Persoft

Persoft, Inc. fue una empresa informática estadounidense activa entre 1982 y 1999, con sede en Madison, Wisconsin . Persoft se dedicaba principalmente a la venta de software para telecomunicaciones y redes, siendo su producto más conocido SmarTerm , un emulador de terminal para el IBM PC . La empresa también incursionó en el hardware y otros tipos de software. En 1999, Persoft fue adquirida por Esker SA, una empresa de software francesa, por 5  millones de dólares estadounidenses.

Persoft, Inc., fue fundada en Madison, Wisconsin , el 1 de agosto de 1982 por Ed Harris, consultor informático independiente y desarrollador de software desde 1964, y Robert Janoski, amigo y colega de Harris. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Harris se había matriculado en la Universidad de Wisconsin-Madison para cursar un posgrado en psicología clínica antes de fundar Persoft con Janoski. Ambos formaron la empresa tras observar la escasez de software para el IBM Personal Computer (IBM PC) en relación con su rápido crecimiento en el mercado de las microcomputadoras . ^{[ 2 ]} Harris, en particular, vio la necesidad de un emulador de terminal para el IBM PC para que la computadora pudiera interactuar con las entonces omnipresentes minicomputadoras y mainframes de DEC , Data General y otras. ^{[ 1 ]}

La empresa se fundó con un presupuesto muy ajustado: US$4,000 de capital inicial y dos IBM PC. Harris fue nombrado CEO de Persoft, mientras que Janoski fue su vicepresidente. El sótano de la casa de Harris sirvió como la primera sede de Persoft; él y Janoski desarrollaron el primer software de la empresa y ensamblaron los paquetes desde allí. ^{[ 1 ]} Su primer producto fue SmarTerm, un paquete de emulador de terminal. La empresa publicó anuncios en PC Magazine y juntos ganaron $169,000 en el año fiscal 1983. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En el verano de 1986, Persoft presentó Referee, una utilidad para administrar y prevenir conflictos entre programas terminadores y residentes dentro de DOS para IBM PC. ^{[ 3 ]} Las ventas de Referee fueron fuertes, mientras que el crecimiento de las ventas de SmarTerm se mantuvo constante. ^{[ 4 ]} Para 1987, Persoft obtuvo $158,000 de ganancias sobre $4.2  millones en ventas y empleaba a 90 trabajadores en una oficina de 26,000 pies cuadrados en Madison. Para entonces, Janoski se había marchado debido a diferencias en la visión del futuro de la empresa; fue reemplazado por Tom Wolfe, un polímata que trabajaba como consultor informático, abogado no ejerciente, agente inmobiliario y analista de suelos. ^{[ 1 ]}

En 1987, la empresa adquirió los derechos de IZE, un paquete de software de gestión de información , de Paul Kleinberger, primo hermano de Harris. ^{[ 1 ] [ 4 ]} IZE es una combinación de procesador de esquemas , procesador de texto y utilidad de búsqueda de texto que permite a los usuarios encontrar palabras clave y frases en volúmenes de texto potencialmente grandes y presentar esta información dentro de un documento más pequeño. IZE emplea hipervínculos para conectar el documento sintetizado con los archivos a los que hace referencia y crea un índice de documentos referenciados agrupados por palabras clave. ^{[ 5 ]} IZE recibió críticas positivas en la prensa tecnológica y atrajo capital de riesgo a Persoft. Frontenac Company de Chicago ofreció inicialmente 2  millones de dólares a cambio del 25  por ciento de la propiedad de Persoft, pero Harris se opuso al contrato de Frontenac, que estipulaba, entre otras cosas, que Frontenac tendría poder de veto en ciertas decisiones corporativas a pesar de su propiedad minoritaria y que Persoft estaba obligada a publicar informes financieros mensuales puntualmente para no arriesgarse a una toma de control de la alta dirección. Harris se retiró del acuerdo. Después de que IZE recibiera una mención destacada en Newsweek en diciembre de 1987, Frontenac revisó su acuerdo, eliminando esos términos desfavorables y prometiendo la misma cantidad de capital de riesgo. Su acuerdo con Persoft se finalizó en febrero de 1988. ^{[ 1 ]}

Tras su inversión en Persoft, Frontenac llevó a cabo una reorganización de la dirección de la empresa. ^{[ 1 ]} En 1988, contrataron a Don J. Giacchetti como director de operaciones de Persoft . ^{[ 6 ]} La plantilla de la empresa se redujo a 63 empleados en 1990 tras registrar ventas récord de 6  millones de dólares en 1989. ^{[ 7 ]} En julio de 1990, Harris dimitió como director ejecutivo y pasó a ser presidente de Persoft. Giacchetti lo sustituyó en su cargo de director ejecutivo. ^{[ 6 ]} En febrero de 1991, Persoft escindió la división que desarrolló IZE en una empresa independiente, Retrieval Dynamics, Inc., con Harris como su director. ^{[ 8 ]}

También en febrero de 1991, la compañía presentó su primer producto de hardware, Passage, que permitía a las PC IBM y compatibles en redes Token Ring acceder a hosts VAX a través del protocolo Local Area Transport (LATP) . Incluía una tarjeta ISA Token Ring , una tarjeta ISA Ethernet y el software Passage, y se vendía por casi 6000 dólares para una licencia de 20 usuarios o 10 000 dólares para una licencia de 50 usuarios. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Más adelante en 1991, la compañía presentó su segundo producto de hardware, el Intersect Remote Bridge, una implementación temprana de WaveLAN de NCR , un protocolo de red inalámbrica . El Intersect Remote Bridge permitía que las redes de área local cercanas se conectaran entre sí de forma inalámbrica a través de computadoras puente instaladas con la tarjeta de Persoft. ^{[ 11 ]}

A finales de 1996, Persoft presentó Persona Intranet, una familia de applets de Java que permitía a los usuarios corporativos acceder a hosts AS/400 o VAX a través de un navegador web en lugar de un software cliente instalado en cada estación de trabajo. ^{[ 12 ]} Persona fue la última línea de productos nuevos de Persoft antes de ser adquirida por Esker SA, una empresa de software francesa, por 5 millones de dólares estadounidenses  en un intercambio de acciones el 6 de julio de 1999. Esker continuó dando soporte a SmarTerm y Persona durante algunos años más. ^{[ 13 ]}

• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 19 de diciembre de 1996)