Perotopos

Perothops es un género de escarabajos falsos de la familia Eucnemidae que contiene 3 especies. Se les conoce como escarabajos de haya o escarabajos perotópidos . Son pequeños, ya que miden solo entre 10 y 18 milímetros de largo. Es el único género de la subfamilia monotípica Perothopinae . Son escarabajos de color oscuro que se encuentran en los Estados Unidos, generalmente en los bosques. El género fue descubierto por Johann Friedrich von Eschscholtz en 1836. Solía ​​considerarse una familia que no formaba parte de Eucnemidae. El nombre del género proviene del griego y se traduce como "ojo mutilado/tullido" u "ojo de pequeños collares/bandas", en referencia a la ubicación de los ojos perotópidos.

Estos escarabajos son pequeños, miden entre 10 y 18 mm de largo. Tienen el cuerpo ligeramente aplanado o algo convexo, con lados que no están curvados de manera uniforme. No pueden enrollarse en una bola y sus superficies superiores están cubiertas de pelos, cerdas o escamas, pero no de cerdas rígidas. Carecen de surcos o hoyos profundos en sus superficies superiores. ^[1]

La cabeza no es más ancha que el protórax , o el primer segmento del tórax, y está moderadamente a fuertemente declinada. No tiene hocico ni cuello, y las sienes están ausentes o no están presionadas estrechamente contra el protórax. No hay crestas en la parte superior de la cabeza, y los escarabajos no tienen una lima estridulatoria, una parte utilizada para emitir sonido. Los ojos son grandes y protuberantes, con omatidios finamente facetados , y las antenas tienen 11 segmentos y llegan más allá de la mitad del protórax pero no de la mitad de los élitros . Tienen forma de hilo y pueden tener ramas individuales en algunos segmentos. ^[1]

Las piezas bucales no están modificadas para perforar o succionar. Las mandíbulas son moderadamente largas y curvadas, con un borde incisivo simple. Los maxilares tienen apéndices pares diferenciados y los palpos labiales, que también son apéndices pares, están ligeramente a fuertemente expandidos en la punta. ^[1]

El protórax es más ancho en la parte posterior que en la frontal y los lados son más o menos rectos. No hay hoyos ni surcos profundos en los lados ni en el disco del pronoto ; los ángulos anteriores están ausentes o son redondeados y los ángulos posteriores son agudos y muy prominentes. El pronoto no tiene surco ni línea longitudinal media. ^[1]

El escutelo , una parte posterior del tórax, está bien desarrollado y abruptamente elevado. El mesoventrito, una placa dura del tórax, está dividido por un surco longitudinal y tiene una cavidad grande y profunda. El metaventrito, otra placa dura del tórax, es más largo que el primer ventrito abdominal, o placa dura, y tiene un discriminante promedio de moderado a muy largo. Las metacoxas, la base de las patas traseras, están adyacentes o estrechamente separadas y se extienden hacia el costado para encontrarse con los élitros o los lados del cuerpo. ^[1]

Los élitros son más largos que el protórax y se unen en las crestas de la punta puntiaguda del élitro. Tienen más de 5 surcos y el borde lateral del élitro es recto o ligeramente curvado. ^[1]

Las alas traseras están bien desarrolladas, al igual que su membrana alargada, rodeada de venas en el ala. El centro del ala trasera tiene 5 o 6 venas libres. La celda en cuña, un área cerrada dentro del ala trasera, está bien desarrollada y tiene una punta aguda. ^[1]

Las patas son delgadas y los tarsos, los segmentos finales de las patas, tienen cinco segmentos. Hay dos espolones mesotibiales, que son pequeñas proyecciones similares a espinas, y si los hay, no tienen pelo. Pueden estar ausentes. Las garras son pares, de longitud subigual y dentadas o tienen proyecciones estrechas. Los espolones metatibiales son únicos. ^[1]

El abdomen tiene 5 placas duras visibles, las dos primeras connadas. La cuarta placa dura está unida con la tercera y la quinta. Los perotópidos no tienen una espina terminal. Hay espiráculos funcionales , o pequeñas aberturas, en los segmentos abdominales 5 a 8. ^[1]

Los genitales masculinos son trilobulados y simétricos. Sus bordes anteriores carecen de puntales o salientes. Cada parte lateral está unida individualmente con la base de los genitales masculinos. No está curvada hacia afuera. El edeago, los genitales masculinos de los artrópodos, es simple y carece de lóbulos dorsales y ventrales separados. Al igual que la base del pene, el borde anterior del edeago también carece de puntales. ^[1]

Las larvas de estas especies tienen un cuerpo alargado y de lados paralelos, que supera los 15 mm de longitud. El cuerpo es circular o ligeramente aplanado en sección transversal, no ampliamente ovado ni fuertemente aplanado ventralmente. Parte del cuerpo está compuesto únicamente de pelos finos o setas, y las superficies dorsales están ligeramente pigmentadas o endurecidas y generalmente lisas. Las superficies ventrales también están ligeramente pigmentadas. ^[2]

La cabeza es prognática o ligeramente declinada, prolongada o ligeramente retraída. Es visible desde arriba porque no está oculta por el protórax. Es más estrecha que el tórax y carece de una placa con muescas en forma de cuña. La cápsula de la cabeza está fuertemente deprimida y en forma de cuña en la parte anterior, con una muesca posterior distintiva, y la parte superior de la cabeza con un surco longitudinal para la inserción de los músculos. Los brazos frontales tienen forma de V o de U y no están unidos anteriormente ni se extienden para encontrarse con las mandíbulas. Las bases de los brazos frontales están claramente separadas. ^[2]

Las antenas constan de dos segmentos, con una relación longitud-ancho de la cabeza de menos de 0,15. Los sensores del segmento antenal están presentes, más cortos que el segmento apical y en forma de cono o maza. La punta del segmento antenal termina abruptamente, y los sensores y el segmento apical surgen juntos. Las antenas están separadas de las mandíbulas por una estrecha tira de membrana o cutícula. La línea que separa las partes superior e inferior del escudo cefálico puede estar ausente o vagamente indicada. El labrum de las larvas está completamente fusionado a la cápsula cefálica, sin un surco crenulado. Las varillas epifaríngeas, o estructuras endurecidas dentro de la boca, están ausentes. ^[2]

Las mandíbulas son simétricas, no oponibles, rectas o curvadas en la punta. Son divergentes y divididas longitudinalmente, estrechas y ganchudas, o posiblemente anchas en la base y estrechas en la punta, que es estrecha cuando se observa de frente, con un solo lóbulo o diente. Hay un borde incisivo con 1 o 2 dientes ubicados debajo de la punta y la superficie de la base mandibular tiene un cepillo de pelos o espinas. Las larvas no tienen molares mandibulares. ^[2]

En las larvas perotópidas, las piezas bucales ventrales están retraídas. El cardo (la articulación del maxilar) está ausente, es indistinto o membranoso, y se encuentra transversalmente o ligeramente oblicuo y deja los cardines separados por el labio (labio inferior). Los estípites son alargados, sobrepasando su ancho, y carecen de un área de articulación maxilar. La mala, el único lóbulo fijo del maxilar, permanece simple en la punta y evita cualquier hendidura, y su ángulo apical interno también mantiene una forma básica. Los palpos maxilares comprenden cuatro segmentos, y el primero carece de un apéndice digitiforme. El labio en sí está formado por el prementum y el postmentum, placas duras que están completamente o casi completamente fusionadas con los maxilares. ^[2]

El postmentum, de forma subcuadrada o trapezoidal, posee un borde posterior romo y evita la división longitudinal. La lígula está ausente, mientras que los palpos labiales (un par de estructuras sensoriales unidas al labio) consisten en dos segmentos separados por una distancia que excede el ancho del primer segmento. Además, hay un bracon hipofaríngeo (apéndice bucal), aunque el escleroma también está ausente. La región hipostomal sirve para separar el labio del tórax, mientras que las crestas epicraneales ventrales y las varillas hipostomales están ausentes. Además, la gula, más ancha que larga con suturas gulares diferenciadas, está fusionada al labio. Finalmente, el foramen occipital permanece indiviso por un puente tentorial. ^[2]

El protórax sigue siendo estrecho o apenas sobrepasa el abdomen en anchura, y no alcanza la longitud combinada del mesotórax y el metatórax. Además, la ausencia de asperezas o carinas en los tergos torácicos contribuye a la forma aerodinámica. Las placas esclerotizadas están ausentes en el protergo, el mesotórax y los metatergos, lo que enfatiza aún más la reducción de la complejidad estructural. Este minimalismo se extiende a los procesos tergales laterales, que están poco desarrollados o totalmente ausentes. El prosternón también carece de cualquier armadura, lo que contribuye al contorno corporal general liso. ^[2]

Para subrayar aún más la forma aerodinámica, las mesocoxas están posicionadas claramente separadas, separadas por una distancia que excede el doble de su diámetro basal. Las patas mesotorácicas, con sus tres segmentos y un número mínimo de componentes (cinco o menos incluyendo la garra), ejemplifican esta reducción. Estas patas altamente miniaturizadas, que apenas alcanzan 0,2 veces el ancho de la cabeza en longitud, acentúan aún más la forma simplificada de las larvas. Cabe destacar que las patas metatorácicas reflejan las patas mesotorácicas en tamaño, y ninguno de los pares participa en la formación de órganos estriduladores. Los segmentos apicales de las patas redondeados o truncados, desprovistos de cualquier característica aguda o similar a una garra, completan esta descripción de la morfología torácica única de las larvas. ^[2]

El abdomen de las larvas perotópidas presenta una morfología distintiva caracterizada por rasgos específicos. En particular, el abdomen es alargado y supera el doble de la longitud del tórax cuando se excluyen los apéndices. Hay diez segmentos visibles, y los tergos (placas dorsales) no se extienden lateralmente más allá de los esternones (placas ventrales). Cabe destacar que el abdomen carece de varias características definitorias, incluidas manchas o filas de asperezas (áreas rugosas), procesos laterales bien desarrollados, pliegues/lóbulos dorsales transversales en el tercer tergo, glándulas abdominales pareadas, branquias traqueales en forma de globo, branquias laterales largas y estrechas, manchas/filas de asperezas en los esternones, propatas ventrales pareadas, penachos branquiales abdominales ventrales, armadura especial en el octavo tergo y una cámara respiratoria en la punta. ^[2]

Otras características distintivas incluyen un noveno segmento abdominal más corto que el octavo (excluyendo apéndices), un tergito que se extiende sobre la superficie ventral y forma urogomfos pareados (apéndices similares a cola) que están fijados en la base, no segmentados y orientados dorsal o posterodorsalmente. Estos urogomfos están separados por menos de dos anchos basales y el noveno esternón está expuesto parcial o totalmente. La punta abdominal carece de una estructura de cierre con bisagras y el décimo segmento carece de ambos lóbulos ovalados con un surco longitudinal. La octava abertura es funcional y está ubicada de lado o hacia atrás y hacia un lado. ^[2]

Perothops fue incluido en la familia Eucnemidae en 1993 por Jyrki Muona y degradado al rango de género, después de haber sido considerado anteriormente una familia separada. ^{[3] [4]} El género contiene tres especies, P. witticki , P. cervinus y P. muscidus . ^[5] P. witticki fue descubierto por John Lawrence LeConte , P. muscidus fue descubierto por Johann Friedrich von Eschscholtz y P. cervinus fue descubierto por Jean Théodore Lacordaire . ^[4]

Existen sinónimos para P. muscidus y P. cervinus , P. muscida y P. cervina respectivamente. ^[4]

El nombre del género de escarabajos se deriva del griego . El sufijo, "thops", significa "ojo". El prefijo, sin embargo, es más difícil de identificar. Lo más probable es que se refiera a "mutilado/tullido" o "pequeños collares/bandas". Este nombre puede hacer referencia a la ubicación de los ojos en estos escarabajos. Los especímenes de este género se conocen como escarabajos de las hayas. ^[4] Esto se debe probablemente a que Willis Blatchley encontró especímenes adultos de P. muscidus en hayas viejas. ^[6]

Existen múltiples factores que ayudan a diferenciar las especies de Perothops entre sí. Perothops witticki es de color marrón rojizo y sus pelos son de color gris amarillento. Tiene los lados redondeados pero un ángulo posterior agudo. Perothops cervinus , por otro lado, tiene un ángulo posterior divergente, agudo y largo. ^[7] Las dos especies mencionadas se encuentran en el sur de California.

En contraste, Perothops muscidus está ampliamente distribuido en el este de los EE. UU. ^[4] P. muscidus tiene un ángulo posterior más corto y lóbulos laterales más cortos. ^[7]

P. muscidus se distribuye por el este de los Estados Unidos, y las otras dos especies del género se encuentran repartidas por California. Las especies del género aparecen generalmente en zonas boscosas. A enero de 2024, se desconoce su dieta, así como su estado de conservación; no se están realizando investigaciones al respecto. Aparecen desde mediados de mayo hasta junio. ^[4] La subfamilia a la que pertenece este género fue descrita por primera vez por Jean Théodore Lacordaire en 1857. ^[5] Este género fue descrito por Johann Friedrich von Eschscholtz en 1836.

El 16 de junio de 1969, durante 3 días en Oakzanita Springs Park, en el sur de California, se observaron cientos de Perothops witticki cayendo de un gran roble. Las observaciones, incluida ésta, sugieren que las agregaciones de P. witticki pueden ser ocurrencias anuales en lugares específicos. ^[6] No se produjeron vuelos antes o después de que los escarabajos cayeran del árbol, y no se observó apareamiento. Se estimó que cayeron alrededor de 500 escarabajos. ^[6] Según estas observaciones, parece que de mayo a junio los adultos de P. witticki buscan áreas de agregación en lugares que están asociados, de alguna manera, con los robles. ^[6] Como es típico de los falsos escarabajos, este género perfora transversalmente la fibra.