Peristerio

Un peristerium , o paloma eucarística en la iglesia occidental, es un recipiente metálico, con forma de paloma , que puede colgarse sobre un altar, más a menudo en las iglesias cristianas orientales . ^{[ 1 ]}

Las palomas eucarísticas occidentales se utilizaban en las iglesias medievales para guardar las hostias consagradas de la Eucaristía (el Santísimo Sacramento). Estas hostias consagradas se colocaban en la píxide , a la que se accedía mediante una solapa en la parte posterior del cuerpo de la paloma. Muchas se elaboraban en esmalte español o de Limoges , generalmente solo las alas y los ojos eran de esmalte, mientras que el resto estaba dorado.

El teólogo alemán Matthias Joseph Scheeben escribió sobre la importancia de usar un peristerium para contener la Eucaristía en Los misterios del cristianismo : «¡Qué sorprendente y bien ideado era el antiguo uso de reservar la Eucaristía en un receptáculo simbólico del Espíritu Santo en un vaso con forma de paloma, en el llamado peristerium ! ¡Qué bellamente se simbolizaba así al Espíritu Santo como Aquel que trae y da forma al don contenido en ese receptáculo; como Aquel que, abarcando y penetrando ese don como el fuego el carbón, mora en él con su esencia y su poder!» ^{[ 2 ]}

La paloma es un símbolo muy utilizado en la Iglesia cristiana. Simboliza al Espíritu Santo , es un atributo de la Virgen María y, posteriormente, fue una de las palomas de los apóstoles. Como símbolo de resurrección, se colocaban palomas en las tumbas de los mártires. También eran comunes las lámparas funerarias con forma de paloma.

• Bonaparte: Iconografía de las palomas , París, 1857.