Pericopsis elata

Pericopsis elata es una especie de planta con flores de la familia Fabaceae y se conoce con los nombres comunes de teca africana , afrormosia , kokrodua y assamela . ^{[ 2 ]}

Esta especie alcanza una altura de 30 a 45 m con un tronco de 1 a 1,8 m de diámetro. Se ha demostrado que el aumento anual del diámetro es similar en áreas no explotadas y explotadas. Es una especie caducifolia que florece al final de la estación seca principal. El diámetro mínimo del tronco para la reproducción es de 32  cm, mientras que el necesario para una floración efectiva es de 37  cm. El fruto tarda 7 meses en madurar. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

A pesar de su diámetro relativamente pequeño, los árboles pueden vivir más de 400 años. ^{[ 3 ]}

Esta especie es originaria de bosques húmedos semicaducifolios en Camerún, la República del Congo, la RDC, Costa de Marfil, Ghana y Nigeria. Hasta mediados del siglo XX, el árbol era común en su área de distribución nativa. Sin embargo, tras la introducción de su madera en los mercados mundiales en 1948, su área de distribución se redujo rápidamente. Ya no se encuentra en Costa de Marfil y solo quedan pequeños reductos en otros países además de la RDC, donde aún se encuentra amenazada. ^{[ 3 ] [ 1 ] [ 4 ]}

Las vainas de las semillas son consumidas por aves y monos, mientras que las semillas mismas sirven de alimento a los escarabajos. Las flores proporcionan refugio a las mariposas. Las copas de los árboles brindan sombra y cobijo a muchas especies de plantas del sotobosque. Su corteza resistente al fuego y sus raíces fijadoras de nitrógeno la convierten en una importante especie pionera para las zonas afectadas por incendios. ^{[ 3 ]}

El árbol produce madera dura de alto valor comercial debido a su textura, resistencia, densidad y durabilidad. Se utiliza en la fabricación de barcos, chapas y muebles. ^{[ 5 ]}

La RDC posee las mayores reservas restantes de afrormosia del mundo, que se encuentran principalmente confinadas a las provincias del Ecuador y Oriental . ^{[ 6 ]}

La tala ilegal y la pérdida de hábitat representan una amenaza real para la afrormosia, que se encuentra entre las especies de madera dura tropical más valiosas. ^{[ 7 ]} Tras décadas de extracción en los siglos XX y XXI, figura en el Apéndice II de CITES . Esto implica que está sujeta a regulación comercial, ya que se reconoce que el comercio no regulado pone a la especie en riesgo de extinción. Sin embargo, los factores que controlan la dinámica de su población no se conocen con precisión. ^{[ 2 ]} Con un diámetro mínimo de tala de 90  cm, se espera una recuperación completa en un período de 30 años. Se ha demostrado que la tala selectiva del 12 % de los árboles semilleros tiene poca influencia en su supervivencia. Se cree que la sostenibilidad se logra mejor mediante acciones deliberadas para asegurar la regeneración después de la tala. ^{[ 2 ]}

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