Osos de Perth

No había habido ningún equipo nacional de rugby league de élite en Australia Occidental (WA) desde que los Western Reds (1995-96) desertaron a la competición rival de una temporada Super League , donde se rebautizaron como Perth Reds en 1997. ^{[ 4 ]} El nombre de los Reds fue revivido en 2006 como "WA Reds", compitiendo en la tercera división Bundaberg Red Cup (ahora Ron Massey Cup ) en Nueva Gales del Sur (NSW). En 2012 , el equipo se rebautizó como West Coast Pirates ; ^{[ 5 ]} debido a que la marca Reds estaba asociada con el fracaso. ^{[ 6 ]} Los West Coast Pirates jugaron rugby league juvenil en la NSW SG Ball Cup hasta que la pandemia de COVID-19 impidió los viajes interestatales a partir de 2020. ^{[ 7 ]}

En agosto de 2024, un consorcio de empresarios de Australia Occidental estaba dispuesto a resucitar de forma independiente el antiguo nombre de los Reds para que un equipo volviera a la competición nacional . ^{[ 8 ]} Sin embargo, querían que el equipo fuera controlado y propiedad de Australia Occidental, en lugar de ser un equipo reubicado en Sídney. ^{[ 8 ]} El modelo preferido por la NRL era una alianza con los North Sydney Bears. Se mantuvieron conversaciones con los clubes de Nueva Gales del Sur, los North Sydney Bears y los Newtown Jets ; sin embargo, estos últimos se retiraron de las conversaciones cuando el empresario australiano John Singleton declaró que los North Sydney Bears siempre habían sido la intención de ser el socio. ^{[ 8 ]}

En agosto de 2024, los North Sydney Bears y un consorcio de Australia Occidental encabezado por los fundadores de Cash Converters presentaron conjuntamente una solicitud para que los "Western Bears" inscribieran un equipo antes de la temporada 2027 de la NRL . ^{[ 9 ] [ 10 ]} La Comisión Australiana de Rugby League (ARLC) rechazó esta propuesta en octubre, declarando que la oferta de 20 millones de dólares no cumplía con sus expectativas. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En noviembre se llevaron a cabo conversaciones urgentes entre el Gobierno de Australia Occidental y el presidente de la ARLC, Peter V'landys, sobre un equipo de expansión en Perth. ^{[ 13 ]} El 24 de abril de 2025, la NRL acordó un trato de 50 millones de dólares con el Gobierno de Australia Occidental, asegurando así el regreso de los Bears en 2027. ^{[ 14 ]}

Según los términos del acuerdo final con la ARLC , el gobierno de WA se comprometió a gastar un total de $85.6 millones, incluyendo $35 millones en rugby league de base durante los próximos siete años, y los $50 millones restantes consistieron en $25 millones en contenido durante los próximos cinco años, $5.6 millones para ayudar con los costos del nuevo equipo y $20 millones que se destinarán a un Centro de Excelencia. El gobierno de WA no pagará una tarifa de licencia, y se prometió que probablemente habrá una mejora de su estadio local, el Perth Rectangular Stadium (HBF Park). ^{[ 14 ]} Posteriormente, la NRL cambió el nombre de los "Western Bears" a "Perth Bears" para darle al equipo un vínculo geográfico genuino con la región en la que se basará y eliminar todo vínculo con la candidatura anterior. ^{[ 3 ] [ 15 ]}

En junio de 2025, Mal Meninga fue nombrado entrenador inaugural de los Perth Bears para las temporadas 2027 y 2028 de la NRL, con el objetivo inmediato de promover el club y conformar la plantilla del equipo. ^{[ 16 ]} Ben Gardiner firmó un contrato de cinco años, inicialmente como entrenador asistente y luego como entrenador principal a partir de 2029. ^{[ 17 ]}

En septiembre, el equipo de segunda división de la Queensland Cup, los Brisbane Tigers , y el equipo de la Superliga Británica , los Catalans Dragons, en Francia, acordaron actuar como canal para el nuevo club de la NRL de Perth. ^{[ 18 ]} La compañía de seguros australiana Budget Direct fue anunciada como el primer patrocinador principal del equipo. ^{[ 19 ]} El 1 de diciembre, New Balance fue nombrada proveedora de ropa tanto para el campo como para fuera de él. ^{[ 20 ]} En dos semanas, los Bears anunciaron que su principal patrocinador de la camiseta sería Cash Converters , un importante patrocinador de la oferta privada de los "Western Bears", que se derrumbó a finales de 2024. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En abril de 2026, se inauguró la Academia "Tracks" de los Perth Bears en el Instituto de Deportes de Australia Occidental para buscar y desarrollar talento juvenil local. ^{[ 23 ]}