Perseo

El rey Acrisio de Argos tuvo una sola hija, llamada Dánae . Decepcionado por no tener un heredero varón, Acrisio consultó al Oráculo de Delfos , quien le advirtió que un día sería asesinado por su propio nieto. Para mantener a Dánae sin hijos, Acrisio la encerró en una habitación en lo alto de una torre de bronce en el patio de su palacio: ^{[ a ]} ​​Zeus se le apareció en forma de lluvia de oro y engendró a su hijo. ^{[ 11 ]} Por eso, a Perseo también se le llama Crisópatro (χρυσόπατρος, «padre de oro»). ^{[ 12 ] [ 13 ]} Poco después, nació su hijo, un varón: Perseo. «Perseo Eurimedón, ^{[ b ]} porque su madre también le dio este nombre». ^{[ 14 ]}

Temeroso por su futuro, pero reacio a provocar la ira de los dioses y las Erinias matando a la descendencia de Zeus y su hija, Acrisio arrojó a los dos al mar en un cofre de madera . ^{[ 15 ]} La oración temerosa de Dánae, realizada mientras flotaba en la oscuridad, ha sido expresada por el poeta Simónides de Ceos . La madre y el niño fueron arrastrados a la orilla de la isla de Serifos , donde fueron acogidos por el pescador Dictis ("red de pesca"), quien crió al niño hasta la edad adulta. El hermano de Dictis era Polidectes ("el que recibe/da la bienvenida a muchos"), el rey de la isla.

Cuando Perseo crecía en la isla de Serifos , ^{[ 2 ]} Polidectes se encaprichó de la bella Dánae. Perseo creía que Polidectes era un hombre deshonroso y, al llegar a la edad adulta, protegió a su madre de él. Entonces, Polidectes conspiró para deshonrar a Perseo. Organizó un gran banquete donde se esperaba que cada invitado trajera un regalo, con el pretexto de que estaba recolectando contribuciones para la mano de Hipodamia , hija de Enómao . ^{[ c ]}

Polidectes preguntó qué tipo de regalo consideraban apropiado sus súbditos, y mientras otros respondieron «un caballo», Perseo propuso la cabeza de Medusa , la gorgona de cabellos de serpiente . Como alternativa, Perseo prometió traerle cualquier regalo, incluso algo tan difícil de conseguir como la cabeza de Medusa. Cuando todos, incluido Perseo, llegaron con caballos de regalo, Polidectes rechazó el caballo de Perseo y le ordenó que cumpliera su promesa y le trajera la cabeza de la gorgona.

Medusa y sus dos hermanas mayores inmortales, Esteno y Euríale , eran Gorgonas , monstruos con serpientes por cabello, afilados colmillos y garras, alas de oro y miradas que convertían a la gente en piedra .

Antes de emprender su misión, Perseo oró a los dioses, y Zeus respondió enviando a dos de sus otros hijos —Hermes y Atenea— para bendecir a su hermanastro con las armas necesarias para derrotar a Medusa. Hermes le dio a Perseo sus propias sandalias aladas para volar y le prestó su espada arpa para matar a Medusa, y el yelmo de la oscuridad de Hades para volverse invisible. Atenea le prestó a Perseo su escudo pulido para que pudiera ver el reflejo de Medusa sin petrificarse, y le dio un kibisis , una mochila para guardar de forma segura la cabeza de la Gorgona, advirtiéndole que aún podía petrificarse incluso después de muerta. Finalmente, Atenea le indicó a Perseo que buscara a las Grayas , las hermanas de las Gorgonas, para averiguar el paradero de las mujeres de cabellos de serpiente (en otras versiones, ninfas que le dieron las armas a Perseo después de que buscara a las Grayas). ^{[ 16 ]}

Siguiendo las indicaciones de Atenea, Perseo encontró a las Grayas, tres ancianas brujas que compartían un solo ojo y un solo diente. Mientras las brujas se pasaban el ojo de una a otra, Perseo se lo arrebató, exigiendo un rescate por la ubicación de las Gorgonas. Las Grayas le informaron a Perseo que las Gorgonas vivían en la isla de Sarpedón. Perseo les devolvió el ojo y se dirigió a la isla.

En la isla de Sarpedón, Perseo encontró una cueva donde Esteno, Euríale y Medusa dormían. Usando el escudo reflectante de Atenea, Perseo superó el tabú de mirarla al observar su reflejo en el escudo para guiarse. ^{[ 2 ]} Luego entró en la cueva de espaldas, observando y acercándose a las Gorgonas dormidas. Con Atenea guiando la espada, Perseo decapitó a Medusa. Del cuello de Medusa surgieron sus dos hijos con Poseidón : el caballo alado Pegaso ("el que surgió") y el gigante Crisaor ("espada de oro"). Para vengar la muerte de su hermana, Esteno y Euríale volaron tras Perseo, pero él escapó de ellas usando el casco de invisibilidad de Hades. ^{[ 17 ]} Desde allí procedió a visitar al rey Atlas de Mauritania , quien le había negado hospitalidad; en venganza, Perseo lo petrificó con la cabeza de Medusa y el rey Atlas se convirtió en las montañas de Atlas . ^{[ 18 ]}

De regreso a Serifos, Perseo se detuvo en el reino de Etiopía . Esta mítica Etiopía estaba gobernada por el rey Cefeo y la reina Casiopea . Casiopea, alardeando de que su hija Andrómeda era más hermosa que las Nereidas , provocó la venganza de Poseidón, quien envió una inundación sobre la tierra y una serpiente marina, Cetus , que destruyó a hombres y bestias. El oráculo de Amón anunció que no habría alivio hasta que el rey sacrificara a su hija, Andrómeda, al monstruo, por lo que la ataron a una roca en la orilla. Calzando las sandalias aladas que le había dado Hermes, Perseo llegó hasta Andrómeda y usó el arpa para decapitar al monstruo (en otras versiones, Perseo usó la cabeza de Medusa para petrificar a Cetus). ^{[ 2 ]} Al rescatar a Andrómeda, Perseo la reclamó en matrimonio.

Perseo se casó con Andrómeda a pesar de Fineo , con quien ella había estado comprometida previamente. En la boda, se produjo una disputa entre los rivales, y Fineo quedó petrificado al ver la cabeza de Medusa. ^{[ 19 ]} Andrómeda ("reina de los hombres") siguió a su esposo a Tirinto en Argos, y se convirtió en la antepasada de la familia de los Perseidas que gobernaron en Tirinto a través de su hijo con Perseo, Perses . ^{[ d ]} Después de su muerte, Atenea la colocó entre las constelaciones del cielo del norte, cerca de Perseo y Casiopea. ^{[ e ]} Sófocles y Eurípides (y en tiempos más modernos Pierre Corneille ) hicieron del episodio de Perseo y Andrómeda el tema de tragedias, y sus incidentes fueron representados en muchas obras de arte antiguas.

Mientras Perseo volaba de regreso sobre las arenas de Libia , según Apolonio de Rodas , ^{[ 20 ]} las gotas de sangre de Medusa que caían crearon una raza de serpientes venenosas, una de las cuales mataría al argonauta Mopso . Al regresar a Serifos y descubrir que su madre tenía que refugiarse de los violentos ataques de Polidectes, Perseo lo mató con la cabeza de Medusa y nombró a Dictis nuevo rey de Serifos.

Perseo devolvió entonces sus préstamos mágicos y le dio la cabeza de Medusa como ofrenda votiva a Atenea, quien la colocó en su égida (que Zeus le había dado) como el Gorgoneion . El cumplimiento del oráculo se contó de varias maneras, cada una incorporando el tema mítico del exilio. En Pausanias ^{[ 21 ]} no regresó a Argos, sino que fue a Larisa , donde se celebraban juegos atléticos. Acababa de inventar el disco y estaba haciendo una exhibición pública de ellos cuando Acrisio, que casualmente estaba de visita, se interpuso en la trayectoria del disco y murió: así se cumplió el oráculo. Esta es una variante inusual de la historia de tal profecía, ya que las acciones de Acrisio al escuchar el oráculo no causaron, en esta variante, su muerte .

En la Biblioteca , ^{[ 22 ]} lo inevitable ocurrió por otra vía: Perseo regresó a Argos, pero cuando Acrisio supo de la llegada de su nieto, recordando el oráculo, se exilió voluntariamente en Pelasgiotis ( Tesalia ). Allí, Teutamides, rey de Larisa , celebraba juegos fúnebres para su padre. Durante la competición de lanzamiento de disco, el lanzamiento de Perseo se desvió y golpeó a Acrisio, matándolo al instante. En una tercera tradición, ^{[ 23 ]} Acrisio había sido exiliado por su hermano Preto . Perseo petrificó al hermano con la cabeza de Medusa y restituyó a Acrisio en el trono. Entonces, acusado por Acrisio de mentir sobre haber matado a Medusa, Perseo se reivindicó mostrándole la cabeza de la Gorgona, cumpliendo así la profecía.

Tras asesinar a Acrisio, Perseo, siguiente en la línea de sucesión al trono, entregó el reino a Megapentes («gran luto»), hijo de Preto , y se apoderó del reino de Tirinto , que pertenecía a Megapentes . La historia se narra en Pausanias, ^{[ 24 ]} quien da como motivación para el intercambio que Perseo se avergonzaba de haberse convertido en rey de Argos mediante la muerte. En cualquier caso, la literatura griega antigua reitera que el homicidio, incluso involuntario, exige el exilio del asesino, la expiación y la purificación ritual. El intercambio bien pudo haber sido una solución ingeniosa a un problema difícil.

Las dos fuentes principales sobre la vida legendaria de Perseo —pues los griegos lo consideraban una figura histórica auténtica— son Pausanias y la Biblioteca . Pausanias ^{[ 25 ]} afirma que los griegos creían que Perseo fundó Micenas como su capital. ^{[ 2 ]} Menciona el santuario de Perseo que se encontraba a la izquierda del camino de Micenas a Argos, y también una fuente sagrada en Micenas llamada Persea . Ubicada fuera de las murallas, esta era quizás el manantial que llenaba la cisterna subterránea de la ciudadela . También afirma que Atreo guardaba sus tesoros en una cámara subterránea allí, razón por la cual Heinrich Schliemann nombró a la tumba tholos más grande el Tesoro de Atreo .

Aparte de estas referencias más históricas, los únicos relatos sobre él provienen de la etimología popular: Perseo dejó caer su gorro o encontró un hongo (ambos llamados myces ) en Micenas, o tal vez el lugar recibió su nombre de la dama Micena, hija de Ínaco , mencionada en un poema ahora fragmentario, el Megalai Ehoiai . ^{[ 26 ]} Por las razones que fueran, tal vez como puestos avanzados, Perseo fortificó Micenas según Apolodoro ^{[ 27 ]} junto con Midea , una acción que implica que ambas existían previamente. Sin embargo, es improbable que Apolodoro supiera quién amuralló Micenas; solo estaba conjeturando. Perseo tomó residencia oficial en Micenas con Andrómeda, donde tuvo un largo y exitoso reinado como rey.

Según la Suda , Perseo, tras casarse con Andrómeda, fundó una ciudad llamada Amandra (Ἄμανδραν). En ella se encontraba una estela que representaba a la Gorgona. Posteriormente, la ciudad cambió su nombre a Ikonion debido a la representación (ἀπεικόνισμα) de la Gorgona. Luego luchó contra los isaurios y los cilicios y fundó la ciudad de Tarso , pues un oráculo le indicó que la fundara en el lugar donde, tras la victoria, la planta (ταρσός) de su pie tocara la tierra al desmontar de su caballo. Después conquistó a los medos y cambió el nombre del país a Persia. En Persia, enseñó a los magos sobre la Gorgona y, cuando una bola de fuego cayó del cielo, la tomó y se la entregó al pueblo para que la custodiaran y veneraran. Más tarde, durante una guerra, intentó usar de nuevo la cabeza de Medusa, pero como era viejo y no veía bien, la cabeza no funcionó. Pensando que era inútil, la giró hacia sí mismo y murió. Posteriormente, su hijo Merros (Μέρρος) quemó la cabeza. ^{[ 28 ]}