Persis Khambatta

Persis Khambatta nació en Bombay en el seno de una familia parsi de clase media . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su padre abandonó a la familia cuando ella tenía dos años. ^{[ 3 ]} Alcanzó la fama cuando una serie de fotografías suyas, tomadas casualmente por un conocido fotógrafo de Bombay, se utilizaron para una exitosa campaña publicitaria de una popular marca de jabón. Esto la llevó a convertirse en modelo. Participó y ganó el concurso Femina Miss India en 1965. Fue la segunda ganadora de Femina Miss India y la tercera mujer india en participar en el certamen de Miss Universo . En el concurso Femina Miss India, también ganó el premio a Miss Fotogénica. ^{[ 4 ]}

La primera aparición de Khambatta a los 13 años en anuncios de la marca de jabón Rexona la encaminó a convertirse en una modelo popular. A los 16 años, como Femina Miss India , Khambatta participó en Miss Universo 1965 en julio de ese año, luciendo ropa comprada a última hora. Se convirtió en modelo para empresas como Air India , Revlon y Garden Vareli.

Khambatta hizo su debut en Bollywood en Bambai Raat Ki Bahon Mein (1968) del director KA Abbas , ^{[ 5 ]} interpretando a la cantante de cabaret Lily que canta la canción principal de la película. Tuvo pequeños papeles en Conduct Unbecoming y The Wilby Conspiracy (ambas de 1975). Luego tuvo una breve carrera cinematográfica que incluyó el papel por el que es más reconocida, la navegante delta calva Teniente Ilia , en Star Trek: The Motion Picture (1979). Se afeitó la cabeza para el papel. Originalmente firmó para interpretar el papel por cinco años, ya que la intención era crear una nueva serie de televisión de Star Trek . Khambatta dijo que estaba encantada cuando el proyecto se convirtió en una película en lugar de una película, porque tendría un mayor impacto en su carrera, pero también reconoció que había perdido cinco años de trabajo. ^{[ 6 ]} Khambatta se convirtió en la primera ciudadana india en presentar un Premio de la Academia en 1980. Fue nominada al Premio Saturno a la Mejor Actriz por su papel en Star Trek . ^{[ 7 ]} Esto la llevó a papeles en Nighthawks (1981), Megaforce (1982), Warrior of the Lost World (1983) y She-Wolves of the Wasteland (1988). Fue considerada para el papel principal en la película de James Bond Octopussy (1983), pero fue descartada en favor de Maud Adams .

El coprotagonista Stephen Collins describió a Khambatta en Star Trek como "una persona muy gentil, que creo que estaba un poco abrumada por Hollywood". ^{[ 8 ]} En 1980, resultó gravemente herida en un accidente automovilístico en Alemania Occidental , que le dejó una enorme cicatriz en la cabeza. En 1983, se sometió a una cirugía de bypass de arteria coronaria . Regresó a Bombay en 1985 y apareció en la película hindi de 1986 Shingora junto a Aditya Pancholi y Marc Zuber . Poco después, Khambatta regresó a Hollywood y actuó como invitada en varias series de televisión como Mike Hammer y MacGyver . En 1997, escribió y publicó un libro de mesa de café , Pride of India , que presentaba a varias ex ganadoras de Miss India. El libro estaba dedicado a la Madre Teresa , y parte de las regalías se destinaron a las Misioneras de la Caridad . Su última aparición como actriz fue la de Presidenta del Congreso de las Naciones en el episodio piloto de 1993 de Lois & Clark: Las nuevas aventuras de Superman .

Khambatta estuvo casada en primeras nupcias con el actor Cliff Taylor . En mayo de 1989 contrajo matrimonio con Rui Saldanha , un exjugador de hockey sobre césped que representó a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972. ^{[ 9 ]} La ceremonia tuvo lugar en el juzgado del condado de Polk en Des Moines, Iowa , donde Saldanha trabajaba como representante de la compañía de seguros New York Life Insurance Company . ^{[ 9 ]}

Khambatta era una fumadora empedernida . ^{[ 10 ]} En 1998, fue llevada al Hospital Marino en el sur de Bombay , quejándose de dolores en el pecho, y murió de un infarto masivo el 18 de agosto de 1998 a la edad de 49 años. ^{[ 11 ]} Su funeral se celebró en Bombay al día siguiente. ^{[ 11 ]}

La causa oficial de la muerte de Persis Khambatta en 1998 en Bombay (ahora Mumbai), India, fue ampliamente reportada como un infarto masivo, una afirmación que posteriormente fue refutada por su ex publicista, el fallecido Edward Lozzi. ^{[ 12 ]} En una entrevista de 2021 realizada por Zennie Abraham, CEO de Zennie62Media, Lozzi —quien comenzó a representar a Khambatta en 1985 y también fue su ex pareja sentimental— alegó que fue asesinada. ^{[ 12 ]} Según Lozzi, nunca se realizó una autopsia y las autoridades indias no emitieron un certificado de defunción formal. ^{[ 12 ]}

Lozzi afirmó que el motivo de su presunto asesinato fue estrictamente político. ^{[ 12 ]} Khambatta era una ferviente partidaria de la ex primera ministra india Indira Gandhi, asistía frecuentemente a mítines de campaña con ella y, según se informó, se estaba preparando para interpretar a Gandhi en una película biográfica. ^{[ 12 ]} Lozzi alegó que esta estrecha relación provocó que Khambatta sufriera un acoso severo y amenazas de muerte por parte de opositores políticos, incluyendo el lanzamiento de piedras con notas de advertencia contra las ventanas de su casa. ^{[ 12 ]} Lozzi declaró a Abraham que había enviado investigadores privados a la India tras su muerte, quienes concluyeron que fue asesinada por ignorar estas amenazas. ^{[ 12 ]}