Perley A. Thomas

Perley Albert Thomas (1874–1958) fue un industrial y empresario estadounidense nacido en Canadá . Se formó como molinero (específicamente en carpintería ) y se mudó a Cleveland, Ohio , donde trabajó para un fabricante de tranvías .

Thomas nació en una granja en las afueras de Chatham, Ontario , creció en la zona y en 1901 se mudó a los Estados Unidos, estableciéndose en Detroit . ^{[ 1 ]}

Asistió a cursos nocturnos en el Case Institute of Technology , donde aprendió dibujo técnico , diseño e ingeniería estructural. A medida que los fabricantes de tranvías pasaban de la construcción en madera a la de acero, su experiencia le permitió aceptar una mejor oferta de la Southern Car Company en High Point, Carolina del Norte , donde se convirtió en ingeniero jefe . En 1910, él y su esposa se mudaron al sur. Thomas se convirtió en ingeniero jefe, dibujante y diseñador de la compañía, utilizando tanto sus habilidades mecánicas como su experiencia como carpintero experto. Tras ser despedido cuando la empresa quebró en 1916, lo convencieron para que aceptara un contrato para renovar tranvías para la Southern Public Utilities Company de Charlotte, Carolina del Norte , utilizando las antiguas instalaciones de Southern y a muchos de sus empleados. Al año siguiente, fundó Perley A. Thomas Car Works , que se hizo famosa por sus tranvías.

Los tranvías Perley A. Thomas eran famosos por su excelente mano de obra y sólida construcción, y operaban en muchas grandes ciudades de Norteamérica, como Detroit (Michigan) , Nueva York , Miami (Florida) y San Juan (Puerto Rico) . Una famosa obra de teatro de Tennessee Williams , y posteriormente una película del mismo nombre, se ambientan en Nueva Orleans (Luisiana) , donde los tranvías Perley A. Thomas circulaban por la ruta denominada "Deseo" alrededor de 1947, época en la que transcurre la historia; de ahí el título: Un tranvía llamado Deseo . A finales del siglo XX, empleados locales restauraron cuidadosamente los tranvías, que ahora forman parte de un sistema de tranvías históricos.

Como había observado y aprovechado la transición de los tranvías de madera a los de acero, también reconoció la transición de los tranvías a los autobuses que Norteamérica estaba experimentando en la década de 1930. Thomas guió a su empresa a través de la transición a la fabricación de autobuses en 1936.

La Perley A. Thomas Car Works se reorganizó posteriormente como Thomas Built Buses, Inc. y, a finales del siglo XX, se convirtió en uno de los tres principales fabricantes de autobuses escolares grandes de Estados Unidos. Su sede sigue estando en High Point y forma parte del Grupo Freightliner de Daimler AG , un fabricante de automóviles de alcance mundial.

Perley A. Thomas fue incorporado al Salón de la Fama del Transporte de Carolina del Norte en 2004. Fue incorporado al Salón de la Fama del Ferrocarril de América del Norte, en St. Thomas, Ontario, en 2010.

• Fotografías de un tranvía ("Arch Roof") diseñado por la Perley Thomas Car Company, construido entre 1922 y 1924.
• Historia de la empresa Thomas Built Buses