ratón de bolsillo del Pacífico

Al igual que otros heteromíidos , el Perognathus longimembris pacificus (ratón de bolsillo del Pacífico) es generalmente asocial y solitario. Excepto durante la reproducción, no suelen participar en interacciones sociales directas. Existe relativamente poca información sobre la biología reproductiva del ratón de bolsillo del Pacífico. Este ratón no se reproduce en grandes cantidades ni a gran velocidad. La mayoría de las hembras suelen tener una camada al año, de entre dos y ocho crías; ocasionalmente, pueden tener dos camadas en un año. ^{[ 7 ]} Generalmente, la temporada de reproducción del ratón de bolsillo del Pacífico abarca los meses de abril a julio, con un pico en primavera. Sin embargo, esta temporada puede variar debido a diversos factores. La temperatura, la cantidad de alimento disponible y la cantidad de vegetación en el hábitat del ratón de bolsillo del Pacífico pueden afectar su temporada de reproducción. En años con precipitaciones inferiores a la media, la reproducción puede no producirse. El período de gestación del ratón de bolsillo del Pacífico dura entre veintidós y veintitrés días. ^{[ 4 ]} Los ratones recién nacidos miden menos de una pulgada de largo y pesan menos de un gramo. Como mamífero, el ratón de bolsillo del Pacífico se alimenta principalmente de la leche materna. Las crías son destetadas aproximadamente a los treinta días. El ratón de bolsillo del Pacífico alcanza la madurez sexual entre dos y cinco meses después del nacimiento, pero un pequeño número de crías puede reproducirse menos de un mes después del destete.

En estado salvaje, el ratón de bolsillo del Pacífico vive entre tres y cinco años. Su esperanza de vida es variable debido a su vulnerabilidad en su hábitat natural. El ratón de bolsillo del Pacífico es muy sencillo. Permanece en el lugar donde nació y se alimenta de la vegetación disponible en su entorno. En cautividad, su longevidad aumenta a aproximadamente cuatro a seis años, aunque no suele superar los siete años y medio. Sin embargo, un ejemplar del zoológico de San Diego vivió 9 años y 209 días hasta febrero de 2023. ^{[ 8 ]} En cautividad, los ratones de bolsillo del Pacífico pueden reproducirse más veces que en estado salvaje.

La dieta del ratón de bolsillo del Pacífico consiste en semillas, nueces y vegetación verde, cuando está disponible. ^{[ 9 ]} Estos granívoros salen de la madriguera por la noche para recolectar semillas, con el fin de evitar el contacto directo con el sol del desierto. La mayoría de estas semillas y vegetación se pueden encontrar en arbustos o pequeños matorrales cerca de la madriguera. Cuando las semillas no son fácilmente accesibles, el ratón usa sus patas delanteras para cavar agujeros y encontrar recursos. Debido al clima riguroso, muchos ratones de bolsillo son susceptibles a las sequías, el calor y los cambios extremos de temperatura que pueden ocurrir durante el día. Puede vivir durante largos períodos de tiempo sin agua utilizando la humedad de sus alimentos y su sistema digestivo. ^{[ 9 ]}

Un ratón de bolsillo se ve muy influenciado al buscar alimento. Muchos factores de búsqueda de alimento influyen en las necesidades dietéticas de un ratón de bolsillo. Estos factores pueden incluir:

1. Tamaño de la semilla: El tamaño de la semilla puede determinar qué tan saciante será.

2. Densidad de suministro de alimento: Este aspecto puede determinar si un ratón de bolsillo tendrá suficientes recursos disponibles dentro de una cierta distancia de su madriguera.

3. Valor nutricional: Esto determina si el alimento es saludable y lo suficientemente adecuado como para resistir cambios ambientales adversos.

4. Riesgo de depredación: Los ratones de bolsillo que viven en zonas muy vulnerables a los depredadores tienen menos probabilidades de buscar alimento entre la basura y deben hacerlo con precaución.

5. Tipo de suelo: Si el suelo es demasiado duro, los ratones de bolsillo deben encontrar otros medios para obtener su alimento.

Cuando un ratón de bolsillo ha encontrado suficientes semillas, comienza a almacenarlas en sus mejillas, revestidas de pelo. Estas bolsas pueden variar en longitud de tres pulgadas (76  mm) a doce. El tamaño de las bolsas está determinado por la proporción entre la longitud del cuerpo y la envergadura de salto. ^{[ 7 ]} Estas bolsas ayudan al ratón a reducir el tiempo y la energía necesarios para buscar alimento durante un período prolongado. Sus bolsas también le permiten sobrevivir cuando hay escasez de alimento o riesgo de depredación. Una vez que el ratón de bolsillo ha llenado sus mejillas con las semillas, se escabulle a su madriguera para descargar sus provisiones. Estas semillas se almacenan en ciertos compartimentos dentro de la madriguera. Cuando llega el momento, estas semillas se sacan del almacenamiento y se utilizan como alimento para el ratón de bolsillo. Si las provisiones son escasas, el ratón de bolsillo sale de la madriguera para reabastecerse. Además, durante la primavera y el otoño, los ratones de bolsillo buscan alimento con mayor frecuencia para prepararse para la llegada del verano y el invierno, cuando será más difícil encontrar comida.

Las principales amenazas para la especie y la causa de su estado actual reducido son la destrucción, degradación y fragmentación del hábitat . Estas amenazas se deben a diferentes tipos de desarrollo de áreas como urbanas, agrícolas, residenciales y recreativas. Otras amenazas incluyen alteraciones del suelo o eliminación de vegetación por nivelación, desgarro o conducción fuera de carretera. ^{[ 12 ]} Los impactos de la construcción de carreteras, ferrocarriles, aeropuertos y otras estructuras también afectan la supervivencia del ratón de bolsillo del Pacífico. La pérdida de agua subterránea y/o arena arrastrada por el viento, necesaria para el mantenimiento del hábitat, es significativa para la supervivencia de esta especie. Debido a que este ratón es una especie sensible, factores como el vertido ilegal de basura, las especies invasoras, los depredadores animales domésticos, las amenazas de las carreteras vehiculares y los mecanismos regulatorios inadecuados afectan el bienestar de la especie, sin mencionar los elevados riesgos de extinción que pueden desempeñar un papel común en poblaciones muy reducidas.

Cinco factores influyen en si una especie puede ser declarada en peligro de extinción o amenazada. ^{[ 7 ]} Uno de esos factores es la destrucción, modificación y reducción, presentes o inminentes, de su hábitat o área de distribución. Esto se reconoce como una forma de destrucción, modificación y reducción del hábitat y área de distribución del ratón de bolsillo del Pacífico. Este fue un factor importante para otorgarle el estatus de especie en peligro de extinción. Tanto las características físicas como biológicas influyen en el hábitat crítico de un organismo. En el caso del ratón de bolsillo del Pacífico, sus requisitos físicos son suelo franco arenoso y sus requisitos biológicos son un conjunto de comunidades vegetales que incluyen matorrales costeros de salvia y pastizales. ^{[ 4 ]} Debido a la interacción de factores demográficos, genéticos y ambientales, las poblaciones pequeñas son más susceptibles a la extinción que las poblaciones más grandes. Además de las amenazas continuas a su hábitat, se proponen o aprueban varios proyectos de desarrollo dentro de las áreas de hábitat principales. ^{[ 13 ]}