Perry T. Rathbone

Rathbone nació en el barrio de Germantown de Filadelfia, Pensilvania , el 3 de julio de 1911, y pasó su primera infancia en la ciudad de Nueva York, donde su padre, Howard Betts Rathbone, trabajaba como vendedor. Su madre, Beatrice Connely Rathbone, era enfermera escolar. En 1917, la familia se mudó a New Rochelle, Nueva York , donde Perry y su hermano mayor, Westcott, asistieron a las escuelas públicas locales. Perry ingresó en la Universidad de Harvard como estudiante de primer año en el otoño de 1929 con la promoción de 1933. En Harvard se especializó en historia del arte y luego tomó el curso de posgrado con el profesor Paul Sachs llamado "Trabajo en museos y problemas de museos", que fue responsable de la formación de la primera generación de profesionales de museos en Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Entre los compañeros de clase de Rathbone en el curso de museos se encontraban Henry McIlhenny , Charles Cunningham, John Newberry y James Plaut.

Tras completar el curso de museología en 1934, el primer trabajo de Rathbone fue como profesor en el departamento de educación del Instituto de Artes de Detroit . En 1936 fue nombrado conservador de Alger House , una sucursal del museo en Grosse Pointe , Michigan , donde vivió con el director del DIA, William Valentiner . En 1939 ayudó a Valentiner a organizar la exposición «Obras Maestras del Arte» en la Feria Mundial de Nueva York . En 1940, Rathbone fue nombrado director del Museo de Arte de San Luis (entonces Museo de Arte de la Ciudad). A los 29 años, era el director de museo más joven de Estados Unidos. De 1943 a 1945 sirvió en la Marina de los Estados Unidos en Washington, D.C. , como jefe de artistas de combate, y en Nueva Caledonia como oficial. Tras regresar de Nueva Caledonia, se casó con Euretta de Cosson , campeona británica de esquí, el 10 de febrero de 1945. Los Rathbone tuvieron tres hijos en San Luis: Peter (1946), Eliza (1948) y Belinda (1950). Rathbone también fue fundamental para que el artista alemán Max Beckmann se trasladara a Estados Unidos después de la guerra, consiguiéndole un puesto de profesor en la Universidad de Washington en San Luis , y organizó su primera gran retrospectiva en Estados Unidos en el Museo de San Luis. Fue un defensor del arte moderno y, junto con Joseph Pulitzer Jr. y Morton May , impulsó a muchos otros coleccionistas de arte moderno en San Luis.

Rathbone incorporó obras clave a la colección permanente de San Luis, entre ellas La escuela rural de Winslow Homer , La pelea de gallos de David Smith , La sartén reclinada de Montorsoli y una cabeza de toro sumeria. También fue responsable de numerosas exposiciones populares, algunas de interés regional, como Panorama del Misisipi y Rumbo al Oeste , y otras internacionales, como la exitosa exposición de 1949 Tesoros de Berlín , que atrajo a un promedio de 12.634 visitantes diarios.

En 1955, Rathbone dejó St. Louis para convertirse en director del Museo de Bellas Artes de Boston (MFA). ^{[ 2 ]} En Boston formó el primer "Comité de Damas" del museo con Frances Weeks Hallowell, una estrategia exitosa para aumentar la membresía y ampliar la base de apoyo del MFA. Rathbone organizó exposiciones itinerantes sin precedentes, como Arte Europeo de Nuestro Tiempo y La Era de Rembrandt , renovó más de cincuenta galerías y aumentó la venta anual de publicaciones en un 1000 por ciento. Como jefe interino del departamento de pintura, al mismo tiempo que ejercía como director del museo, agregó obras notables a la colección, como Cristo muerto con ángeles de Rosso Fiorentino , La Japonaise de Claude Monet , El tiempo revelando la verdad de Giovanni Battista Tiepolo y el anónimo Martirio flamenco del siglo XV de San Hipólito . ^{[ 1 ]} Al llegar al MFA a mediados de los años cincuenta, Rathbone fue el primer director en conformar su colección de arte moderno y contemporáneo, incluyendo el primer óleo de Picasso , Figura de pie , 1908, la primera pintura de Edvard Munch , La voz , y el primer Jackson Pollock , Número 10 , 1949. Atrajo donaciones de importantes coleccionistas como Maxim Karolik y Alvan Fuller , y la colección Forsyth Wickes de arte francés del siglo XVIII. También adquirió, en 1969, un pequeño retrato que se creía obra de Rafael , el cual fue posteriormente devuelto a Italia en medio de una gran controversia sobre su exportación y atribución a Rafael. Este incidente llevó a la jubilación anticipada de Rathbone del MFA. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras dimitir del MFA en 1972, Rathbone fue nombrado director de las oficinas de Christie's en Nueva York , y en 1977, cuando la firma comenzó a celebrar subastas en Nueva York, fue nombrado enlace con los museos. Durante el periodo comprendido entre estos cargos, asesoró al Chase Manhattan Bank en sus adquisiciones de arte. ^{[ 3 ]} Se jubiló en 1985, pero continuó trabajando como consultor. ^{[ 3 ]}

Una selección de los diarios de Rathbone de 1953 a 1974 fue editada y publicada por su hija Belinda en 2024. ^{[ 4 ]}