Perique

Perique ( / p ə ˈ r iː k / ) es un tipo de tabaco de Grand Point, Luisiana (Parroquia de St. James), conocido por su aroma fuerte, potente y afrutado. Cuando los acadianos llegaron a esta región en 1776, las tribus Choctaw y Chickasaw cultivaban una variedad de tabaco con un sabor distintivo. Se le atribuye al agricultor Pierre Chenet haber transformado por primera vez este tabaco local en lo que hoy se conoce como Perique en 1824, mediante la laboriosa técnica de fermentación a presión. John C. Leffingwell, doctor en filosofía y experto en tabaco, afirma que el Perique se basa en una variedad de hoja de Red Burley (USDA Tipo 72). ^{[ 1 ] [ 2 ]} El Instituto del Tabaco indica que el Perique se exporta desde Nueva Orleans desde hace más de 250 años y se considera uno de los primeros cultivos de exportación de Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

Las plantas de tabaco se mantienen manualmente sin brotes y se podan a exactamente 12 hojas durante su crecimiento inicial. A finales de junio, cuando las hojas tienen un verde oscuro e intenso y las plantas miden entre 60 y 75 cm de altura, se cosecha la planta entera al anochecer y se cuelga para secar en un secadero sin paredes. Una vez que las hojas se han secado parcialmente pero aún están flexibles (generalmente menos de dos semanas en el secadero), se elimina la tierra restante, se humedecen con agua y se les quitan los tallos a mano. Luego, las hojas se enrollan en "torquettes" de aproximadamente 450 g y se envasan en barriles de whisky de nogal americano . El tabaco se mantiene bajo presión mediante bloques de roble y enormes gatos de tornillo , lo que expulsa casi todo el aire de las hojas aún húmedas. Aproximadamente una vez al mes, se libera la presión y cada torquette se trabaja a mano para permitir que entre un poco de aire en el tabaco. Tras un año de este tratamiento, el perique está listo para el consumo, aunque puede conservarse fresco bajo presión durante muchos años. La exposición prolongada al aire degrada el carácter particular del perique. El tabaco final es de color marrón oscuro, casi negro, muy húmedo y con un aroma afrutado, ligeramente avinagrado. ^{[ 4 ]} El aroma afrutado es el resultado de cientos de compuestos volátiles creados por la fermentación anaeróbica del tabaco. Muchos de estos compuestos son responsables de los sabores de las frutas y se encuentran frecuentemente en el vino. ^{[ 1 ]}  

Considerado a menudo por los entendidos como la trufa de los tabacos de pipa , el perique se utiliza como componente de diversas mezclas, ya que muchos lo consideran demasiado fuerte para fumarlo puro. Antiguamente, el perique fresco y húmedo también se masticaba, pero actualmente no se comercializa con este fin.

La nieta de Pierre Chenet, Coralie Decareau, se casó con Celestin Poche en febrero de 1829, y la familia Poche ha estado involucrada en el cultivo y procesamiento del tabaco Perique hasta la actualidad. A finales de la década de 1990, el Perique había caído en desuso y el número de agricultores que lo cultivaban se había reducido a solo uno. Pero el interés por la variedad resurgió y, en mayo de 2017, el número de cultivadores que plantaban tabaco Perique comercialmente en la parroquia de Saint James había aumentado a 25. ^{[ 3 ]}

Aunque tradicionalmente se utiliza como tabaco para pipa (y aún se puede encontrar en algunas tabaquerías especializadas), el perique también se encuentra en los cigarrillos perique de Santa Fe Natural Tobacco Company bajo la marca Natural American Spirit en una mezcla aproximada de 1 parte por 5 con tabacos más suaves. Estos cigarrillos se comercializan en una caja negra (Perique Rich Robust) y en una caja gris (Perique Rich). El tabaco suelto para liar es vendido por la misma compañía en bolsas negras. El perique también se incluye en la línea de puros Mysterioso, elaborados por Connecticut Valley Tobacconist. Mysterioso está disponible con una capa auténtica de Connecticut Shade , auténtico perique añejado de Luisiana y tabaco hondureño. ^{[ 5 ]} En 2014, el fabricante de puros filipino Tabacalera Incorporada creó el 1881 Perique. Estos puros utilizan perique de Luisiana junto con tabaco de relleno brasileño y filipino. ^{[ 6 ]} Posteriormente, Tabacalera lanzó otros puros con tabaco Perique en 2016: el Tabacalera Gran Reserva, el Don Juan Urquijo Perique y el 1881 Perique Bold, que es igual que el 1881 Perique pero con una capa Maduro oscura. ^{[ 7 ]}

El destilador Ted Breaux destila Perique Liqueur de Tabac, un licor de tabaco Perique desde 2006. El licor se destila en la destilería Combier en Saumur , Francia. ^{[ 8 ]}

• La agricultura en Luisiana
• Plantación Deseo : una antigua plantación de perique donde se utilizaba mano de obra esclava.

• Fuller, R. Reese (Primavera de 2003). "Perique, el cultivo nativo" . Louisiana Life .
• Poche, L. Aristee (2002). Tabaco Perique: Misterio e Historia .

• Entrevista con Mark Ryan, propietario de LA Poche Perique Tobacco Co.
• Guía de fotografías de tabaco LA Poche Perique 1971
• Perique Liqueur de Tabac