Schinus molle

Aunque no está relacionado con la pimienta comercial ( Piper nigrum ) ^{[ 6 ],} las bayas rosadas/rojas se venden como granos de pimienta rosa y a menudo se mezclan con pimienta comercial. ^{[ 6 ]} Sin embargo, el fruto y las hojas son potencialmente venenosos para las aves de corral, los cerdos y posiblemente los terneros. ^{[ 6 ]} También existen registros de niños pequeños que han experimentado vómitos y diarrea después de comer el fruto. ^{[ 6 ]} Actualmente, Schinus molle no cuenta con el estatus de generalmente reconocido como seguro (GRAS) por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos . ^{[ 12 ]}

Los extractos de S. molle se han utilizado como saborizante en bebidas y jarabes. ^{[ 13 ]}

En la medicina tradicional, S. molle se utilizaba para tratar diversas heridas e infecciones debido a sus propiedades antibacterianas y antisépticas. ^{[ 13 ]} También se ha utilizado como antidepresivo y diurético, y para el dolor de muelas, el reumatismo y los trastornos menstruales, ^{[ 13 ]} y estudios recientes en ratones proporcionan un posible respaldo a sus efectos antidepresivos. ^{[ 14 ] [ 15 ]} También se ha especulado que las propiedades insecticidas de S. molle lo convierten en un buen candidato para su uso como alternativa a los productos químicos sintéticos en el control de plagas. ^{[ 13 ]}

Las hojas verdes frescas en manojos se utilizan chamánicamente en las ceremonias tradicionales mesoamericanas para limpiezas y bendiciones. ^{[ 16 ]}

Las hojas también se utilizan para el teñido natural de textiles en la región andina. Esta práctica se remonta a la época precolombina. Los incas utilizaban el aceite de sus hojas en las primeras prácticas de momificación para preservar y embalsamar a sus muertos. ^{[ 17 ]} Schinus molle también se utiliza como materia prima en perfumería. ^{[ 18 ]}

Existe evidencia arqueológica de que el estado Wari del Horizonte Medio (600–1000 d. C.) utilizó extensamente las drupas de S. molle para producir chicha , una bebida alcohólica fermentada. ^{[ 10 ] [ 19 ] [ 20 ]} Las excavaciones arqueológicas en el sitio Quilcapampa, en el sur de Perú , encontraron evidencia de que los Wari usaban semillas del árbol de vilca ( Anadenanthera colubrina ) y combinaban la droga alucinógena con chicha. ^{[ 21 ]}

Los incas utilizaban la parte exterior dulce de la fruta madura para preparar una bebida. Las bayas se frotaban cuidadosamente para evitar que se mezclaran con la parte interior amarga, la mezcla se colaba y se dejaba reposar durante unos días para obtener la bebida. También se hervía para hacer jarabe o se mezclaba con maíz para preparar una papilla nutritiva. ^{[ 22 ]}

A finales del siglo XIX, el S. molle se plantó abundantemente en California y muchos lo conocieron como el "árbol de pimienta de California". ^{[ 23 ]} El árbol tenía asociaciones románticas con las misiones españolas del estado ; para la década de 1870, "el árbol de pimienta se había convertido en un tropo visual tan familiar como las sandalias y los bastones de los padres". ^{[ 23 ]} También se valoraba por su sombra y su tolerancia a las condiciones semiáridas, por lo que se plantó a lo largo de las nuevas avenidas en las ciudades del sur de California. En 1911, un editorial del Los Angeles Times celebró el árbol de pimienta:

"Una de las primeras cosas que cautivan al turista oriental al visitar este predilecto centro turístico de invierno es el maravilloso follaje plumoso y las preciosas bayas escarlata de este incomparable árbol de sombra, que le confiere un agradable aire vacacional y una riqueza de color tropical al paisaje californiano... De hecho, el pimentero se ha convertido en una parte integral de la vida en el soleado sur de California."

Sin embargo, S. molle cayó en desuso como árbol de calle a principios del siglo XX, en parte porque alberga la cochinilla negra , un insecto que amenazaba los huertos de cítricos del sur de California. ^{[ 23 ]} Los árboles también tienden a romper las aceras con sus raíces, producen retoños e interfieren con los cables telefónicos y las tuberías de alcantarillado enterradas. ^{[ 24 ] [ 23 ]} Muchos de los árboles más antiguos fueron arrancados de raíz y se prohibieron nuevas plantaciones en las calles de las colonias de cítricos. Los Ángeles prohibió nuevas plantaciones en las calles en 1930.