Perseo

El rey Acrisio de Argos tuvo una sola hija, llamada Dánae . Decepcionado por no tener un heredero varón, Acrisio consultó al Oráculo de Delfos , quien le advirtió que un día sería asesinado por su propio nieto. Para mantener a Dánae sin hijos, Acrisio la encerró en una habitación en lo alto de una torre de bronce en el patio de su palacio: ^{[ a ]} ​​Zeus se le apareció en forma de lluvia de oro y engendró a su hijo. ^{[ 11 ]} Por eso, a Perseo también se le llama Crisópatro (χρυσόπατρος, «padre de oro»). ^{[ 12 ] [ 13 ]} Poco después, nació su hijo, un varón: Perseo. «Perseo Eurimedón, ^{[ b ]} porque su madre también le dio este nombre». ^{[ 14 ]}

Temeroso por su futuro, pero reacio a provocar la ira de los dioses y las Erinias matando a la descendencia de Zeus y su hija, Acrisio arrojó a los dos al mar en un cofre de madera . ^{[ 15 ]} La oración temerosa de Dánae, realizada mientras flotaba en la oscuridad, ha sido expresada por el poeta Simónides de Ceos . La madre y el niño fueron arrastrados a la orilla de la isla de Serifos , donde fueron acogidos por el pescador Dictis ("red de pesca"), quien crió al niño hasta la edad adulta. El hermano de Dictis era Polidectes ("el que recibe/da la bienvenida a muchos"), el rey de la isla.

Cuando Perseo crecía en la isla de Serifos , ^{[ 2 ]} Polidectes se encaprichó de la bella Dánae. Perseo creía que Polidectes era un hombre deshonroso y, al llegar a la edad adulta, protegió a su madre de él. Entonces, Polidectes conspiró para deshonrar a Perseo. Organizó un gran banquete donde se esperaba que cada invitado trajera un regalo, con el pretexto de que estaba recolectando contribuciones para la mano de Hipodamia , hija de Enómao . ^{[ c ]}

Polidectes preguntó qué tipo de regalo consideraban apropiado sus súbditos, y mientras otros respondieron «un caballo», Perseo propuso la cabeza de Medusa , la gorgona de cabellos de serpiente . Como alternativa, Perseo prometió traerle cualquier regalo, incluso algo tan difícil de conseguir como la cabeza de Medusa. Cuando todos, incluido Perseo, llegaron con caballos de regalo, Polidectes rechazó el caballo de Perseo y le ordenó que cumpliera su promesa y le trajera la cabeza de la gorgona.

Medusa and her two immortal elder sisters, Stheno and Euryale, were Gorgons, monsters with snakes for hair, sharp fangs and claws, wings of gold, and gazes that turned people to stone.

Before setting out on his quest, Perseus prayed to the gods, and Zeus answered by sending two of his other children – Hermes and Athena – to bless their half-brother with the weapons needed to defeat Medusa. Hermes gave Perseus his own pair of winged sandals to fly with and lent him his harpe sword to slay Medusa with, and Hades's helm of darkness to become invisible with. Athena lent Perseus her polished shield for him to view Medusa's reflection without becoming petrified, and gave him a kibisis, a knapsack to safely contain the Gorgon's head which the goddess warned could still petrify even in death. Lastly, Athena instructed Perseus to seek out the Graeae, the Gorgons' sisters, for the snake-haired women's whereabouts (in other versions, nymphs who gave Perseus the weapons after he sought out the Graeae).^[16]

Following Athena's guidance, Perseus found the Graeae, who were three old witches that shared a single eye and a single tooth. As the witches passed their eye from one to another, Perseus snatched it from them, holding it for ransom in return for the Gorgons' location. The Graeae informed Perseus that the Gorgons lived on the Island of Sarpedon. Perseus then gave the Graeae their eye back and proceeded to the island.

On the Island of Sarpedon, Perseus came across a cave where Stheno, Euryale, and Medusa lay sleeping. Using Athena's reflective shield, Perseus overcame the looking taboo by looking at her reflection on the shield to guide himself.^[2] He then walked into the cave backwards, safely observing and approaching the sleeping Gorgons. With Athena guiding the sword, Perseus beheaded Medusa. From Medusa's neck sprang her two children with Poseidon: the winged horsePegasus ("he who sprang") and the giantChrysaor ("sword of gold"). To avenge their sister's death, Stheno and Euryale flew after Perseus, but he escaped them by wearing Hades's invisibility helm.^[17] From here he proceeded to visit King Atlas of Mauretania, who had refused him hospitality; in revenge Perseus petrified him with Medusa's head and King Atlas became the Atlas mountains.^[18]

On the way back to Seriphos, Perseus stopped in the kingdom of Aethiopia. This mythical Ethiopia was ruled by King Cepheus and Queen Cassiopeia. Cassiopeia, having boasted that her daughter Andromeda was more beautiful than the Nereids, drew the vengeance of Poseidon, who sent an inundation on the land and a sea serpent, Cetus, which destroyed man and beast. The oracle of Ammon announced that no relief would be found until the king sacrificed his daughter, Andromeda, to the monster, and so she was fastened to a rock on the shore. Wearing the winged sandals given to him by Hermes, Perseus reached Andromeda and used the harpe to behead the monster (in other versions, Perseus used Medusa's head to petrify Cetus).^[2] By rescuing Andromeda, Perseus claimed her in marriage.

Perseo se casó con Andrómeda a pesar de Fineo , con quien ella había estado comprometida previamente. En la boda, se produjo una disputa entre los rivales, y Fineo quedó petrificado al ver la cabeza de Medusa. ^{[ 19 ]} Andrómeda ("reina de los hombres") siguió a su esposo a Tirinto en Argos, y se convirtió en la antepasada de la familia de los Perseidas que gobernaron en Tirinto a través de su hijo con Perseo, Perses . ^{[ d ]} Después de su muerte, Atenea la colocó entre las constelaciones del cielo del norte, cerca de Perseo y Casiopea. ^{[ e ]} Sófocles y Eurípides (y en tiempos más modernos Pierre Corneille ) hicieron del episodio de Perseo y Andrómeda el tema de tragedias, y sus incidentes fueron representados en muchas obras de arte antiguas.

Mientras Perseo volaba de regreso sobre las arenas de Libia , según Apolonio de Rodas , ^{[ 20 ]} las gotas de sangre de Medusa que caían crearon una raza de serpientes venenosas, una de las cuales mataría al argonauta Mopso . Al regresar a Serifos y descubrir que su madre tenía que refugiarse de los violentos ataques de Polidectes, Perseo lo mató con la cabeza de Medusa y nombró a Dictis nuevo rey de Serifos.

Perseo devolvió entonces sus préstamos mágicos y le dio la cabeza de Medusa como ofrenda votiva a Atenea, quien la colocó en su égida (que Zeus le había dado) como el Gorgoneion . El cumplimiento del oráculo se contó de varias maneras, cada una incorporando el tema mítico del exilio. En Pausanias ^{[ 21 ]} no regresó a Argos, sino que fue a Larisa , donde se celebraban juegos atléticos. Acababa de inventar el disco y estaba haciendo una exhibición pública de ellos cuando Acrisio, que casualmente estaba de visita, se interpuso en la trayectoria del disco y murió: así se cumplió el oráculo. Esta es una variante inusual de la historia de tal profecía, ya que las acciones de Acrisio al escuchar el oráculo no causaron, en esta variante, su muerte .

In the Bibliotheca,^[22] the inevitable occurred by another route: Perseus did return to Argos, but when Acrisius learned of his grandson's approach, mindful of the oracle he went into voluntary exile in Pelasgiotis (Thessaly). There Teutamides, king of Larissa, was holding funeral games for his father. Competing in the discus throw, Perseus's throw veered-and struck Acrisius, killing him instantly. In a third tradition,^[23] Acrisius had been driven into exile by his brother Proetus. Perseus petrified the brother with Medusa's head and restored Acrisius to the throne. Then, accused by Acrisius of lying about having slain Medusa, Perseus proves himself by showing Acrisius the Gorgon's head, thus fulfilling the prophecy.

Having killed Acrisius, Perseus, who was next in line for the throne, gave the kingdom to Megapenthes ("great mourning"), son of Proetus, and took over Megapenthes's kingdom of Tiryns. The story is related in Pausanias,^[24] who gives as motivation for the swap that Perseus was ashamed to have become king of Argos by inflicting death. In any case, early Greek literature reiterates that manslaughter, even involuntary, requires the exile of the slaughterer, expiation and ritual purification. The exchange might well have proved a creative solution to a difficult problem.

The two main sources regarding the legendary life of Perseus—for the Greeks considered him an authentic historical figure—are Pausanias and the Bibliotheca. Pausanias^[25] asserts that the Greeks believed Perseus founded Mycenae as his capital.^[2] He mentions the shrine to Perseus that stood on the left-hand side of the road from Mycenae to Argos, and also a sacred fountain at Mycenae called Persea. Located outside the walls, this was perhaps the spring that filled the citadel's underground cistern. He states also that Atreus stored his treasures in an underground chamber there, which is why Heinrich Schliemann named the largest tholos tomb the Treasury of Atreus.

Aparte de estas referencias más históricas, los únicos relatos sobre él provienen de la etimología popular: Perseo dejó caer su gorro o encontró un hongo (ambos llamados myces ) en Micenas, o tal vez el lugar recibió su nombre de la dama Micena, hija de Ínaco , mencionada en un poema ahora fragmentario, el Megalai Ehoiai . ^{[ 26 ]} Por las razones que fueran, tal vez como puestos avanzados, Perseo fortificó Micenas según Apolodoro ^{[ 27 ]} junto con Midea , una acción que implica que ambas existían previamente. Sin embargo, es improbable que Apolodoro supiera quién amuralló Micenas; solo estaba conjeturando. Perseo tomó residencia oficial en Micenas con Andrómeda, donde tuvo un largo y exitoso reinado como rey.

Según la Suda , Perseo, tras casarse con Andrómeda, fundó una ciudad llamada Amandra (Ἄμανδραν). En ella se encontraba una estela que representaba a la Gorgona. Posteriormente, la ciudad cambió su nombre a Ikonion debido a la representación (ἀπεικόνισμα) de la Gorgona. Luego luchó contra los isaurios y los cilicios y fundó la ciudad de Tarso , pues un oráculo le indicó que la fundara en el lugar donde, tras la victoria, la planta (ταρσός) de su pie tocara la tierra al desmontar de su caballo. Después conquistó a los medos y cambió el nombre del país a Persia. En Persia, enseñó a los magos sobre la Gorgona y, cuando una bola de fuego cayó del cielo, la tomó y se la entregó al pueblo para que la custodiaran y veneraran. Más tarde, durante una guerra, intentó usar de nuevo la cabeza de Medusa, pero como era viejo y no veía bien, la cabeza no funcionó. Pensando que era inútil, la giró hacia sí mismo y murió. Posteriormente, su hijo Merros (Μέρρος) quemó la cabeza. ^{[ 28 ]}