]} Con no más de unos cientos de yardas de ancho en la mayoría de los lugares, Perdido Key se extiende a lo largo de unas 16 millas (26 km) desde cerca de Pensacola hasta el puente de Perdido Pass cerca de Orange Beach. 

Desde principios del siglo XVII, exploradores españoles y franceses, imaginando riquezas en el Nuevo Mundo, comenzaron a colonizar la costa norte del Golfo de México . Una expedición española de Veracruz, México, se estableció en lo que se conoció como la Isla Santa Rosa , en la Bahía de Panzacola, llamada así por los indígenas, posteriormente conocidos como los indios de Pensacola. Panzacola significa "el pueblo de la gente peluda". Los franceses desarrollaron un asentamiento a lo largo de la costa cerca de Maubila ( Mobile ). Ambos países competían por esta zona. Exploradores de ambos países habían oído hablar de una gran masa de agua misteriosa al oeste de Pensacola , pero no lograron encontrar su entrada.

En 1693, el renombrado cartógrafo y científico Carlos de Sigüenza y Góngora fue enviado por el gobierno español para localizar la entrada. Incluso después de encontrar la desembocadura de la bahía, no logró hallar un canal lo suficientemente profundo para navegar. Según la leyenda, el barco de Sigüenza se desvió de su rumbo mientras buscaba nuevamente el paso hacia las profundas aguas interiores. El barco fue avistado por un cacique indígena acampado con su tribu en Punta del Oso. Mientras el cacique caminaba junto al agua, vio a Carlos de Sigüenza y Góngora intentando arriar las velas. Se ofreció a guiar a Sigüenza y a sus hombres hacia un canal de aguas profundas que conectaba el Golfo de México con la bahía, más tranquila. Cuando finalmente el grupo de búsqueda localizó la esquiva bahía, la llamaron Perdido .

Los mapas antiguos indican que, en aquel entonces, el paso se ubicaba sobre o muy cerca del límite estatal oficial actual entre Alabama y Florida. Los huracanes y otras fuerzas, tanto naturales como provocadas por el hombre, han desplazado el paso varias veces hasta su ubicación actual en Orange Beach, Alabama , aproximadamente a 4,8 km (3 millas ) del límite con Florida. ^{[ 4 ]} 

Pensacola Beach fue en su día una playa reservada exclusivamente para blancos, y lo que ahora es el Parque Nacional de las Islas del Golfo era una de las pocas playas cercanas a Pensacola que admitía a personas afroamericanas .

El soldado Rosamond Johnson, Jr., fue el primer residente del condado de Escambia en morir en la Guerra de Corea el 26 de julio de 1950. Logró rescatar a dos soldados heridos y regresaba con un tercero cuando resultó herido de muerte. Se alistó en el ejército a los 15 años y falleció a los 17. Recibió póstumamente el Corazón Púrpura el 21 de agosto de 1950, y varios grupos de veteranos aún trabajan para determinar si Johnson merecía honores militares adicionales. Durante los primeros años de la integración militar, era común que se pasara por alto el reconocimiento a las tropas negras.

En el momento de la muerte de Johnson, las playas de Pensacola estaban segregadas racialmente; la zona de Gulf Beach era frecuentada por personas negras. Tras la Guerra de Corea, el área recreativa, propiedad del condado, fue rebautizada en honor a su héroe caído a sugerencia del Sunset Riding Club, Inc. El club había arrendado el terreno al condado en 1950 para el uso exclusivo de instalaciones de baño, playa y recreación para "ciudadanos de color". Aunque el contrato de arrendamiento se canceló en 1956, el nombre de Playa Rosamond Johnson se mantuvo. El área pasó a formar parte del Parque Nacional de las Islas del Golfo el 8 de mayo de 1973.

El 10 de junio de 1996 se erigió un monumento permanente en honor a Johnson en Johnson Beach. El orador invitado, el mayor general retirado del ejército Mike Ferguson de Pensacola, y los veteranos del servicio militar en edad subalterna oficiaron la ceremonia. ^{[ 5 ]}

Se dice que la bahía de Perdido llegó a tener unos 300 manantiales naturales que brotaban del fondo arenoso. Había tantos alrededor del emplazamiento del puente Lillian que, cuando comenzaron las obras, los ingenieros se horrorizaron al ver cómo los pilotes se hundían bajo la superficie, siguiendo el curso blando de un manantial. Tuvieron que idear una solución: construir ataguías para apuntalar los pilotes e impedir que se hundieran.

Hacia 1933, Perdido Key se convirtió en una isla. Antes de eso, la zona era una pequeña península al oeste de Pensacola . Estaba atravesada por una zanja ancha, lo suficientemente estrecha como para saltarla, y que a veces estaba llena de caimanes. Esta zanja fue mejorada y ensanchada para formar parte del Canal Intracostero en 1933.

El Canal Intracostero (ICW) que conecta Pensacola con la Bahía de Mobile, el Canal Intracostero del Golfo , se inició en 1931 durante la Gran Depresión . La excavación que conectaría Pensacola, Big Lagoon (también conocida como Grande Lagoon ), la Bahía de Perdido y la Bahía de Mobile se completó en 1933. La isla de Perdido Key tiene ahora unos 26 km de longitud, de los cuales casi el 60 % (15,3 km) está protegido en parques federales o estatales. ^{[ 6 ]}  

En 1978, el Servicio de Parques Nacionales completó la compra de más de 1000 acres (4,0 km² ⁾ de terreno en Perdido Key, desde Johnson Beach hasta Pensacola Pass, por aproximadamente 8 millones de dólares. Durante años, esta zona se llamó Gulf Beach, y con el tiempo pasó a llamarse Perdido Key. Muchos lugareños de antaño aún la llaman Gulf Beach por error. ^{[ 6 ]} 

El 22 de septiembre de 2020, el huracán Sally dividió un tramo desconectado y sin desarrollar de la isla barrera en tres islas más pequeñas. ^{[ 7 ]}

Los ecologistas y amantes de la naturaleza visitan Perdido Key por sus kilómetros de playa protegida. Junto con el Parque Marino de Navarre Beach y los numerosos kilómetros de la Reserva Nacional de las Islas del Golfo , las costas protegidas son un sello distintivo de la zona de la Bahía de Pensacola y del resto del noroeste de Florida . Los dos parques estatales de Perdido Key y una extensa área de la Reserva Nacional ofrecen la oportunidad de avistar zorros grises y garzas azules en su hábitat natural. Las empresas locales ofrecen excursiones guiadas, y los senderos naturales autoguiados en Big Lagoon y Johnson Beach permiten disfrutar de la soledad.

Al sur de Perdido Key se encuentra el Golfo de México , con sus playas de arena blanca y, a veces, aguas cristalinas. Al norte de Perdido Key están Old River y el Canal Intracostero. Justo al norte de Old River se encuentra la isla privada de Ono . Al norte de Ono, separada por el Canal Intracostero (ICW), se ubica una pequeña área llamada Innerarity Point, Florida , y la isla de Innerarity . Esta pequeña comunidad privada y cerrada en la isla cuenta principalmente con casas unifamiliares y algunas casas adosadas en la entrada.

Casi todas estas vías fluviales son accesibles en barco. Conectan con el Golfo de México a través del Paso de Alabama en Orange Beach o la entrada principal del puerto del Paso de Pensacola. Estas vías fluviales son: Old River, Intracoastal Waterway (ICW), Bahía de Perdido , Bahía de Pensacola , Bahía de Escambia , Río Black Water , Río Perdido , Río Styx y una miríada de canales, pantanos y lagos navegables. Históricamente, las vías fluviales interiores han brindado protección contra las tormentas y huracanes que han ocurrido en esta zona. Esta área cuenta con muchas casas a lo largo de la costa.

• Contenido multimedia relacionado con Perdido Key, Florida, en Wikimedia Commons.
• Guía de viaje de Perdido Key de Wikivoyage