Agua perenne

Un cuerpo de agua perenne generalmente se refiere principalmente a agua dulce líquida, a diferencia del mar, los glaciares u otros tipos de hielo. Con mayor frecuencia, el término se refiere a aguas corrientes ( ecosistemas lóticos ), como arroyos perennes y grandes ríos , pero la distinción entre agua perenne y no perenne es igualmente importante en los ecosistemas acuáticos lénticos , aquellos asociados con aguas terrestres relativamente estancadas, como lagos y estanques . En términos sencillos, un cuerpo de agua perenne es aquel que permanece lleno o fluyendo durante todo el año, o la mayoría de los años, pero en la práctica existen distintos grados y tipos de distinción. La definición no es precisa, ya que la mayoría de los cuerpos de agua varían en su nivel según la estación, la intensidad de las precipitaciones y otros factores durante un año determinado. Además, el nivel del agua en muchos de estos cuerpos de agua que no se secan por completo puede descender tan drásticamente que su superficie se reduce considerablemente. Incluso pueden dividirse en varios cuerpos de agua separados con tierra seca entre ellos, ya sea árida o cubierta de vegetación. La ecología interna de dichas aguas puede diferir drásticamente entre períodos de sequía y períodos de aguas profundas. En algunos casos, el ciclo estacional es ecológicamente importante, mientras que en otros, los niveles excepcionales de agua son demasiado raros para tenerlos en cuenta de forma rutinaria. También pueden producirse cambios prácticamente permanentes; cada vez con mayor frecuencia, incluso los grandes ríos han perdido su condición de perennes debido a la demanda humana de agua dulce para la agricultura, la industria o las necesidades de las poblaciones de las grandes ciudades. El río Colorado, por ejemplo, se ha secado durante largos periodos la mayoría de los años desde 1960 sin llegar al mar. Los arroyos intermitentes o efímeros son aquellos que se secan repetidamente, ya sea estacionalmente o poco después de que cesen las lluvias. Algunas definiciones de cuerpos de agua perennes incluyen específicamente aquellos que solo son perennes excepto en años de sequía severa o inusual. ^{[ 1 ]}

Las masas de agua estancada (lénticas) que permanecen en el tiempo suelen denominarse lagos o estanques , pero existen varias palabras en inglés, tanto locales como dialectales, para referirse a ellas. Algunos ejemplos son mere , tarn , loch o fen . Cada una tiene un significado específico, aunque el uso moderno tiende a ser más flexible. Vlei es un ejemplo de origen extranjero que puede o no significar una masa de agua permanente, pero que con mayor frecuencia se refiere a un estanque estacional.