Pericles

En la primavera del 472 a. C., Pericles presentó Los persas de Esquilo en las Dionisias mayores como liturgia , demostrando que era uno de los hombres más ricos de Atenas. ^{[ 18 ]} Simon Hornblower ha argumentado que la elección de esta obra por parte de Pericles, que presenta una imagen nostálgica de la famosa victoria de Temístocles en Salamina , muestra que el joven político apoyaba a Temístocles contra su oponente político Cimón , cuya facción logró que Temístocles fuera ostracizado poco después. ^{[ 19 ]}

Plutarco afirma que Pericles fue el más importante entre los atenienses durante cuarenta años. ^{[ 20 ]} De ser así, Pericles debió haber asumido un puesto de liderazgo a principios de la década de 460 a. C., cuando tenía entre treinta y treinta y cinco años. Durante estos años, se esforzó por proteger su privacidad y presentarse como un modelo para sus conciudadanos. Por ejemplo, solía evitar los banquetes, tratando de ser frugal. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En el año 463 a. C., Pericles fue el principal fiscal de Cimón, líder de la facción conservadora, acusado de descuidar los intereses vitales de Atenas en Macedonia . ^{[ 23 ]} Aunque Cimón fue absuelto, este enfrentamiento demostró la vulnerabilidad del principal oponente político de Pericles. ^{[ 24 ]}

Hacia el año 461 a. C., la dirección del partido democrático decidió que era hora de atacar al Areópago , un consejo tradicional controlado por la aristocracia ateniense, que en su momento había sido el órgano más poderoso del Estado. ^{[ 5 ]} El líder del partido y mentor de Pericles, Efialtes , propuso una reducción de los poderes del Areópago. La Ecclesia (la Asamblea ateniense) adoptó la propuesta de Efialtes sin oposición. ^{[ 22 ]} Esta reforma marcó el comienzo de una nueva era de «democracia radical». ^{[ 5 ]}

El partido democrático se consolidó gradualmente como dominante en la política ateniense, y Pericles parecía dispuesto a adoptar una política populista para ganarse el favor del público. Según Aristóteles , la postura de Pericles se explica por el hecho de que su principal oponente político, Cimón, era rico y generoso, y logró obtener el favor popular repartiendo generosamente parte de su considerable fortuna personal. ^{[ 23 ]} Sin embargo, el historiador Loren J. Samons II sostiene que Pericles contaba con recursos suficientes para dejar huella política por medios privados, si así lo hubiera deseado. ^{[ 25 ]}

En el 461 a. C., Pericles logró la eliminación política de este oponente mediante el ostracismo . La acusación era que Cimón había traicionado a su ciudad al ayudar a Esparta . ^{[ 26 ]}

Tras el ostracismo de Cimón, Pericles continuó promoviendo una política social populista. ^{[ 22 ]} En primer lugar, propuso un decreto que permitía a los pobres ver obras de teatro gratis, ya que el Estado cubría el costo de su entrada. Con otros decretos, redujo el requisito de propiedad para el arcontado entre 458 y 457 a. C. y otorgó salarios generosos a todos los ciudadanos que servían como jurados en las Heliaias (el tribunal supremo de Atenas) poco después de 454  a. C. ^{[ 27 ]} Sin embargo, su medida más controvertida fue una ley de 451 a. C. que limitaba la ciudadanía ateniense a aquellos de ascendencia ateniense por ambas ramas familiares. ^{[ 28 ]}

Estas medidas llevaron a los críticos de Pericles a responsabilizarlo de la degeneración gradual de la democracia ateniense. El historiador griego del siglo XIX, Constantino Paparrigopoulos , sostuvo que Pericles buscaba la expansión y estabilización de todas las instituciones democráticas. ^{[ 29 ]} En consecuencia, promulgó leyes que otorgaban a las clases bajas acceso al sistema político y a los cargos públicos, de los que anteriormente habían estado excluidas. ^{[ 30 ]}

Según Samons, Pericles creía que era necesario elevar el demos , en el que veía una fuente inexplorada del poder ateniense y el elemento crucial del dominio militar de Atenas. ^{[ 31 ]} (La flota, columna vertebral del poder ateniense desde los tiempos de Temístocles, estaba tripulada casi en su totalidad por miembros de las clases bajas). ^{[ 32 ]}

Cimón, en cambio, aparentemente creía que ya no existía margen para la evolución democrática. Estaba seguro de que la democracia había alcanzado su punto álgido y que las reformas de Pericles conducían al estancamiento del populismo. Según Paparrigopoulos, la historia le dio la razón a Cimón, pues Atenas, tras la muerte de Pericles, se hundió en el abismo de la agitación política y la demagogia . Paparrigopoulos sostenía que la ciudad sufrió una regresión sin precedentes, cuya gloria pereció como consecuencia de las políticas populistas de Pericles. ^{[ 29 ]}

Según otro historiador, Justin Daniel King, la democracia radical benefició a las personas individualmente, pero perjudicó al Estado. ^{[ 33 ]} En contraste, Donald Kagan afirmó que las medidas democráticas que Pericles implementó sentaron las bases de una fortaleza política inexpugnable. ^{[ 34 ]} Finalmente, Cimón aceptó la nueva democracia y no se opuso a la ley de ciudadanía tras su regreso del exilio en el 451  a. C. ^{[ 35 ]}

El asesinato de Efialtes en el 461 a. C. allanó el camino para que Pericles consolidara su autoridad. ^{[ γ ]} Sin oposición tras la expulsión de Cimón, el líder indiscutible del partido democrático se convirtió en el gobernante indiscutible de Atenas. Permaneció en el poder hasta su muerte en el 429  a. C.

Primera Guerra del Peloponeso

Pericles realizó sus primeras incursiones militares durante la Primera Guerra del Peloponeso, causada en parte por la alianza de Atenas con Megara y Argos y la posterior reacción de Esparta. En el 454 a. C. atacó Sición y Acarnania . ^{[ 38 ]} Luego intentó, sin éxito, conquistar Eníadea en el golfo de Corinto , antes de regresar a Atenas. ^{[ 39 ]} En el 451 a. C., Cimón regresó del exilio y negoció una tregua de cinco años con Esparta tras una propuesta de Pericles, un acontecimiento que indica un cambio en la estrategia política de Pericles. ^{[ 40 ]} Es posible que Pericles se percatara de la importancia de la contribución de Cimón durante los conflictos contra los peloponesios y los persas . Sin embargo, Anthony Podlecki sostiene que el supuesto cambio de postura de Pericles fue inventado por escritores antiguos para respaldar «una visión tendenciosa de la inestabilidad de Pericles». ^{[ 41 ]}

Plutarco afirma que Cimón llegó a un acuerdo de reparto de poder con sus oponentes, según el cual Pericles se encargaría de los asuntos internos y Cimón sería el líder del ejército ateniense en las campañas militares en el extranjero. ^{[ 37 ]} De haberse concretado, este pacto constituiría una concesión por parte de Pericles, quien admitiría no ser un gran estratega. La opinión de Kagan es que Cimón se adaptó a las nuevas condiciones y promovió una alianza política entre los liberales pericleos y los conservadores cimonianos. ^{[ 35 ]}

A mediados de la década de 450 a. C., los atenienses emprendieron un intento fallido de apoyar una revuelta egipcia contra Persia, lo que derivó en un prolongado asedio a una fortaleza persa en el delta del Nilo . La campaña culminó en desastre; la fuerza sitiadora fue derrotada y destruida. ^{[ 42 ]} Entre 451 y 450 a. C., los atenienses enviaron tropas a Chipre . Cimón derrotó a los persas en la batalla de Salamina de Chipre , pero murió de una enfermedad en 449  a. C. Se dice que Pericles inició ambas expediciones, tanto en Egipto como en Chipre, ^{[ 43 ]} aunque algunos investigadores, como Karl Julius Beloch , sostienen que el envío de una flota tan grande se ajusta al espíritu de la política de Cimón. ^{[ 44 ]}

La cuestión de la Paz de Calias , que supuestamente puso fin a las hostilidades entre griegos y persas, complica aún más el relato de este período. La existencia misma del tratado es objeto de acaloradas disputas, y sus detalles y negociación resultan ambiguos. ^{[ 45 ]} Ernst Badian cree que la paz entre Atenas y Persia se ratificó por primera vez en el 463 a. C. (lo que convierte las intervenciones atenienses en Egipto y Chipre en violaciones de la paz), y se renegoció al concluir la campaña en Chipre, entrando nuevamente en vigor entre el 449 y el 448  a. C. ^{[ 46 ]}

John Fine, en cambio, sugiere que la primera paz entre Atenas y Persia se concluyó entre el 450 y el 449  a. C., debido al cálculo de Pericles de que el conflicto continuo con Persia estaba socavando la capacidad de Atenas para extender su influencia en Grecia y el Egeo . ^{[ 45 ]} Kagan cree que Pericles utilizó a Calias , cuñado de Cimón, como símbolo de unidad y lo empleó varias veces para negociar acuerdos importantes. ^{[ 47 ]}

En la primavera del 449 a. C. , Pericles propuso el Decreto del Congreso, que convocó una reunión («Congreso») de todos los estados griegos para considerar la reconstrucción de los templos destruidos por los persas. El Congreso fracasó debido a la postura de Esparta, pero las intenciones de Pericles siguen sin estar claras. ^{[ 48 ]} Algunos historiadores creen que quería impulsar una confederación con la participación de todas las ciudades griegas; otros piensan que quería afirmar la preeminencia ateniense. ^{[ 49 ]} Según el historiador Terry Buckley, el objetivo del Decreto del Congreso era un nuevo mandato para la Liga de Delos y para la recaudación de «phoros» (impuestos). ^{[ 50 ]}

Durante la Segunda Guerra Sagrada, Pericles dirigió al ejército ateniense contra Delfos y restituyó a Fócida en sus derechos soberanos según el oráculo . ^{[ 51 ]} En el 447 a. C., Pericles emprendió su expedición más admirada: la expulsión de los bárbaros de la península tracia de Galípoli , para establecer colonos atenienses en la región. ^{[ 9 ] [ 52 ]} Sin embargo, en ese momento, Atenas se vio seriamente amenazada por varias revueltas entre sus súbditos. En el 447 a. C., los oligarcas de Tebas conspiraron contra la facción democrática. Los atenienses exigieron su rendición inmediata, pero tras la batalla de Coronea , Pericles se vio obligado a aceptar la pérdida de Beocia para recuperar a los prisioneros capturados en dicha batalla. ^{[ 10 ]} Con Beocia en manos hostiles, Fócida y Lócride se volvieron insostenibles y rápidamente cayeron bajo el control de oligarcas hostiles. ^{[ 53 ]}

En el 446 a. C., estalló una revuelta aún más peligrosa. Eubea y Megara se sublevaron. Pericles cruzó a Eubea con sus tropas, pero se vio obligado a regresar cuando el ejército espartano invadió el Ática . Mediante sobornos y negociaciones, Pericles neutralizó la amenaza inminente y los espartanos regresaron a casa. ^{[ 54 ]} Cuando Pericles fue auditado posteriormente por la gestión de fondos públicos, un gasto de 10 talentos no se justificó suficientemente, ya que los documentos oficiales solo indicaban que el dinero se había gastado para un «propósito muy serio». Sin embargo, el «propósito serio» (es decir, el soborno) era tan obvio para los auditores que aprobaron el gasto sin injerencia oficial y sin siquiera investigar el misterio. ^{[ 55 ]}

Tras eliminarse la amenaza espartana, Pericles regresó a Eubea para sofocar la revuelta. Allí castigó a los terratenientes de Calcis , quienes perdieron sus propiedades. Mientras tanto, los habitantes de Histía , que habían masacrado a la tripulación de una trirreme ateniense , fueron desalojados y reemplazados por 2000 colonos atenienses. ^{[ 55 ]} La crisis llegó a su fin oficial con la Paz de los Treinta Años (invierno de 446-445  a. C.), en la que Atenas renunció a la mayor parte de las posesiones e intereses en la Grecia continental que había adquirido desde el 460  a. C., y tanto Atenas como Esparta acordaron no intentar ganarse a los aliados del otro estado. ^{[ 53 ]}

El dominio de Atenas sobre su alianza

Pericles quería estabilizar el dominio de Atenas sobre su alianza y afianzar su preeminencia en Grecia. Se considera que el proceso por el cual la Liga de Delos se transformó en un imperio ateniense comenzó mucho antes de la época de Pericles, ^{[ 57 ]} ya que varios aliados de la liga optaron por pagar tributo a Atenas en lugar de tripular barcos para la flota de la liga, pero la transformación se aceleró y se llevó a cabo por Pericles. ^{[ 58 ]}

Los pasos finales en la transición al imperio pudieron haber sido desencadenados por la derrota de Atenas en Egipto, que desafió el dominio de la ciudad en el Egeo y condujo a la revuelta de varios aliados, como Mileto y Eritrea . ^{[ 59 ]} Ya sea por un temor genuino por su seguridad después de la derrota en Egipto y las revueltas de los aliados, o como pretexto para obtener el control de las finanzas de la Liga, Atenas transfirió el tesoro de la alianza de Delos a Atenas en 454–453  a. C. ^{[ 60 ]}

Hacia el 450-449 a. C., las revueltas en Mileto y Eritrea fueron sofocadas y Atenas restauró su dominio sobre sus aliados. ^{[ 61 ]} Alrededor del 447 a. C., Clearco ^{[ 62 ]} propuso el Decreto de Acuñación, que impuso monedas, pesas y medidas de plata atenienses a todos los aliados. ^{[ 50 ]} Según una de las disposiciones más estrictas del decreto, el excedente de una operación de acuñación debía ir a un fondo especial, y cualquiera que propusiera usarlo de otra manera estaba sujeto a la pena de muerte. ^{[ 63 ]}

Fue del tesoro de la alianza que Pericles obtuvo los fondos necesarios para llevar a cabo su ambicioso plan de construcción, centrado en la «Acrópolis Periclea», que incluía los Propileos , el Partenón y la estatua dorada de Atenea, esculpida por su amigo Fidias . ^{[ 64 ]} En el 449 a. C., Pericles propuso un decreto que autorizaba el uso de 9000 talentos para financiar el importante programa de reconstrucción de los templos atenienses. ^{[ 50 ]} Angelos Vlachos, un académico griego , señala el uso del tesoro de la alianza, iniciado y ejecutado por Pericles, como uno de los mayores desfalcos de la historia; sin embargo, esta malversación financió algunas de las creaciones artísticas más maravillosas del mundo antiguo. ^{[ 65 ]}

ataques personales

Pericles y sus amigos nunca estuvieron a salvo de los ataques, ya que la preeminencia en la Atenas democrática no equivalía al poder absoluto. ^{[ 73 ]} Justo antes del estallido de la Guerra del Peloponeso, Pericles y dos de sus colaboradores más cercanos, Fidias y su compañera Aspasia , se enfrentaron a una serie de ataques personales y judiciales.

Fidias , quien había estado a cargo de todos los proyectos de construcción, fue acusado primero de malversación de oro destinado a la estatua de Atenea y luego de impiedad, porque, al esculpir la batalla de las amazonas en el escudo de Atenea, talló una figura que lo sugería como un anciano calvo, e insertó también un retrato muy bien logrado de Pericles luchando con una amazona. ^{[ 74 ]}

Aspasia , conocida por su habilidad como conversadora y consejera, fue acusada de corromper a las mujeres de Atenas para satisfacer las perversiones de Pericles. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]} Las acusaciones contra ella probablemente no fueron más que calumnias sin fundamento, pero toda la experiencia fue muy amarga para Pericles. Aunque Aspasia fue absuelta gracias a un raro arrebato emocional de Pericles, su amigo Fidias murió en prisión según Plutarco; sin embargo, también se le atribuye la posterior estatua de Zeus en Olimpia , por lo que esto es objeto de debate, y otro amigo suyo, Anaxágoras, fue atacado por la iglesia por sus creencias religiosas. ^{[ 74 ]}

Más allá de estos procesamientos iniciales, la iglesia atacó al propio Pericles pidiéndole que justificara su aparente despilfarro y mala administración de los fondos públicos. ^{[ 76 ]} Según Plutarco, Pericles temía tanto el juicio inminente que no permitió que los atenienses cedieran ante los lacedemonios . ^{[ 76 ]} Beloch también cree que Pericles provocó deliberadamente la guerra para proteger su posición política en Atenas. ^{[ 79 ]} Así, al comienzo de la Guerra del Peloponeso, Atenas se encontró en la incómoda posición de confiar su futuro a un líder cuya preeminencia acababa de verse seriamente afectada por primera vez en más de una década. ^{[ 10 ]}

Pericles estaba convencido de que la guerra contra Esparta, que no podía ocultar su envidia por la preeminencia de Atenas, era inevitable, aunque desafortunada. ^{[ 86 ]} Por lo tanto, no dudó en enviar tropas a Corcira para reforzar la flota corcirea, que luchaba contra Corinto . ^{[ 87 ]} En el 433 a. C., las flotas enemigas se enfrentaron en la batalla de Sibota y, un año después, los atenienses lucharon contra los colonos corintios en la batalla de Potidea ; estos dos acontecimientos contribuyeron en gran medida al odio duradero de Corinto hacia Atenas. Durante el mismo período, Pericles propuso el decreto megarense , que se asemejaba a un embargo comercial moderno. Según las disposiciones del decreto, los mercaderes megarenses fueron excluidos del mercado de Atenas y de los puertos de su imperio. Esta prohibición estranguló la economía megarense y tensó la frágil paz entre Atenas y Esparta, aliada de Megara. Según George Cawkwell , un preelector de la historia antigua , con este decreto Pericles violó la Paz de los Treinta Años, «aunque, quizás, no sin una aparente excusa». ^{[ 88 ]} La justificación de los atenienses fue que los megarenses habían cultivado la tierra sagrada consagrada a Deméter y habían dado refugio a esclavos fugitivos, un comportamiento que los atenienses consideraban impío. ^{[ 89 ]}

Después de consultar con sus aliados, Esparta envió una delegación a Atenas exigiendo ciertas concesiones, como la expulsión inmediata de la familia Alcmeónida, incluyendo a Pericles, y la revocación del Decreto Megariano, amenazando con la guerra si no se cumplían las demandas. El propósito obvio de estas propuestas era instigar un enfrentamiento entre Pericles y el pueblo; este evento, de hecho, ocurriría unos años después. ^{[ 90 ]} En ese momento, los atenienses siguieron sin dudar las instrucciones de Pericles. En el primer discurso legendario que Tucídides pone en su boca, Pericles aconsejó a los atenienses que no cedieran a las demandas de sus oponentes, ya que eran militarmente más fuertes. ^{[ 91 ]} Pericles no estaba dispuesto a hacer concesiones unilaterales, creyendo que "si Atenas cedía en ese asunto, entonces Esparta seguramente presentaría más demandas". ^{[ 92 ]} En consecuencia, Pericles pidió a los espartanos que ofrecieran un quid pro quo . A cambio de la revocación del Decreto Megariano, los atenienses exigieron a Esparta que abandonara su práctica de expulsión periódica de extranjeros de su territorio ( xenelasia ) y que reconociera la autonomía de sus ciudades aliadas, una petición que implicaba que la hegemonía espartana también era despiadada. ^{[ 93 ]} Los espartanos rechazaron los términos y, ante la falta de voluntad de ambas partes para ceder, las dos ciudades se prepararon para la guerra. Según Atanasio G. Platias y Constantino Koliopoulos, profesores de estudios estratégicos y política internacional , «en lugar de someterse a exigencias coercitivas, Pericles optó por la guerra». ^{[ 92 ]} Otra consideración que bien pudo haber influido en la postura de Pericles fue la preocupación de que las revueltas en el imperio se extendieran si Atenas se mostraba débil. ^{[ 94 ]}

En el año 431 a. C., cuando la paz ya era precaria, Arquidamo II , rey de Esparta, envió una nueva delegación a Atenas exigiendo que los atenienses se sometieran a las demandas espartanas. A esta delegación no se le permitió entrar en Atenas, ya que Pericles había aprobado una resolución según la cual ninguna delegación espartana sería bienvenida si los espartanos habían iniciado previamente acciones militares hostiles. El ejército espartano se encontraba entonces reunido en Corinto y, alegando que esto constituía una acción hostil, los atenienses se negaron a admitir a sus emisarios. ^{[ 95 ]} Tras el fracaso de su último intento de negociación, Arquidamo invadió el Ática , pero no encontró allí atenienses; Pericles, consciente de que la estrategia de Esparta sería invadir y devastar el territorio ateniense, había dispuesto previamente la evacuación de toda la población de la región al interior de Atenas. ^{[ 96 ]}

No existe un registro definitivo de cómo Pericles logró convencer a los habitantes del Ática para que aceptaran trasladarse a las zonas urbanas superpobladas. Para la mayoría, la mudanza significó abandonar sus tierras y santuarios ancestrales y cambiar por completo su estilo de vida. ^{[ 97 ]} Por lo tanto, aunque aceptaron marcharse, muchos habitantes rurales no estaban nada contentos con la decisión de Pericles. ^{[ 98 ]} Pericles también les dio a sus compatriotas algunos consejos sobre sus asuntos actuales y les aseguró que, si el enemigo no saqueaba sus granjas, ofrecería sus propiedades a la ciudad. Esta promesa fue motivada por su preocupación de que Arquidamo, que era amigo suyo, pudiera pasar por su propiedad sin saquearla, ya fuera como un gesto de amistad o como una maniobra política calculada para enemistarse con Pericles. ^{[ 99 ]}

En cualquier caso, al ver el saqueo de sus granjas, los atenienses se indignaron y pronto comenzaron a expresar indirectamente su descontento hacia su líder, a quien muchos consideraban responsable de haberlos arrastrado a la guerra. Aun ante la creciente presión, Pericles no cedió a las demandas de acción inmediata contra el enemigo ni revisó su estrategia inicial. También evitó convocar a la ecclesia, temiendo que la población, indignada por el saqueo impune de sus granjas, decidiera precipitadamente desafiar al temido ejército espartano en el campo de batalla. ^{[ 100 ]} Como las reuniones de la asamblea se convocaban a discreción de sus presidentes rotatorios, los "prytani" (singular, "prytaneis"), Pericles no tenía control formal sobre su programación; más bien, el respeto que los prytanies le profesaban fue aparentemente suficiente para persuadirlos de que hicieran lo que él deseaba. ^{[ 101 ]} Mientras el ejército espartano permanecía en el Ática, Pericles envió una flota de 100 barcos para saquear las costas del Peloponeso y ordenó a la caballería que protegiera las granjas devastadas cerca de las murallas de la ciudad. ^{[ 102 ]} Cuando el enemigo se retiró y cesó el saqueo, Pericles propuso un decreto según el cual las autoridades de la ciudad debían reservar 1000 talentos y 100 barcos, en caso de que Atenas fuera atacada por fuerzas navales. Según la disposición más estricta del decreto, incluso proponer un uso diferente del dinero o los barcos conllevaba la pena de muerte. Durante el otoño del 431 a. C., Pericles dirigió las fuerzas atenienses que invadieron Megara y, unos meses después (invierno del 431-430 a. C.), pronunció su monumental y emotiva Oración Fúnebre , en honor a los atenienses que murieron por su ciudad. ^{[ 103 ]}

En el 430 a. C., el ejército de Esparta saqueó el Ática por segunda vez, pero Pericles no se amedrentó y se negó a modificar su estrategia inicial. ^{[ 104 ]} Reacio a enfrentarse al ejército espartano en batalla, dirigió nuevamente una expedición naval para saquear las costas del Peloponeso, esta vez llevando consigo 100 barcos atenienses. ^{[ 105 ]} Según Plutarco, justo antes de la partida de los barcos, un eclipse solar asustó a las tripulaciones, pero Pericles utilizó el conocimiento astronómico que había adquirido de Anaxágoras para tranquilizarlas. ^{[ 106 ]} En el verano del mismo año, estalló una epidemia que devastó a los atenienses. ^{[ 107 ]} La identidad exacta de la enfermedad es incierta; se sospecha que fue tifus o fiebre tifoidea, pero esto ha sido fuente de mucho debate. ^{[ η ]} En cualquier caso, la difícil situación de la ciudad, causada por la epidemia, desencadenó una nueva ola de disturbios públicos, y Pericles se vio obligado a defenderse en un emotivo discurso final, cuya versión presenta Tucídides. ^{[ 110 ]} Se considera que esta es una oratoria monumental, que revela las virtudes de Pericles, pero también su amargura hacia la ingratitud de sus compatriotas. ^{[ 10 ]} Temporalmente, logró apaciguar el resentimiento del pueblo y capear el temporal, pero el último intento de sus enemigos internos por socavarlo tuvo éxito; lograron privarlo del mando y multarlo con una cantidad estimada entre 15 y 50 talentos. ^{[ 106 ]} Las fuentes antiguas mencionan a Cleón , un protagonista emergente y dinámico de la escena política ateniense durante la guerra, como el fiscal en el juicio de Pericles. ^{[ 106 ]}

Sin embargo, en apenas un año, en el 429 a. C., los atenienses no solo perdonaron a Pericles, sino que también lo reeligieron como estratego. ^{[ θ ]} Fue restituido al mando del ejército ateniense y dirigió todas sus operaciones militares durante el 429 a. C., teniendo nuevamente bajo su control las riendas del poder. ^{[ 10 ]} En ese mismo año, sin embargo, Pericles presenció durante la epidemia la muerte de Paralus y Jantipo , sus hijos legítimos de su primera esposa. Según Plutarco, Pericles quedó abrumado por el dolor y lloró desconsoladamente por su pérdida. ^{[ 111 ]} Él mismo murió de peste más tarde ese año.

Justo antes de su muerte, los amigos de Pericles se reunieron alrededor de su lecho, enumerando sus virtudes en tiempos de paz y destacando sus nueve trofeos de guerra. Pericles, aunque moribundo, los oyó y los interrumpió, señalando que habían olvidado mencionar su título más hermoso y grande para su admiración; «pues», dijo, «ningún ateniense vivo jamás guardó luto por mí». ^{[ 112 ]} Pericles vivió durante los primeros dos años y medio de la Guerra del Peloponeso y, según Tucídides, su muerte fue un desastre para Atenas, ya que sus sucesores fueron inferiores a él; prefirieron incitar todos los malos hábitos de la plebe y siguieron una política inestable, esforzándose por ser populares en lugar de útiles. ^{[ 1 ]} Con estos amargos comentarios, Tucídides no solo lamenta la pérdida de un hombre al que admiraba, sino que también anuncia el declive de la singular gloria y grandeza de Atenas.

Pausanias (c. 150 d. C.) relata (I.29) haber visto la tumba de Pericles en un camino cerca de la Academia. ^{[ 113 ]}

Algunos estudiosos contemporáneos llaman a Pericles populista, demagogo y halcón, ^{[ 4 ]} mientras que otros admiran su liderazgo carismático. Según Plutarco, tras asumir el liderazgo de Atenas, «ya no era el mismo hombre de antes, ni tan sumiso al pueblo ni tan dispuesto a ceder ante los deseos de la multitud como un timonel a merced de la brisa». ^{[ 121 ]} Se cuenta que cuando el rey de Esparta, Arquidamo, preguntó a su oponente político, Tucídides, quién era mejor guerrero, Tucídides respondió sin dudarlo que Pericles era mejor, porque incluso en la derrota logró convencer a la audiencia de que había ganado. ^{[ 10 ]} En cuanto a su carácter, Pericles era intachable a los ojos de los historiadores antiguos, ya que «se mantuvo libre de corrupción, aunque no era del todo indiferente a la riqueza». ^{[ 20 ]}

Tucídides (el historiador), admirador de Pericles, sostiene que Atenas era «una democracia de nombre, pero, de hecho, gobernada por su primer ciudadano». ^{[ 1 ]} Con este comentario, el historiador ilustra lo que percibe como el carisma de Pericles para liderar, convencer y, a veces, manipular. Aunque Tucídides menciona la multa impuesta a Pericles, no hace referencia a las acusaciones en su contra, sino que se centra en su integridad. ^{[ 1 ] Por} otro lado, en uno de sus diálogos, Platón rechaza la glorificación de Pericles y declara: «Según tengo entendido, Pericles hizo ^{que los atenienses fueran} perezosos, charlatanes y avaros al instaurar el sistema de tasas públicas». ^{[ 123 ]} Plutarco menciona otras críticas al liderazgo de Pericles: «muchos otros dicen que el pueblo fue primero inducido por él a la asignación de tierras públicas, subvenciones para festivales y distribución de tasas por servicios públicos, cayendo así en malos hábitos y volviéndose lujoso y desenfrenado bajo la influencia de sus medidas públicas, en lugar de frugal y autosuficiente». ^{[ 22 ]}

Tucídides sostiene que Pericles «no se dejó llevar por el pueblo, sino que fue él quien lo guió». ^{[ 1 ]} Su juicio no está exento de controversia; algunos críticos del siglo XX, como Malcolm F. McGregor y John S. Morrison, propusieron que pudo haber sido una figura pública carismática que actuaba como defensor de las propuestas de sus consejeros o del propio pueblo. ^{[ 124 ] [ 125 ]} Según King, al aumentar el poder del pueblo, los atenienses se quedaron sin un líder con autoridad. Durante la Guerra del Peloponeso, la dependencia de Pericles del apoyo popular para gobernar fue evidente. ^{[ 33 ]}

Durante más de veinte años, Pericles dirigió numerosas expediciones, principalmente navales. Siempre cauto, nunca emprendió por iniciativa propia una batalla que implicara mucha incertidumbre y peligro, y no cedió ante los «vanos impulsos de los ciudadanos». ^{[ 126 ]} Basó su política militar en el principio de Temístocles de que la supremacía de Atenas dependía de su superior poder naval y creía que los peloponesios eran prácticamente invencibles en tierra. ^{[ 127 ]} Pericles también intentó minimizar las ventajas de Esparta reconstruyendo las murallas de Atenas, lo que, según se ha sugerido, alteró radicalmente el uso de la fuerza en las relaciones internacionales griegas. ^{[ 128 ]}

Durante la Guerra del Peloponeso, Pericles inició una « gran estrategia » defensiva cuyo objetivo era el agotamiento del enemigo y la preservación del statu quo . ^{[ 129 ]} Según Platias y Koliopoulos, Atenas, como la parte más fuerte, no tenía que vencer a Esparta en términos militares y «optó por frustrar el plan espartano para la victoria». ^{[ 129 ]} Los dos principios básicos de la «Gran Estrategia Periclesiana» fueron el rechazo al apaciguamiento (de acuerdo con el cual instó a los atenienses a no revocar el Decreto Megariano) y la evitación de la sobreextensión. ^{[ κ ]} Según Kagan, la vehemente insistencia de Pericles en que no debía haber expediciones de distracción bien pudo haber sido resultado del amargo recuerdo de la campaña egipcia, que supuestamente había apoyado. ^{[ 130 ]} Se dice que su estrategia fue «intrínsecamente impopular», pero Pericles logró persuadir al público ateniense para que la siguiera. ^{[ 131 ]} Por esa razón, Hans Delbrück lo llamó uno de los más grandes estadistas y líderes militares de la historia. ^{[ 132 ]} Aunque sus compatriotas emprendieron varias acciones agresivas poco después de su muerte, ^{[ 133 ]} Platias y Koliopoulos sostienen que los atenienses se mantuvieron fieles a la estrategia más amplia de Pericles de buscar preservar, no expandir, el imperio, y no se apartaron de ella hasta la Expedición a Sicilia. ^{[ 131 ]} Por su parte, Ben X. de Wet concluye que su estrategia habría tenido éxito si hubiera vivido más tiempo. ^{[ 134 ]}

Sin embargo, los críticos de la estrategia de Pericles han sido tan numerosos como sus partidarios. Una crítica común es que Pericles siempre fue mejor político y orador que estratega. ^{[ 135 ]} Donald Kagan llamó a la estrategia de Pericles "una forma de pensamiento ilusorio que fracasó", Barry S. Strauss y Josiah Ober han afirmado que "como estratega fue un fracaso y merece parte de la culpa por la gran derrota de Atenas", y Victor Davis Hanson cree que Pericles no había elaborado una estrategia clara para una acción ofensiva efectiva que pudiera obligar a Tebas o Esparta a detener la guerra. ^{[ 136 ] [ 137 ] [ 138 ]} Kagan critica la estrategia de Pericles en cuatro puntos: primero, que al rechazar concesiones menores provocó la guerra; segundo, que fue imprevista por el enemigo y, por lo tanto, carecía de credibilidad; tercero, que era demasiado débil para aprovechar cualquier oportunidad; y cuarto, que dependía de Pericles para su ejecución y, por lo tanto, estaba destinada a ser abandonada después de su muerte. ^{[ 139 ]} Kagan estima que el gasto de Pericles en su estrategia militar en la Guerra del Peloponeso fue de aproximadamente 2000 talentos anuales, y basándose en esta cifra concluye que solo tendría suficiente dinero para mantener la guerra durante tres años. Afirma que, dado que Pericles debió conocer estas limitaciones, probablemente planeó una guerra mucho más corta. ^{[ 140 ] [ 141 ]} Otros, como Donald W. Knight, concluyen que la estrategia era demasiado defensiva y no habría tenido éxito. ^{[ 142 ]}

Por el contrario, Platias y Koliopoulos rechazan estas críticas y afirman que «los atenienses perdieron la guerra solo cuando revirtieron drásticamente la gran estrategia de Pericles, que desdeñaba explícitamente nuevas conquistas». ^{[ 143 ]} Hanson subraya que la estrategia de Pericles no era innovadora, sino que podía conducir a un estancamiento a favor de Atenas. ^{[ 140 ]} Es una conclusión popular que quienes le sucedieron carecían de sus habilidades y carácter. ^{[ 144 ]}

Los comentaristas modernos de Tucídides , junto con otros historiadores y escritores modernos, adoptan posturas diversas sobre la cuestión de cuánto de los discursos de Pericles, tal como los presenta este historiador, representan realmente las propias palabras de Pericles y cuánto de ellos es creación literaria libre o paráfrasis de Tucídides. ^{[ λ ]} Dado que Pericles nunca escribió ni distribuyó sus discursos, ^{[ μ ]} ningún historiador puede responder a esto con certeza; Tucídides recreó tres de ellos de memoria y, por lo tanto, no se puede asegurar que no añadiera sus propias ideas y pensamientos. ^{[ ν ]}

Aunque Pericles fue una de sus principales fuentes de inspiración, algunos historiadores han señalado que el estilo literario apasionado e idealista de los discursos que Tucídides le atribuye contrasta totalmente con su propio estilo de escritura frío y analítico. ^{[ ξ ]} Esto podría deberse, sin embargo, a la incorporación del género de la retórica al de la historiografía. Es decir, Tucídides podría haber utilizado simplemente dos estilos de escritura distintos para dos propósitos diferentes.

Ioannis Kakridis y Arnold Gomme fueron dos eruditos que debatieron sobre la originalidad de la oratoria y el último discurso de Pericles. Kakridis cree que Tucídides alteró las palabras de Pericles. Algunos de sus argumentos más sólidos se encuentran en la Introducción del discurso (Thuc. 11.35). ^{[ 155 ]} Kakridis propone que es imposible imaginar a Pericles apartándose del papel que se espera de un orador fúnebre que se dirige a la audiencia en duelo del año 430 a. C. tras la guerra del Peloponeso. ^{[ 155 ]} Los dos grupos a los que se dirigía eran aquellos que estaban dispuestos a creerle cuando elogiaba a los muertos, y aquellos que no. ^{[ 155 ]} Gomme rechaza la postura de Kakridis, defendiendo el hecho de que «Nadie entre los hombres ha sido tan consciente de la envidia y sus mecanismos como los griegos, y que los griegos, y Tucídides en particular, tenían una pasión por abarcar todo en sus generalizaciones, no siempre relevantes». ^{[ 155 ]}

Kagan afirma que Pericles adoptó «un modo de hablar elevado, libre de las artimañas vulgares y pícaras de los oradores de masas» y, según Diodoro Sículo , «superó a todos sus conciudadanos en habilidad oratoria». ^{[ 156 ] [ 157 ]} Según Plutarco , evitó usar trucos en sus discursos, a diferencia del apasionado Demóstenes , y siempre habló de manera tranquila y serena. ^{[ 158 ]} El biógrafo señala, sin embargo, que el poeta Ion informó que el estilo de hablar de Pericles era «una manera de dirigirse a los demás presuntuosa y algo arrogante, y que en su altivez entraba bastante desdén y desprecio por los demás». ^{[ 158 ]}

Gorgias , en el diálogo homónimo de Platón, utiliza a Pericles como ejemplo de oratoria poderosa. ^{[ 159 ]} Sin embargo, en Menexeno , Sócrates (a través de Platón ) arroja calumnias sobre la fama retórica de Pericles, afirmando irónicamente que, dado que Pericles fue educado por Aspasia, formador de muchos oradores, sería superior en retórica a alguien educado por Antifonte . ^{[ 160 ]} También atribuye la autoría de la Oración fúnebre a Aspasia y ataca la veneración que sus contemporáneos sentían por Pericles. ^{[ 161 ]}

Sir Richard C. Jebb concluye que «único como estadista ateniense, Pericles debió ser también único como orador ateniense en dos aspectos: primero, porque ocupó una posición de preeminencia personal que ningún hombre antes ni después de él alcanzó; segundo, porque sus ideas y su fuerza moral le granjearon una fama por su elocuencia que nadie más obtuvo jamás entre los atenienses». ^{[ 146 ]}

Los escritores griegos antiguos llaman a Pericles «olímpico» y ensalzan sus talentos; se refieren a él como «el que truena, el relámpago y emociona a Grecia» y portaba las armas de Zeus cuando pronunciaba sus discursos. ^{[ 162 ]} Según Quintiliano , Pericles siempre se preparaba con ahínco para sus discursos y, antes de subir al púlpito, siempre rezaba a los dioses para no pronunciar ninguna palabra impropia. ^{[ 163 ]}

Nada resultaba más ajeno a los griegos que la noción de separación entre Iglesia y Estado . En Atenas, la comunidad proporcionaba un marco sólido para las manifestaciones religiosas, mientras que, simétricamente, la religión estaba profundamente arraigada en la vida cívica. Dentro de este contexto, la participación en los rituales era una acción sumamente política en el sentido más amplio del término. ^{[ 164 ]}

Para analizar la relación de Pericles con los dioses, es necesario situarse en la intersección de lo general y lo particular, donde convergían lo personal y lo compartido por toda la comunidad. Por un lado, la trayectoria del estratego iluminará la relación colectiva de los atenienses con todo lo divino. Como estratego reelegido y orador persuasivo, Pericles fue el portavoz de una religión cívica en plena transformación. Participó en una política de ofrendas constantes y de grandes obras arquitectónicas religiosas, no solo en la Acrópolis, sino también en toda el Ática; además, llevó a cabo estas actividades en un momento en que la ciudad introducía profundos cambios en su concepción religiosa de sus orígenes —es decir, la autoctonía— en un contexto de tensas relaciones diplomáticas. ^{[ 165 ]}

Por otro lado, las fuentes antiguas permitieron vislumbrar las relaciones personales que Pericles había desarrollado con los dioses. Se trataba, en primer lugar, de relaciones de proximidad: a veces se le representaba como protegido de la diosa Atenea , pero en las comedias áticas también se le asimilaba al dios Zeus , en una analogía nada halagadora. Sin embargo, también existían relaciones que enfatizaban la distancia: algunos relatos filosóficos lo presentaban como un hombre cercano a los sofistas o incluso como un librepensador . Finalmente, había relaciones que implicaban irreverencia: algunas fuentes posteriores y menos fiables daban mucha importancia a varios juicios por impiedad en los que se vieron involucrados sus allegados, lo que plantea la cuestión de la tolerancia religiosa en la Atenas del siglo V a. C. y, en particular, hasta qué punto los individuos gozaban de libertad de pensamiento frente a la comunidad cívica. ^{[ 166 ]}