entomología económica

En Gran Bretaña, John Curtis escribió el influyente tratado de 1860 , Insectos de la granja , que trataba sobre las plagas de insectos del maíz, las raíces, el pasto y los granos almacenados. En Estados Unidos y Canadá, autores como Saunders, Joseph Albert Lintner , Eleanor Anne Ormerod , Charles Valentine Riley y Mark Vernon Slingerland describieron frutas y plagas . En Europa, los pioneros fueron Ernst Ludwig Taschenberg , Sven Lampa (1839-1914), Enzio Reuter (1867-1951) y Vincenze Kollar . En Australia , Charles French (1842-1933), Walter Wilson Froggatt (1858-1937) y Henry Tryon (1856-1943) fueron pioneros. ^{[ 2 ]}

No fue hasta el último cuarto del siglo XIX que se produjo un avance real en el estudio de la entomología económica. Entre los primeros escritos, además del libro de Curtis, se encontraba una publicación de Pohl y Kollar, titulada Insectos perjudiciales para jardineros, silvicultores y agricultores , publicada en 1837, y la obra de Taschenberg, Praktische Insecktenkunde . ^{[ 2 ]} Durante el siglo XIX, los entomólogos italianos lograron avances significativos en el control de enfermedades de la polilla del gusano de seda , en el control de plagas agrícolas y en la entomología de productos almacenados. Figuras importantes fueron: Agostino Bassi (1773–1856), Camillo Rondani (1808–1879), Adolfo Targioni Tozzetti (1823–1902), Pietro Stefanelli (1835, 1919), Camillo Acqua (1863–1936) Antonio Berlese (1863–1927), Gustavo Leonardi (1869–1918) y Enrico Verson (1845-1927). En Francia, Etienne Laurent Joseph Hippolyte Boyer de Fonscolombe , Charles Jean-Baptiste Amyot , Émile Blanchard , Valéry Mayet y Claude Charles Goureau fueron los primeros trabajadores, al igual que Jean Victoire Audouin , autor de Histoire des insectes nuisibles à la vigne et particulièrement de la Pyrale , Philippe Alexandre Jules Künckel d'Herculais , Joseph Jean Baptiste. Géhin y Maurice Jean Auguste Girard .

La literatura estadounidense comenzó ya en 1788, cuando Sir Joseph Banks publicó un informe sobre la mosca de Hesse ; en 1817 Thomas Say comenzó sus escritos; mientras que en 1856 Asa Fitch comenzó su informe sobre los insectos nocivos de Nueva York . ^{[ 2 ]} También en Estados Unidos, Matthew Cooke escribió Tratado sobre los insectos perjudiciales para la fruta y los árboles frutales del estado de California y remedios recomendados para su exterminio , publicado en 1881. ^{[ 3 ]} El inglés Frederick Vincent Theobald escribió Un libro de texto de zoología agrícola en 1890. Se convirtió en un texto estándar en todo el mundo. Entre los silvicultores notables se encontraban Herman von Nördlinger (1818–1897) y Julius Theodor Christian Ratzeburg (1801–1871).

Entre los informes más importantes de principios del siglo XX se encontraban los de Charles Valentine Riley , publicados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , que abarcan desde 1878 hasta su muerte, en los que se incorpora una enorme cantidad de material valioso. Tras su muerte, la obra pasó al profesor Leland Ossian Howard , en forma de Boletín del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Los principales escritos de J.A. Lintner abarcan desde 1882 hasta 1898, en partes anuales, bajo el título de Informes sobre los insectos dañinos del estado de Nueva York . ^{[ 2 ]} Otro contribuyente significativo a la literatura entomológica de los Estados Unidos fue Charles W. Woodworth . El entomólogo de Florida Wilmon Newell fue un pionero del control de plagas, al igual que Clarence Preston Gillette . En la India, Thomas Bainbrigge Fletcher sucedió a Harold Maxwell-Lefroy y Lionel de Nicéville como entomólogo imperial y escribió Algunos insectos del sur de la India y otros animales de importancia considerados especialmente desde un punto de vista económico , una obra influyente en el subcontinente. En Francia, Alfred Balachowsky fue una figura clave.

Los avances del último cuarto del siglo XX consistieron en nuevas técnicas y teorías que fueron pioneras y desarrolladas, incluyendo el Manejo Integrado de Plagas por Ray F. Smith .

La entomología médica y veterinaria tiene un fuerte vínculo con la entomología económica. Los insectos presentan tanto beneficios como desventajas para las aplicaciones médicas y veterinarias, para los humanos y para el ganado. Tanto las plagas de insectos como los insectos beneficiosos tienen efectos directos e indirectos en la economía. Millones de dólares se han destinado al desarrollo de nuevas medidas preventivas y esfuerzos para prevenir, suprimir y erradicar ambientalmente las plagas de insectos en Canadá hasta 2020. ^{[ 4 ]} Un ejemplo de un insecto común en todo el mundo involucrado en la entomología médica y veterinaria son los mosquitos . Los mosquitos (familia Culicidae) son vectores de enfermedades bien conocidos que pueden transmitir y transportar enfermedades y virus en los humanos. Diferentes subfamilias de mosquitos pueden corresponder a diferentes tipos de enfermedades. La enfermedad más prevalente y comúnmente conocida transmitida por mosquitos es probablemente la malaria.

Malaria

La malaria es causada por protozoos, específicamente del género Plasmodium , que se transmiten a través de mosquitos. La malaria se propaga en humanos cuando los mosquitos pican a las personas y las afecta mediante la infección de órganos corporales, incluidos los riñones y los tejidos vecinos. ^{[ 5 ]} Esta enfermedad es más frecuente en países del tercer mundo y en países del África subsahariana. Se estima que para 2050, 5200 millones de personas estarán en riesgo de desarrollar malaria en todo el mundo. ^{[ 6 ]} Hasta 2020, se han registrado más de un millón de casos de muerte por transmisión de mosquitos e infección de malaria en el África subsahariana. ^{[ 5 ]} Esto demuestra una estrecha asociación entre la malaria y la pobreza en algunos países. La probabilidad de que los niños desarrollen malaria en un barrio más rico es mucho menor que la probabilidad de que la desarrollen en una zona más pobre. ^{[ 7 ]} Un estudio de 1995 observó que las zonas del mundo con alta incidencia de malaria ganaban solo un tercio de lo que ganaban otros países que no estaban expuestos a la malaria. ^{[ 8 ]} Además, el estudio demostró que las áreas que tenían un PIB per cápita más alto a mediados y finales del siglo XX tenían un menor riesgo de desarrollar malaria, y las áreas que tenían un PIB per cápita inferior a $4000 o menos tenían un riesgo mucho mayor de desarrollar malaria. ^{[ 8 ]} Es probable que la disuasión y prevención de la malaria sea menor en los países menos desarrollados y/o ricos, ya que pueden no tener suficiente ayuda financiera o recursos para combatir la abundancia de mosquitos presentes, lo que hace que los países tengan un mayor riesgo de desarrollar malaria en todos los grupos de edad y grupos sociales por igual. ^{[ 8 ]}

Aunque los mosquitos tienen un profundo impacto en la transmisión de enfermedades humanas, también influyen considerablemente en la entomología veterinaria. El virus de la encefalomielitis equina del este afecta principalmente a los caballos. Una vez infectados, presentan fiebre alta y un comportamiento anormal y desequilibrado. ^{[ 5 ]} Tras estos síntomas, entran en coma y mueren poco después. El virus de la encefalitis japonesa afecta al ganado en los países asiáticos de Malasia, Indonesia y Japón. Estos animales sufren abortos y mortinatos, y potencialmente esterilidad tras la infección. La muerte de estos animales causada por la transmisión de enfermedades por mosquitos plantea problemas económicos en estos países, ya que dependen de ellos como fuente de alimento y de ingresos. El ganado, principalmente caballos y cerdos, es un bien preciado para muchos habitantes de Malasia, Japón e Indonesia. ^{[ 5 ]}

Los esfuerzos por erradicar las poblaciones de mosquitos en áreas densamente pobladas por pacientes con malaria han resultado insuficientes e infructuosos, con la excepción de áreas recientemente infectadas o poblaciones más pequeñas en islas pequeñas. ^{[ 5 ]} Impulsar la erradicación total de los mosquitos puede tener enormes repercusiones en los ecosistemas globales. Los mosquitos siguen siendo necesarios para el mantenimiento de la cadena alimentaria, ya que sirven de alimento a aves y peces, además de contribuir a los procesos de polinización. ^{[ 9 ]}

Las termitas son insectos pertenecientes al orden Isoptera y constituyen un grupo eusocial. Económicamente, las termitas representan un daño para la agricultura y los cultivos. Tienen la tendencia a atacar los cultivos en cualquier fase de su desarrollo, lo que provoca pérdidas en la producción y el éxito de la cosecha. ^{[ 10 ]} En África, se registró una pérdida de producción agrícola del 100 % debido a la presencia y persistencia de las termitas. ^{[ 11 ]}

Los cultivos no son el único tipo de plantas en las que persisten las termitas. En algunas zonas del mundo, como Brasil y China, se ha observado un aumento en la actividad de replantación de árboles, ya que las poblaciones locales de termitas dañan los componentes estructurales de los árboles, lo que reduce su valor económico y provoca su muerte. ^{[ 12 ]} La muerte de las plantas por sí sola puede causar perturbaciones ecológicas a los organismos que viven en ellas o a su alrededor, además de proporcionarles una fuente de alimento, si se trata de una planta con flores que produce frutos. Los árboles se utilizan como fuente de papel, materiales de construcción, muebles, artículos para el hogar y muchos más, y las termitas afectan la creación de este tipo de productos modernos.

Las termitas afectan la infraestructura y los edificios. Pueden excavar y debilitar la infraestructura creando grietas y agujeros en el material de soporte, lo que provoca su deterioro. ^{[ 10 ]} En 2016, Vietnam registró 1,7 millones de dólares en reparaciones de casas y edificios de propiedad privada. ^{[ 10 ]}

En 2012, se perdieron aproximadamente 40 mil millones de dólares a nivel mundial debido a los daños económicos causados ​​por las termitas. ^{[ 13 ]}

La oruga de la tienda oriental ( Malacosoma americanum ) contiene una toxina llamada prunasina que afecta al ganado, específicamente a los caballos. ^{[ 14 ]} Las orugas liberan sus setas en el forraje de los animales y, al ser ingeridas, perforan la pared gastrointestinal y llegan al sistema reproductivo a través del torrente sanguíneo. Este proceso causa el Síndrome de Pérdida Reproductiva de las Yeguas. La enfermedad facilitada por estos insectos puede inducir abortos y causó pérdidas de entre 300 y 500 millones de dólares en Kentucky entre 2001 y 2002. ^{[ 15 ]}

Los escarabajos vesicantes (familia Meloidae) contienen un compuesto llamado cantaridina , que causa ampollas. ^{[ 16 ]} El ganado puede ingerir estos escarabajos por vía oral al esconderse en el heno o el forraje. Al ser ingeridos, provocan lesiones en el sistema digestivo del huésped. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Estos insectos también pueden dañar cultivos y plantas de jardín.

Las moscas hembra del género Oestridae suelen depositar sus huevos en moscas Porter, las cuales los transportan a un huésped, ya sea humano o animal de granja, permitiendo así su eclosión. ^{[ 19 ]} En los humanos, provoca picaduras grandes y dolorosas. En las vacas, puede causar daños externos. Las pieles de vaca se utilizan para la fabricación de cuero, y cuando las picaduras de estas moscas provocan perforaciones en la piel, esto tiene un alto costo económico. Las moscas del género Oestridae también afectan a los caballos. En Kentucky, la comunidad del Derby de Kentucky depende de los caballos, y si estos ingieren los huevos o si las moscas Porter depositan huevos en ellos, pueden sufrir problemas digestivos y quedar incapacitados para participar en el Derby. ^{[ 19 ]} Las moscas del género Oestridae son comunes en granjas y en el ganado, así como en animales domésticos, y su potencial para causar urticaria en la piel y el pelaje de los animales requiere mayor investigación para prevenir daños económicos. ^{[ 20 ]}

La miel es quizás el producto de insectos de mayor valor económico. La apicultura es una actividad comercial en la mayor parte del mundo y muchas tribus forestales han dependido de la miel como principal fuente de nutrición. Las abejas melíferas y los abejorros también pueden polinizar cultivos. Si bien la polinización puede producirse mediante el transporte de polen por el viento, gran parte también se logra mediante insectos, específicamente abejas. En 1986, se estimó que en Estados Unidos había cultivos por un valor de 17 000 millones de dólares que fueron polinizados exclusivamente por insectos. ^{[ 21 ]}

Sin la presencia de abejas melíferas, la polinización de varios tipos de plantas angiospermas disminuiría el rendimiento económico en un 40 % y el rendimiento de los cultivos en un 90 %. ^{[ 22 ]} Las abejas por sí solas son responsables de la polinización de aproximadamente el 16 % de las angiospermas del mundo . ^{[ 23 ]} Las plantas que no dependían de la polinización por insectos tenían un valor de producción de 151 euros, mientras que las plantas que sí dependían de la polinización por insectos tenían un valor de producción de más del doble, alcanzando los 761 euros. ^{[ 24 ]} Además de los cultivos, las abejas tienen un profundo impacto al ayudar a procesos naturales desfavorables como la erosión, y permiten que una propiedad deseada aumente su valor al contribuir a las localidades y los ecosistemas circundantes mediante la polinización de plantas y el mantenimiento de la cadena alimentaria. ^{[ 23 ]}

En un esfuerzo por minimizar la desnutrición global, las limitaciones alimentarias y la inseguridad alimentaria, se ha introducido la posibilidad de la entomofagia . Se ha explorado el desarrollo de insectos comestibles como fuente de alimento cuando otras formas de proteína, como las aves de corral y el ganado bovino, son menos disponibles y menos sostenibles. Entre los insectos estudiados para la alimentación animal se incluyen grillos, saltamontes, orugas, hormigas, libélulas, cochinillas, moscas y otros. ^{[ 25 ]}

Los avances recientes han demostrado que los insectos como fuente de nutrientes y alimento pueden ser económicamente valiosos, menos perjudiciales para el medio ambiente y nutricionalmente valiosos. Los resultados iniciales de estudios recientes han registrado que la producción y cría de insectos para alimentación animal ha demostrado emitir menos gases de efecto invernadero a la atmósfera que la producción de carne de res, e igualando la producción de pollos. ^{[ 26 ]} Estos resultados también mostraron que la producción de insectos por sí sola requiere menos recursos que otras fuentes de proteína. El 80% de los insectos, específicamente los grillos, son aptos para el consumo, mientras que el 40%, 55% y 55% de las vacas, cerdos y pollos son aptos para el consumo, respectivamente. ^{[ 26 ]} También se ha descubierto que los grillos tienen altas cantidades de aminoácidos como leucina, lisina, treonina, histidina y otros. ^{[ 27 ]} Para 1  kg de insectos, se requieren aproximadamente 40${\displaystyle m^{2}}$de tierra, 1,5  kg de alimento y 2500 L de agua para producir y criar, mientras que las vacas requieren aproximadamente 250${\displaystyle m^{2}}$de tierra, 10  kg de alimento y 15,5 L de agua para producir y cultivar. ^{[ 26 ]}

Los remedios tradicionales para alergias, problemas digestivos, tos y resfriado, malaria y otras enfermedades relacionadas incluían el consumo de insectos como forma de tratamiento, antes de la modernización. ^{[ 28 ]} Las abejas melíferas, Apis mellifera , producen una variedad de productos con beneficios médicos, incluido el propóleo , que desempeña un papel importante en la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares. Se sabe que la miel y el polen de abeja también contienen agentes antibacterianos y antiinflamatorios para combatir enfermedades. ^{[ 29 ]}

La idea de consumir insectos como alimento humano está muy extendida en las sociedades tradicionales y se ha propuesto como solución para satisfacer la creciente demanda de alimentos, pero no ha tenido una amplia aceptación en Occidente. Los insectos también se utilizan en el ámbito forense y veterinario. Algunos dípteros (moscas) y coleópteros (escarabajos) orinan sobre un cadáver para determinar la hora de su muerte. Las larvas de mosca también se utilizan para alimentarse de tejido vivo o muerto, y esta técnica se emplea para tratar heridas, en un procedimiento conocido como terapia con larvas.

Los insectos a veces forman parte del ecoturismo , que específicamente se define como entomoturismo. El entomoturismo es un tipo de turismo centrado en los insectos. Esto puede incluir exhibiciones de mariposas, museos de abejas, museos de naturaleza y animales, zoológicos, entre otros. Algunos destinos populares de entomoturismo a nivel mundial son las cuevas luminiscentes de Nueva Zelanda, el Conservatorio de Mariposas de las Cataratas del Niágara y la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca en México.

El entomoturismo está relacionado con beneficios económicos, ya que los países menos desarrollados económicamente pueden depender del ecoturismo y el entomoturismo como una forma de ingresos estables. Se estima que el entomoturismo es una industria multimillonaria. ^{[ 22 ]}

La seda se extrae tanto de orugas criadas en cautividad como de orugas silvestres (produciendo así la seda silvestre ). La sericultura se ocupa de las técnicas para la cría eficiente de gusanos de seda y la producción de seda. Si bien nuevos materiales textiles han sustituido a la seda en muchas aplicaciones, esta sigue siendo el material preferido para las suturas quirúrgicas.

La laca , que antiguamente se extraía de las cochinillas, ahora se utiliza como sustituto sintético. De forma similar, el tinte extraído de la cochinilla fue reemplazado por avances tecnológicos.