Perenne

En botánica , el término perenne ( per- + -ennial , "durante todo el año") se utiliza para diferenciar una planta de las anuales y bienales , que tienen una vida más corta . Por lo tanto, se ha definido como una planta que vive más de 2 años. ^{[ 1 ]} El término también se usa de forma general para distinguir las plantas con poco o ningún crecimiento leñoso (crecimiento secundario en grosor ) de los árboles y arbustos, que técnicamente también son perennes . ^{[ 2 ]} Se estima que el 94% de las especies de plantas son perennes. ^{[ 3 ]}

Las plantas perennes (especialmente las pequeñas plantas con flores ) que crecen y florecen durante la primavera y el verano, mueren cada otoño e invierno, y luego regresan en primavera desde su rizoma u otra estructura de hibernación, se conocen como perennes herbáceas . ^{[ 4 ]} Sin embargo, dependiendo de las condiciones del clima local (temperatura, humedad, contenido orgánico en el suelo, microorganismos), una planta que es perenne en su hábitat natural, puede ser tratada por un jardinero como anual y plantada cada año, a partir de semillas, esquejes o divisiones. Las tomateras, por ejemplo, viven varios años en su hábitat natural tropical/subtropical, pero se cultivan como anuales en regiones templadas porque su biomasa aérea no sobrevive al invierno.

También existe una clase de plantas perennes de hoja perenne que carecen de tallos leñosos, como la Bergenia , que conserva un manto de hojas durante todo el año. Una clase intermedia de plantas se conoce como subarbustos , que conservan una estructura leñosa vestigial en invierno, por ejemplo, el Penstemon .

El símbolo para una planta perenne, basado en Species Plantarum de Linnaeus , es . ^{[ 5 ]}

Las plantas perennes pueden ser de corta duración (solo unos pocos años) o de larga duración. Incluyen una amplia variedad de grupos de plantas, desde plantas sin flores como helechos y hepáticas hasta plantas con flores muy diversas como orquídeas , gramíneas y plantas leñosas . Las plantas que florecen y fructifican solo una vez y luego mueren se denominan monocárpicas o semélparas ; estas especies pueden vivir muchos años antes de florecer. ^{[ 6 ]} Por ejemplo, un agave puede vivir 80 años y crecer 30 metros de altura antes de florecer y morir. ^{[ 7 ]} Sin embargo, la mayoría de las perennes son policárpicas (o iteróparas ), floreciendo durante muchas temporadas a lo largo de su vida. ^{[ 8 ]} Las perennes invierten más recursos que las anuales en raíces , coronas y otras estructuras que les permiten vivir de un año a otro. A menudo tienen una ventaja competitiva porque pueden comenzar su crecimiento y brotar hojas antes en la temporada de crecimiento, y pueden crecer más altas que las anuales . Al hacerlo, pueden competir mejor por el espacio y captar más luz. ^{[ 9 ]}

Las plantas perennes suelen desarrollar estructuras que les permiten adaptarse a vivir de un año a otro mediante una forma de reproducción vegetativa en lugar de semillas. Estas estructuras incluyen bulbos , tubérculos , coronas leñosas, rizomas , turiones , tallos leñosos o coronas que les permiten sobrevivir a períodos de latencia durante estaciones frías o secas; estas estructuras suelen almacenar carbohidratos que se utilizan una vez que termina el período de latencia y comienza el nuevo crecimiento. ^{[ 10 ]} En climas cálidos durante todo el año, las plantas perennes pueden crecer continuamente. ^{[ 11 ]} Las plantas anuales que completan su ciclo de vida en una temporada de crecimiento, a diferencia de las perennes, producen semillas como la siguiente generación y mueren; ^{[ 12 ]} las semillas pueden sobrevivir a períodos fríos o secos o germinar poco después de la dispersión dependiendo del clima.

Algunas plantas perennes conservan su follaje durante todo el año; estas son las perennes de hoja perenne . Las perennes caducifolias pierden todas sus hojas durante parte del año. ^{[ 13 ]} Las perennes caducifolias incluyen plantas herbáceas y leñosas; las plantas herbáceas tienen tallos que carecen de crecimiento duro y fibroso, mientras que las plantas leñosas tienen tallos con yemas que sobreviven sobre el suelo durante la dormancia. ^{[ 14 ]} Algunas perennes son semicaducifolias, lo que significa que pierden algunas de sus hojas en invierno o verano. ^{[ 15 ]} Las perennes caducifolias pierden sus hojas cuando las condiciones de crecimiento ya no son adecuadas para la fotosíntesis, como cuando hace demasiado frío o está demasiado seco. En muchas partes del mundo, la estacionalidad se expresa como períodos húmedos y secos en lugar de períodos cálidos y fríos, y las perennes caducifolias pierden sus hojas en la estación seca. ^{[ 16 ]}

Algunas plantas perennes están protegidas de los incendios forestales porque tienen raíces subterráneas que producen brotes adventicios, bulbos, coronas o tallos ; ^{[ 17 ]} otras perennes, como árboles y arbustos, pueden tener gruesas capas de corcho que protegen los tallos. Las plantas herbáceas perennes de las regiones templadas y alpinas del mundo pueden tolerar el frío durante el invierno.

Las plantas perennes pueden permanecer inactivas durante largos períodos y luego reanudar su crecimiento y reproducción cuando el ambiente es más adecuado, mientras que la mayoría de las plantas anuales completan su ciclo de vida durante un período de crecimiento, y las bienales tienen dos períodos de crecimiento.

El meristemo de las plantas perennes se comunica con las hormonas producidas por las condiciones ambientales (es decir, las estaciones), la reproducción y la etapa de desarrollo para iniciar y detener la capacidad de crecer o florecer. También existe una distinción entre la capacidad de crecer y la tarea real de crecimiento. Por ejemplo, la mayoría de los árboles recuperan la capacidad de crecer durante el invierno, pero no inician el crecimiento físico hasta la primavera y el verano. El inicio de la dormancia se puede observar en las plantas perennes a través del marchitamiento de las flores, la pérdida de hojas en los árboles y la detención de la reproducción tanto en plantas con flores como en brotes. ^{[ 18 ]}

Las especies perennes pueden producir semillas relativamente grandes, lo que tiene la ventaja de generar plántulas más grandes que pueden competir mejor con otras plantas. Además, las plantas perennes producen semillas durante muchos años.

Un aspecto importante de la aclimatación al frío es la sobreexpresión de genes de reparación del ADN . ^{[ 19 ]} En Thinopyrum intermedium, un pariente perenne del trigo común Triticum aestivum , se demostró que las condiciones de estrés por congelación estaban asociadas con grandes aumentos en la expresión de dos genes de reparación del ADN (un producto génico, una fotoliasa , y el otro, una proteína involucrada en la reparación por escisión de nucleótidos ). ^{[ 19 ]}

Las plantas perennes que se cultivan incluyen: plantas leñosas como árboles frutales cultivados por sus frutos comestibles; arbustos y árboles cultivados como ornamentales paisajísticos ; cultivos herbáceos comestibles como espárragos , ruibarbo , fresas ; y plantas subtropicales que no resisten el frío, como tomates , berenjenas y coleos (que se tratan como anuales en zonas frías). ^{[ 20 ]} Las plantas perennes también incluyen plantas cultivadas por su floración y otros valores ornamentales, incluyendo bulbos (como tulipanes , narcisos y gladiolos ); césped y otras cubiertas vegetales (como la vinca ^{[ a ]} ​​y la dichondra ). ^{[ 24 ]}

Cada tipo de planta debe separarse de manera diferente; por ejemplo, las plantas con sistemas radiculares fibrosos como los lirios de día , los iris siberianos o las gramíneas se pueden separar con dos horquillas de jardín insertadas una contra la otra, o cortarlas con cuchillos. Sin embargo, plantas como los iris barbados tienen un sistema radicular de rizomas ; estos sistemas radiculares deben plantarse con la parte superior del rizoma justo por encima del nivel del suelo, mostrando las hojas del año siguiente. El objetivo de dividir las plantas perennes es aumentar la cantidad de una sola especie en el jardín. ^{[ 25 ]} En Estados Unidos se vendieron más de 900 millones de dólares en plantas perennes herbáceas en maceta en 2019. ^{[ 26 ]}

Aunque la mayor parte de la humanidad se alimenta de la resiembra de semillas de cultivos de grano anuales (ya sea de forma natural o mediante el esfuerzo manual del ser humano), los cultivos perennes ofrecen numerosos beneficios. ^{[ 27 ]} Las plantas perennes suelen tener sistemas radiculares profundos y extensos que pueden retener el suelo para prevenir la erosión , capturar el nitrógeno disuelto antes de que pueda contaminar las aguas subterráneas y superficiales, y competir con las malas hierbas (reduciendo la necesidad de herbicidas ). Estos beneficios potenciales de las plantas perennes han dado lugar a nuevos intentos de aumentar el rendimiento de semillas de especies perennes, ^{[ 28 ]} lo que podría resultar en la creación de nuevos cultivos de grano perennes. ^{[ 29 ]} Algunos ejemplos de nuevos cultivos perennes en desarrollo son el arroz perenne y el pasto de trigo intermedio . Un arroz perenne desarrollado en 2018, según se informó en 2023, proporcionó un rendimiento similar al del arroz anual replantado cuando se evaluó durante ocho cosechas consecutivas. ^{[ 30 ]}

Las plantas perennes predominan en muchos ecosistemas naturales terrestres y acuáticos, y solo unas pocas (como Zostera ) se encuentran en aguas marinas poco profundas. Las plantas herbáceas perennes son particularmente dominantes en zonas propensas a incendios, donde los árboles y arbustos no pueden crecer; por ejemplo, la mayoría de las plantas en praderas y estepas son perennes. También predominan en la tundra, donde el clima es demasiado frío para el crecimiento de árboles. Casi todas las plantas forestales son perennes, incluyendo árboles y arbustos.

Las plantas perennes suelen ser mejores competidoras a largo plazo, especialmente en condiciones estables y con pocos recursos. Esto se debe al desarrollo de sistemas radiculares más grandes que pueden acceder al agua y a los nutrientes del suelo a mayor profundidad, así como a su brotación más temprana en primavera. Las plantas anuales tienen ventaja en ambientes alterados debido a sus tasas de crecimiento y reproducción más rápidas. ^{[ 31 ]}

• Herbáceas: plantas cuyo follaje y tallos mueren hasta el suelo al final de la temporada de crecimiento y que muestran únicamente crecimiento primario. Algunos ejemplos son las plantas sensibles a las heladas como Rudbeckia , Mirabilis jalapa , Momordica charantia , menta , tabaco , verdolaga común , alfalfa , petunias , Thinopyrum intermedium , trébol rojo , Hylotelephium telephium y Cochliasanthus caracalla .
• Perennes: plantas que tienen follaje persistente sin tallos leñosos. Algunos ejemplos son Senecio , Begonia , Gaillardia , Dimorphotheca , Gazania , Thunbergia , Dietes , Osteospermum , Tradescantia y Vinca , entre otras.
• Leñosas: plantas con tallo aéreo persistente que sobrevive de una temporada de crecimiento a la siguiente, con crecimiento primario y secundario, o crecimiento en anchura protegido por una corteza externa . Algunas pueden ser caducifolias . Ejemplos de muchos arbustos, lianas y árboles como Ipomea , banano , lilas , geranio , lantana , hortensia , nandina , pandorea , vid , hedera , pino , manzano , jazmín , trachelospermum , gardenia , plumbago , cistus y rosas , entre otros. ^{[ 32 ]}
• Monocárpicas : plantas que florecen, producen semillas una sola vez y luego mueren. Algunos ejemplos son el agave y algunas especies de Streptocarpus.

Cada sección contiene una breve lista de especies relacionadas con ese tema; estas son solo un ejemplo, ya que las listas completas llenarían varios libros.

• Planta anual : planta que completa su ciclo de vida en una sola temporada de crecimiento y luego muere. 
• Planta bienal : planta con flores que tarda dos años en completar su ciclo de vida biológico. 
• Planta herbácea : planta que no tiene tallo leñoso persistente sobre el suelo. 
• Cronología de las hierbas
• Granos perennes : cultivos de cereales que se mantienen productivos durante dos o más años sin necesidad de replantar. 

• Mapa de zonas de rusticidad de plantas del USDA (2023)