Unión perpetua

La Unión Perpetua es una característica de los Artículos de la Confederación y la Unión Perpetua , que establecieron a los Estados Unidos de América como una entidad política y, según la legislación constitucional posterior, significa que los estados de EE. UU. no tienen permitido separarse de la Unión.

Los Artículos de la Confederación detallaban los derechos, responsabilidades y poderes de los recién independizados Estados Unidos de América. Sin embargo, los nacionalistas liderados por George Washington consideraron que los Artículos proporcionaban un sistema de gobierno demasiado débil . ^{[ 1 ]} Fueron reemplazados en 1789 por la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos , un documento redactado y aprobado en la Convención Constitucional de 1787 .

El concepto de una Unión de los Estados Británicos Americanos se originó gradualmente durante la década de 1770 a medida que se desarrollaba la lucha por la independencia. En su primer discurso inaugural, el 4 de marzo de 1861, Abraham Lincoln declaró:

La Unión es mucho más antigua que la Constitución. De hecho, se formó mediante los Artículos de Asociación en 1774. Se consolidó y continuó con la Declaración de Independencia en 1776. Se perfeccionó aún más, y los trece Estados que la conformaban entonces prometieron y se comprometieron expresamente a que fuera perpetua, con los Artículos de la Confederación en 1778. Y finalmente, en 1787, uno de los objetivos declarados para la promulgación y el establecimiento de la Constitución fue formar una Unión más perfecta. ^{[ 2 ]}

El 12 de junio de 1776 se dio un paso importante cuando el Segundo Congreso Continental aprobó la redacción de los Artículos de la Confederación, tras la aprobación de la Declaración de Independencia el 11 de junio. El propósito de este último documento no era solo definir la relación entre los nuevos estados, sino también estipular la naturaleza permanente de la nueva unión. En consecuencia, el Artículo XIII establece que la Unión "será perpetua". Si bien el proceso de ratificación de los Artículos comenzó en 1777, la Unión solo se convirtió en una entidad legal en 1781, cuando todos los estados ratificaron el acuerdo. El Segundo Congreso Continental aprobó los Artículos para su ratificación por los Estados soberanos el 15 de noviembre de 1777, proceso que tuvo lugar entre julio de 1778 y marzo de 1781.

La decimotercera ratificación por parte de Maryland se retrasó varios años debido a conflictos de intereses con otros estados, incluyendo las reclamaciones territoriales occidentales de Virginia. Tras la aprobación de una ley por parte de Virginia el 2 de enero de 1781, renunciando a dichas reclamaciones, se allanó el camino. El 2 de febrero de 1781, la legislatura estatal de Maryland en Annapolis aprobó la Ley de ratificación y, el 1 de marzo de 1781, los delegados de Maryland al Segundo Congreso Continental en Filadelfia firmaron formalmente el acuerdo. La ratificación final de Maryland de los Artículos de la Confederación y Unión Perpetua estableció el consentimiento unánime necesario para la creación legal de los Estados Unidos de América.

Desde sus inicios, la Unión ha tenido gran importancia en los asuntos nacionales. Durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, existía un sentido de urgencia por completar la Unión legal. El acta de ratificación de Maryland declaraba: «Se ha dicho que el enemigo común se siente alentado por el hecho de que este Estado no se adhiera a la Confederación, a esperar que la unión de los estados hermanos pueda disolverse». ^{[ 3 ]} La naturaleza de la Unión fue objeto de acalorados debates durante un período que abarcó desde la década de 1830 hasta su punto culminante durante la Guerra Civil Estadounidense . Durante la guerra, los estados restantes de EE. UU. que no se unieron a los confederados secesionistas fueron denominados «la Unión ».

Cuando la Constitución de los Estados Unidos reemplazó a los Artículos de la Confederación, nada en ella establecía expresamente que la Unión fuera perpetua. Incluso después de la Guerra Civil, librada por Estados Unidos para impedir que once de los estados esclavistas del sur se separaran de la Unión, algunos seguían cuestionando si tal inviolabilidad había sobrevivido tras la sustitución de los Artículos por la Constitución. Esta incertidumbre también se debe a que la Constitución no fue ratificada por unanimidad antes de entrar en vigor, como lo exigían los Artículos (dos estados, Carolina del Norte y Rhode Island , no la habían ratificado cuando George Washington juró como primer presidente de Estados Unidos). La Corte Suprema de Estados Unidos se pronunció sobre el tema en el caso Texas v. White de 1869. ^{[ 4 ]} En ese caso, la corte dictaminó que los redactores pretendían que la perpetuidad de la Unión se mantuviera:

Mediante los Artículos de la Confederación, la Unión fue declarada solemnemente perpetua. Y cuando estos Artículos resultaron insuficientes para las necesidades del país, se promulgó la Constitución para formar una Unión más perfecta. Es difícil expresar la idea de unidad indisoluble con mayor claridad que con estas palabras. ¿Qué puede ser indisoluble si una Unión perpetua, perfeccionada, no lo es? Por lo tanto, cuando un estado se unía a los Estados Unidos, entraba en una relación indisoluble. Todas las obligaciones de la unión perpetua y todas las garantías del gobierno republicano en la Unión se aplicaban de inmediato al estado. El acto que consumaba su admisión en la Unión era algo más que un pacto; era la incorporación de un nuevo miembro al cuerpo político. Y era definitivo.

Durante la ratificación de la Constitución, las ratificaciones de Nueva York, Virginia y Rhode Island incluyeron un texto que reservaba el derecho de esos estados a abandonar el sistema federal estadounidense si se sentían "perjudicados" por dicho sistema. En la ratificación de Virginia, la reserva se expresa así: "...el Pueblo de Virginia declara y hace saber que los poderes otorgados por la Constitución, al derivarse del Pueblo de los Estados Unidos, pueden ser retomados por ellos cuando estos sean pervertidos en su perjuicio u opresión..." ^{[ 5 ]}

Sin embargo, en una carta de 1788 dirigida a Alexander Hamilton , James Madison desaprobó el lenguaje y declaró al respecto lo siguiente:

En mi opinión, la reserva del derecho a retirarse constituye una ratificación condicional . Los pactos deben ser recíprocos. La Constitución exige su adopción íntegra y para siempre . Así ha sido adoptada por los demás Estados.

Hamilton y John Jay coincidieron con la opinión de Madison, reservando que "el derecho a retirarse era incompatible con la Constitución y no constituía una ratificación". ^{[ 8 ]} La convención de Nueva York finalmente ratificó la Constitución sin incluir la cláusula sobre el "derecho a retirarse" propuesta por los antifederalistas. ^{[ 8 ]} Por el contrario , Gouverneur Morris , a menudo llamado el "redactor de la Constitución", argumentó durante la Guerra de 1812 que los Estados podían separarse bajo ciertas condiciones. ^{[ 9 ]}

En su primer discurso inaugural, George Washington se refirió a una "unión indisoluble", y en su Discurso de Despedida a la nación, les dijo a los estadounidenses que debían mantener "la seguridad de su unión y el avance de su felicidad". ^{[ 10 ]} En su discurso de despedida, Washington afirmó que la unión de los estados era "que vuestra unión y afecto fraternal sean perpetuos", y al instar a los estadounidenses a mantenerla, declaró que "debéis estimar debidamente el inmenso valor de vuestra Unión nacional para vuestra felicidad colectiva e individual". ^{[ 11 ]} Patrick Henry , poco antes de su muerte, instó a los estadounidenses a no "dividirse en facciones que destruirán esa unión de la que depende nuestra existencia". ^{[ 12 ]}

El jurista constitucionalista conservador Kevin Gutzman adoptó un enfoque disidente, argumentando que en el siglo XVIII algunos tratados se anunciaban como "perpetuos", pero que aún podían ser abrogados por cualquiera de las partes, y que, por lo tanto, "perpetuo" solo significaba que no existía una cláusula de caducidad incorporada. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Por ejemplo, el Tratado de París proponía una "paz perpetua" entre Gran Bretaña y Estados Unidos, ^{[ 15 ]} pero las dos naciones volvieron a guerrear en la Guerra de 1812. La postura de Gutzman fue criticada por ignorar la evidencia histórica en torno a la redacción de la constitución y por ser excesivamente defensiva de la Confederación . ^{[ 16 ]}

Más recientemente, en 2006, el juez de la Corte Suprema Antonin Scalia declaró: "Si hubo algún problema constitucional resuelto por la Guerra Civil, es que no existe el derecho a la secesión". ^{[ 17 ]}

El concepto de una unión perpetua apareció antes en el pensamiento político europeo. En 1532, Francisco I de Francia firmó el Tratado de Unión Perpetua (fr. Traité d'Union Perpétuelle), que prometía la libertad y los privilegios del Ducado de Bretaña dentro del Reino de Francia . ^{[ 18 ]} En 1713, Charles de Saint-Pierre presentó un plan «Un proyecto para establecer una paz eterna en Europa», en el que se afirma en el Artículo 1:

Desde el día siguiente existirá una Sociedad, una Unión permanente y perpetua, entre los Soberanos suscritos. ^{[ 19 ]}

La palabra «perpetuo» aparece mucho antes en la historia del pensamiento político. En enero del 44 a. C. , se acuñaron monedas denario con la imagen de Julio César y la inscripción en latín «Caesar Dic(tator in) Perpetuo». ^{[ 20 ]}

El contraste puede verse en el corolario superficialmente similar en la Unión de Escocia e Inglaterra, establecido en la sección 1 del Acta de Unión de 1707. La sección establece "que los Dos Reinos de Escocia e Inglaterra se unirán el primer día de mayo siguiente a la fecha de este documento y para siempre en adelante en un solo Reino con el nombre de Gran Bretaña" ^{[ 21 ]} El Acta de Unión de 1801, que unió a Gran Bretaña e Irlanda, se estableció en términos similares, pero el Estado Libre Irlandés , más tarde la República de Irlanda , abandonó la Unión en 1922. La doctrina de la soberanía parlamentaria en el Reino Unido impidió la creación de una "ley mayor" para consolidar el Acta de Unión, una doctrina legal confirmada después del Brexit en el caso de Jim Allister ^{[ 22 ]} cuando los políticos unionistas de Irlanda del Norte intentaron revisar judicialmente el Protocolo de Irlanda del Norte por violar el Acta y el Tratado de Unión. El tribunal concluyó que, si bien el Protocolo derogaba implícitamente disposiciones de la Ley, el Parlamento era totalmente libre de hacerlo, ya que incluso el Acta de Unión no tenía un estatus especial inamovible. ^{[ 23 ]}

• Período de la Confederación
• Colonias Unidas
• Historia de los Estados Unidos (1776–1789)
• Padres Fundadores de los Estados Unidos

• Versión en texto de los Artículos de la Confederación
• Artículos de la Confederación y Unión Perpetua
• Artículos de la Confederación y recursos relacionados , Biblioteca del Congreso
• Hoy en la historia: 15 de noviembre , Biblioteca del Congreso
• Constitución de los Estados Unidos en línea: Los Artículos de la Confederación
• Descarga gratuita del audio de los Artículos de la Confederación
• Versión de los Artículos de la Confederación optimizada para dispositivos móviles.