Flota de carreras con hándicap de rendimiento

El sistema de hándicap Performance Handicap Racing Fleet ( PHRF ) se utiliza en las regatas de yates en Norteamérica. Permite que compitan veleros de distintas clases . El objetivo es neutralizar las ventajas y desventajas inherentes a cada clase de embarcación, de modo que los resultados reflejen la habilidad de la tripulación y no la superioridad del equipamiento.

El sistema PHRF se utiliza principalmente para veleros de mayor tamaño (es decir, de 7 metros o más). Para las regatas de vela ligera , es más probable que se utilice el sistema de hándicap de Portsmouth .

El número de hándicap asignado a una clase de yates se basa en la velocidad del yate en relación con un yate teórico con una clasificación de 0. El hándicap, o clasificación, de un yate es el número de segundos por milla recorrida que el yate en cuestión debería estar detrás del yate teórico. La mayoría de los barcos tienen una clasificación PHRF positiva, pero algunos barcos muy rápidos tienen una clasificación PHRF negativa. Si el barco A tiene una clasificación PHRF de 15 y el barco B tiene una clasificación de 30 y compiten en un recorrido de 1 milla, el barco A debería terminar aproximadamente 15 segundos por delante del barco B. Los resultados se ajustan por hándicap por el comité de regatas una vez que todos los competidores han terminado.

Una variante de las regatas PHRF se denomina regata de persecución, comúnmente conocida como hándicap inverso, en la que los barcos parten en orden PHRF inverso, con horarios de salida escalonados según la clasificación PHRF. En teoría, todos los barcos llegarán a la meta al mismo tiempo, lo que puede generar un final emocionante. Esto significa que los barcos cruzan la línea de meta en el orden en que se encuentran en la regata.

Los hándicaps PHRF son asignados por individuos o comités asociados a flotas específicas. Se asignan hándicaps a una clase de producción determinada considerando las condiciones locales predominantes y la experiencia del asignador en la asignación de hándicaps a embarcaciones similares. Estas clasificaciones se basan en el rendimiento observado y los ajustes necesarios generalmente se hacen evidentes después de 5 a 10 regatas. Las opciones de puntuación incluyen Tiempo en Distancia o Tiempo en Tiempo. ^{[ 1 ]}

Si bien los hándicaps se asignan localmente, US Sailing proporciona ciertos estándares y directrices para mantener un grado de coherencia entre las flotas. Además, como beneficio para sus miembros, US Sailing desarrolla el Libro de Hándicaps de Flotas PHRF, una recopilación de hándicaps base de yates por clase de más de 60 flotas PHRF en toda Norteamérica, que incluye más de 5000 clases. La Oficina de Regatas en Alta Mar también ofrece servicios administrativos y de asignación de hándicaps a las flotas PHRF participantes. El término «Performance Handicap Racing Fleet (PHRF)» está protegido por derechos de autor para su uso por US Sailing y las flotas regionales autorizadas. ^{[ 2 ]}

Cada región tiene su propia variación en las reglas y clasificaciones PHRF, según las condiciones locales. Aquí hay un ejemplo del Informe de Clasificación Base PHRF del Norte de California (EJEMPLO) , la clasificación base se enumera por embarcación en orden alfabético. A continuación se muestra un ejemplo de las reglas del Norte de California para determinar el PHRF ( EJEMPLO) .

Si una clase de yates supera ampliamente su rating asignado, el comité PHRF de una región puede ajustar el hándicap según lo considere oportuno. Por lo tanto, el PHRF es una regla de observación, a diferencia de la regla de medición pura del IMS . Esto evita que las clases de yates dentro de una región obtengan ratings PHRF erróneamente favorables y comprometan la competitividad de la flota. Todas las regiones tienen procedimientos ligeramente diferentes para realizar cambios, pero todas comparten el mismo objetivo: garantizar la equidad en las regatas para todos.

El proceso para determinar el PHRF de una embarcación individual comienza con la clasificación PHRF regional, y luego se realizan ajustes según los atributos específicos de la embarcación, tales como: modificaciones en el aparejo, tamaño de la vela de proa más grande (foque o génova), tamaño de los spinnakers , tipo de quilla (completa, de aleta, de ala, etc.), número de palas de la hélice y estilo de la hélice (fija, plegable, de palas orientables). Las modificaciones significativas en la vela mayor pueden acarrear penalizaciones.

Ningún sistema de calificación es perfecto y todos tienen fallos. Entre los supuestos fallos del sistema de calificación PHRF se incluyen:

Se parte de la premisa de que un barco clasificado está en perfectas condiciones para competir en Bristol: casco limpio, velas nuevas y tripulación experimentada. Esta premisa excluye del podio a quienes tienen menos recursos económicos y experiencia en navegación, y desanima a muchos barcos a participar en regatas. El sistema PHRF comparte esta deficiencia con todos los sistemas de clasificación de regatas a vela, ya que aquellos que utilizan modelos de cálculo matemático también asumen que las formas son perfectas, tal como fueron diseñadas: sin desgaste, suciedad, roturas, deformaciones ni alteraciones deliberadas.

El PHRF suele considerarse un sistema político, ya que los cálculos empíricos se ajustan según el desempeño histórico y las calificaciones pueden ser impugnadas ante un comité de jueces. Esta percepción de politización se basa principalmente en la exigencia de seguir un proceso formal de resolución de disputas, lo que muchos consideran intimidante y genera un sesgo en quienes están dispuestos a esforzarse por presentar su caso.

Las características de diseño de los barcos dan lugar a diferentes características de rendimiento en distintos mares y vientos. El PHRF no aborda estas diferencias, que pueden tener un impacto especialmente significativo en regatas de larga distancia, sin variación en los rumbos y que se desarrollan en un período de tiempo donde las condiciones meteorológicas y marítimas no cambian. Algunos argumentan que esto significa que es posible predecir qué barcos tendrán un buen desempeño en ciertas condiciones, sobre todo cuando las características de diseño son extremadamente diferentes. Un ejemplo sería un casco de planeo de bajo desplazamiento frente a un casco de no planeo de gran desplazamiento. Para mitigar esto, al igual que otros sistemas de clasificación, el PHRF sugiere que los organizadores de la regata asignen barcos con un diseño similar en sus divisiones de flota. Esto reduce la variable de barco de planeo frente a barco de gran desplazamiento. Normalmente, las flotas se dividen en rangos de hándicap similares, lo que pone de manifiesto el problema de la relación entre las condiciones del viento y el diseño. Cuando no existe un historial real de rendimiento de la flota, deben utilizarse flotas con características de diseño similares, y el PHRF puede tender a favorecer a los barcos más grandes con líneas de flotación más largas hasta que se establezca el verdadero rendimiento histórico.

PHRF es propiedad de la Asociación de Vela de los Estados Unidos , el organismo rector nacional del deporte de la vela, mientras que otros sistemas de clasificación offshore son propiedad de pequeños conglomerados de clubes de vela de gran influencia.

El rendimiento histórico real es verificable, se divulga por completo y es comprensible para la mayoría de los competidores. Los regatistas pueden validar la medición a lo largo de las temporadas de competición, donde disponen de otras embarcaciones de construcción igual o similar para realizar mediciones y comparaciones. Además, cuando una embarcación o flota demuestra un rendimiento superior al de su clasificación, el historial de rendimiento cambia, al igual que la clasificación.

Los sistemas de calificación que utilizan un algoritmo "propietario" suelen ser criticados por la competencia, que considera que ocultar la base científica es una forma de sesgar injustamente las calificaciones a favor de quienes tienen el poder de influir en el algoritmo. Si bien se argumentó que el proceso de resolución de disputas del PHRF solo favorece a quienes están dispuestos a recurrir a él, existen mecanismos de apelación regionales y nacionales para cuestionar la validez de una calificación.

• Muchos sitios PHRF aparecen listados en el sitio PHRF-NE.