PSINet

PSINet fue fundada en 1989 por Martin L. Schoffstall y William L. Schrader, quienes inicialmente financiaron la empresa mediante préstamos personales, incluyendo el uso de tarjetas de crédito y la venta del automóvil familiar. ^{[ 4 ] [ 1 ]} Inicialmente se la conocía como Performance Systems International. ^{[ 5 ]} A finales de 1989, la empresa adquirió los activos de NYSERNet y estableció un contrato de subcontratación continuo con NYSERNet. ^{[ 6 ]} NYSERNet, una red de investigación y educación sin fines de lucro que presta servicios al estado de Nueva York, había creado una de las primeras redes regionales de Internet bajo el liderazgo de Schrader y Richard Mandelbaum y el liderazgo técnico de Schoffstall, Mark Fedor y otros. Esta adquisición le dio a PSINet acceso comercial a lo que llegaría a conocerse como Internet .

Antes de 1990, Internet había sido financiada en gran medida por agencias gubernamentales, incluyendo DARPA (la original y aún existente en ese momento, ARPANET ), la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) para NSFNET , varias redes de agencias federales de EE. UU. como el Departamento de Energía y la NASA , y con subvenciones a varias redes regionales como NYSERNet. Muchos de los interesados ​​en Internet en la década de 1980 eran investigadores militares, industriales o académicos que estaban en general satisfechos con el modelo de uso y gobernanza vigente en ese momento. Sin embargo, se debatieron políticas apropiadas para el uso comercial en listas de correo como com-priv (comercialización y privatización de Internet), en foros semipúblicos como el Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet (IETF), e incluso se llevó a cabo una investigación por parte del personal del Inspector General de la NSF. Esto incluyó un intenso debate sobre el "modelo de asentamiento" de Internet, que era mundial y abarcaba tanto el ámbito público como el privado.

La ley de asignaciones de la NSF autorizó a la NSF a "fomentar y apoyar el desarrollo y el uso de métodos y tecnologías informáticas y otras tecnologías científicas y de ingeniería, principalmente para la investigación y la educación en ciencias e ingeniería". Esto permitió a la NSF apoyar NSFNET y las iniciativas de redes relacionadas, pero solo en la medida en que dicho apoyo fuera " principalmente para la investigación y la educación en ciencias e ingeniería ". ^{[ 7 ]} Y esto, a su vez, se interpretó como que el uso de NSFNET con fines comerciales no estaba permitido.

En aquel entonces, la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) creía en un modelo de liquidación basado en el uso, con pagos o contribuciones en función de la cantidad de datos enviados o recibidos, similar a las redes públicas X.25 de la época. Esta política de liquidación permitiría que la investigación, la educación y el tráfico comercial compartieran una infraestructura de red común sin utilizar fondos de la NSF para financiar el uso comercial. De hecho, la NSF firmó un acuerdo con la organización sin fines de lucro Advanced Network and Services para permitir el tráfico comercial a través de una filial con fines de lucro, ANS CO+RE (comercial más investigación), sujeto a las condiciones de que: (i) el servicio troncal de NSFNET no se viera afectado; (ii) ANS CO+RE recuperara al menos el costo promedio del tráfico comercial que transitaba por la red; y (iii) cualquier excedente de ingresos recuperado por encima del costo de transportar el tráfico comercial se destinara a un fondo común de infraestructura que sería distribuido por un comité de asignación ampliamente representativo de la comunidad de redes para mejorar y extender la infraestructura y el soporte de redes nacionales y regionales. ^{[ 8 ]}

PSINet, a través de Schrader, Schoffstall, Rick Adams de UUNET , Mitch Kapor y otros, libró una intensa batalla política en la que se argumentó que Internet necesitaba una estrategia de pago de acceso fijo para garantizar que la utilidad última de Internet estuviera disponible para todos. ^{[ 9 ]}

PSINet finalmente recibió inversión de capital de riesgo de Matrix Partners , Sigma Partners y Amerindo como entidad privada para expandir la empresa en todo Estados Unidos y luego fuera del país. El 1 de mayo de 1995, la oferta pública inicial cotizó sus acciones en la bolsa de valores NASDAQ bajo el símbolo PSIX. ^{[ 5 ]}

La empresa tuvo éxito desde el principio, aprovechando el creciente potencial de la red global en expansión, en la que desempeñó un papel activo. ^{[ 4 ]} En 1991, PSINet, UUNET (AlterNet) y General Atomics ( CERFnet ) cofundaron Commercial Internet eXchange (CIX), una asociación comercial de proveedores de servicios de Internet. ^{[ 10 ]} Para 1995, la empresa tenía ingresos de 32,9 millones de dólares.

Presionada por la creciente competencia en el mercado de Internet por acceso telefónico, la empresa se reestructuró en 1996 para centrarse en su negocio comercial de Internet, vendiendo sus cuentas minoristas de ISP a MindSpring en junio de ese año, y comenzó su expansión en Europa . ^{[ 11 ]} El cofundador Schoffstall dejó la empresa ese año. ^{[ 12 ]} Como líder en el ámbito de los ISP, PSINet fue mencionada frecuentemente en publicaciones especializadas por sus logros y reputación, algunas de ellas no halagadoras. ^{[ 11 ] [ 13 ]} Por ejemplo, Interactive Week, una publicación especializada que cubría la incipiente industria de Internet, mencionó la reputación de la fuerza de ventas de PSINet como "Juventudes Hitlerianas" debido a su fuerza de ventas y gestión de ventas relativamente jóvenes e inexpertos que eran muy bruscos e inflexibles con los clientes. En 1997, la empresa recaudó mil millones de dólares en capital mediante bonos y emprendió una serie de adquisiciones rápidas, realizando 76 adquisiciones entre enero de 1998 y diciembre de 2000. Los proveedores de servicios de Internet regionales fueron una compra frecuente y, según el testimonio ante el Congreso del director ejecutivo Schrader, en 1999 la empresa era el mayor proveedor de servicios de Internet independiente con infraestructura propia en Estados Unidos, el segundo mayor proveedor de servicios de Internet en Japón y contaba con más de 500 puntos de presencia en todo el mundo.

En un intento por generar mayor reconocimiento de marca, en 1999 PSINet se comprometió a pagar 100 millones de dólares por los derechos de denominación del nuevo estadio de los Baltimore Ravens en Baltimore, Maryland . ^{[ 14 ]} Tras la insolvencia de PSINet, los derechos de denominación se renegociaron y el estadio ahora se llama M&T Bank Stadium .

La mayor adquisición de la compañía se produjo en marzo de 2000 con la compra, por más de 1.300 millones de dólares en acciones, de Metamor Worldwide , un conglomerado de servicios de consultoría con sede en Houston, que adquirió en un esfuerzo por convertirse en un "proveedor único" de servicios de subcontratación de TI. ^{[ 15 ]} La compañía también invirtió fuertemente en su red de fibra óptica, anticipando una fuerte demanda, y planeó a principios de 2000 invertir 1.400 millones de dólares durante tres años para construir y expandir sus servicios y operaciones.

A pesar de su rápido crecimiento y su importante posición en el mercado de servicios de Internet comerciales, la empresa nunca fue rentable. ^{[ 4 ]} Un equipo directivo inexperto fue reemplazado en marzo de 2000 por un equipo experimentado de gerentes profesionales de empresas como MCI. Su racha de adquisiciones fue demasiado abrumadora para que pudieran gestionarla y, además de que los ejecutivos tenían experiencia en telecomunicaciones basadas en voz (conmutación de circuitos), no comprendían completamente los matices de una red de conmutación de paquetes. Fue una acción popular entre los analistas durante la mayor parte del auge de las puntocom debido a su rápido crecimiento de ingresos y sus agresivos planes de expansión, pero para el año 2000, PSINet comenzó a tener dificultades. La empresa perdió más de 5 mil millones de dólares en 2000 a pesar de haber casi duplicado sus ingresos anuales a 995 millones de dólares. Algunos analistas señalan la adquisición de Metamor como el punto de inflexión para la empresa, que la sobrecargó con las exigencias de integrar las operaciones comerciales mientras ya lidiaba con una deuda significativa de sus adquisiciones anteriores y enfrentaba una desaceleración general en la industria de servicios informáticos. ^{[ 14 ]} Sin embargo, la empresa no había alcanzado las estimaciones de ganancias el año anterior y se decía que estaba buscando vender partes de su operación a finales de 1999.

Una parte de la empresa se escindió para formar la compañía independiente Inter.net (www.inter.net), que tenía presencia en 14 países y se hizo cargo de la base de clientes consumidores. Muchas de las filiales de Inter.net se integraron en otras compañías, como green.ch en Suiza, GMO en Japón y Uniserve en Canadá. Otra parte, ShellTown, se vendió a Saugus.net.

Una oleada de altos directivos, entre ellos el presidente , el director de operaciones y un vicepresidente ejecutivo , abandonaron la empresa a principios de 2001, ^{[ 16 ]} y Schrader dejó su puesto de director ejecutivo el 30 de abril. ^{[ 14 ]} En el correo electrónico interno enviado al personal anunciando su partida, comparó la situación de la empresa con un edificio en medio de una tormenta eléctrica y, refiriéndose a su decisión de renunciar como director ejecutivo, dijo: «Yo soy ese pararrayos». El precio de las acciones de la empresa se desplomó en respuesta a las salidas y a pérdidas mayores de lo esperado: la acción, que había llegado a cotizar a 60,94 dólares por acción en 2000 (tras una división), cerró a 18 centavos a finales de marzo de 2001. ^{[ 14 ]}

En mayo de 2001, la empresa fue excluida de la bolsa NASDAQ porque sus acciones se habían negociado por debajo de un dólar durante 30 días consecutivos. ^{[ 14 ]} La empresa retrasó la presentación de su informe trimestral 10-Q ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Finalmente, abrumada por deudas que superaban los 3700 millones de dólares y con reservas de efectivo menguantes, la empresa anunció el 1 de junio de 2001 que se había acogido al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras junto con 24 de sus filiales estadounidenses, y que cuatro de sus filiales canadienses se habían acogido a la Ley de Acuerdos con Acreedores de Empresas de Canadá (CCAA). ^{[ 19 ]}

Los revendedores de PSInet se convirtieron en acreedores registrados a quienes PSInet debía dinero por sus comisiones de venta en los procedimientos de quiebra, y finalmente recibieron pagos que fueron inferiores a unos pocos centavos por dólar.

La mayor parte de los activos de PSINet Estados Unidos fueron adquiridos por Cogent Communications en abril de 2002. ^{[ 20 ]} PSINet Canadá fue adquirido por TELUS Communications . PSINet Europa fue adquirido por Interoute en 2005. ^{[ 21 ]} Telstra Europe Limited adquirió el negocio de PSINet Europa en el Reino Unido en 2004. ^{[ 22 ]}