Personas por el Trato Ético de los Animales

Ingrid Newkirk nació en Inglaterra en 1949 y se crió en Hertfordshire y posteriormente en Nueva Delhi, India, donde su padre, un ingeniero naval, estaba destinado. Newkirk, ahora atea, se educó en un convento, siendo la única chica británica allí. ^{[ 6 ]} Se mudó a Estados Unidos en su adolescencia, donde inicialmente estudió para ser corredora de bolsa, pero tras llevar unos gatitos abandonados a un refugio de animales en 1969 y quedar horrorizada por las condiciones que encontró allí, optó por una carrera en la protección animal. ^{[ 7 ]} Se convirtió en oficial de protección animal del condado de Montgomery, Maryland , y luego en la primera mujer directora de una perrera del Distrito de Columbia . En 1976, dirigía la división de control de enfermedades animales de la Comisión de Salud Pública del Distrito de Columbia y en 1980 fue nombrada "Washingtonianos del Año". ^{[ 8 ]}

En 1980, tras su divorcio, conoció a Alex Pacheco, estudiante de ciencias políticas en la Universidad George Washington . ^{[ 9 ]} Él era voluntario en el refugio donde ella trabajaba, se enamoraron y comenzaron a vivir juntos. ^{[ 10 ]} Newkirk leyó el influyente libro de Peter Singer , Liberación animal (1975), y en marzo de 1980, convenció a Pacheco para que se uniera a ella en la formación de Personas por el Trato Ético de los Animales, que en ese momento era solo "cinco personas en un sótano", como lo describió Newkirk. Eran en su mayoría estudiantes y miembros de la sociedad vegetariana local, pero el grupo incluía a una amiga de Pacheco del Reino Unido, Kim Stallwood , una activista británica que llegó a ser la organizadora nacional de la Unión Británica para la Abolición de la Vivisección . ^{[ 11 ]}

El grupo saltó a la fama en 1981 durante el caso de los monos de Silver Spring , una disputa sobre los experimentos realizados por el investigador Edward Taub con 17 macacos en el Instituto de Investigación del Comportamiento de Silver Spring, Maryland. El caso dio lugar a la primera redada policial en Estados Unidos en un laboratorio de animales, impulsó una enmienda en 1985 a la Ley de Bienestar Animal de Estados Unidos y se convirtió en el primer caso de experimentación con animales que llegó a la Corte Suprema de Estados Unidos, ^{[ 4 ]} que ratificó un fallo de un tribunal estatal de Luisiana que denegaba la solicitud de PETA para obtener la custodia de los monos. ^{[ 13 ]}

Pacheco había aceptado un trabajo en mayo de 1981 en un laboratorio de investigación de primates en el instituto, con la intención de obtener experiencia de primera mano trabajando en un laboratorio de animales. ^{[ 14 ]} Taub había estado cortando los ganglios sensoriales que suministraban nervios a los dedos, manos, brazos y piernas de los monos —un proceso llamado "desaferentación"— para que los monos no pudieran sentirlos; a algunos monos se les había desaferentado toda la columna vertebral. Luego usó sujeción, descargas eléctricas y privación de comida y agua para obligar a los monos a usar las partes desaferentadas de sus cuerpos. La investigación condujo en parte al descubrimiento de la neuroplasticidad y una nueva terapia para víctimas de accidentes cerebrovasculares llamada terapia de movimiento inducido por restricción . ^{[ 15 ]}

Pacheco acudió al laboratorio por la noche y tomó fotografías que mostraban a los monos viviendo en lo que la revista ILAR del Instituto de Investigación de Animales de Laboratorio denominó "condiciones inmundas". ^{[ 16 ]} Entregó sus fotografías a la policía, que allanó el laboratorio y arrestó a Taub. Taub fue declarado culpable de seis cargos de crueldad animal, la primera condena de este tipo en Estados Unidos contra un investigador de animales; sin embargo, la condena fue anulada en apelación. ^{[ 17 ]} Norm Phelps escribe que el caso siguió a la muy publicitada campaña de Henry Spira en 1976 contra los experimentos con gatos que se realizaban en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York y la posterior campaña de Spira en abril de 1980 contra la prueba de Draize . Estos casos, junto con el de los monos de Silver Spring, pusieron los derechos de los animales en la agenda política de Estados Unidos. ^{[ 18 ]}

La batalla de 10 años por la custodia de los monos —descrita por The Washington Post como una feroz guerra de desprestigio, durante la cual ambas partes se acusaron mutuamente de mentiras y tergiversaciones—  transformó a PETA en un movimiento nacional y luego internacional. Para febrero de 1991, contaba con más de 350.000 simpatizantes, una plantilla remunerada de más de 100 personas y un presupuesto anual superior a los 7  millones de dólares. ^{[ 19 ]}

PETA India fue fundada en 2000 y tiene su sede en Mumbai , India. ^{[ 20 ]}

PETA y la ONG Animal Rahat, autorizadas por la Junta de Bienestar Animal de la India (AWBI), participaron en una investigación de nueve meses sobre 16 circos en la India. Tras afirmarse que "los animales utilizados en los circos eran sometidos a confinamiento crónico, maltrato físico y tormento psicológico", la AWBI, en 2013, prohibió el registro de elefantes para espectáculos. ^{[ 21 ]}

PETA India colocó vallas publicitarias antes del Eid al-Adha, evento religioso anual de 2020 en el que se sacrifican animales ritualmente. Las vallas mostraban cabras con los mensajes: «Soy un ser vivo, no solo carne. Cambia tu perspectiva sobre nosotros y hazte vegano» y «Soy yo, no carne de cordero. Reconoce al individuo. Hazte vegano». Clérigos musulmanes exigieron la retirada de las vallas, alegando que eran ofensivas para sus sentimientos religiosos. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En julio de 2020, PETA colocó vallas publicitarias que decían: "Este Rakshabandhan , protégeme: ¡No uses cuero!". ^{[ 24 ]}

PETA tuvo su sede en Rockville, Maryland , hasta 1996, cuando se trasladó a Norfolk, Virginia. ^{[ 25 ]} Abrió una división en Los Ángeles en 2006 ^{[ 25 ]} y también tiene oficinas en Washington, DC y Oakland, California . ^{[ 26 ]} Además, PETA tiene filiales internacionales.

PETA es una organización de derechos de los animales que se opone al especismo y al maltrato animal en cualquiera de sus formas, ya sea para alimentación, vestimenta, entretenimiento o investigación. ^{[ 5 ]}

En 2025, el sitio web de PETA afirmó que tenían 10,5 millones de seguidores, ^{[ 5 ]} y recibieron donaciones de 80 millones de dólares para 2024. ^{[ 27 ]}

La organización es conocida por sus agresivas maniobras mediáticas, combinadas con una sólida base de apoyo de celebridades; además de sus directores honorarios, Paul McCartney , Alicia Silverstone , Eva Mendes , Charlize Theron , Ellen DeGeneres y muchas otras celebridades notables han aparecido en anuncios de PETA. ^{[ 28 ]} Cada semana, Newkirk celebra lo que The New Yorker llama un "consejo de guerra", con dos docenas de sus principales estrategas reunidos en una mesa cuadrada en la sala de conferencias de PETA, sin que ninguna sugerencia se considere demasiado "extravagante o cruel". ^{[ 6 ]} PETA también otorga un premio anual, llamado Premio Proggy (por "progreso"), a individuos u organizaciones dedicados al bienestar animal o que se distinguen por sus esfuerzos en el área del bienestar animal. ^{[ 29 ]}

Muchas de las campañas se han centrado en grandes corporaciones. Empresas de comida rápida como KFC , Wendy's y Burger King han sido blanco de ataques. En la industria de la experimentación con animales, los boicots de consumidores de PETA se han centrado en Avon , Benetton , Bristol-Myers-Squibb , Chesebrough-Pond's , Dow Chemical , General Motors y otras. El modus operandi del grupo incluye la compra de acciones de empresas objetivo como McDonald's y Kraft Foods para ejercer influencia. ^{[ 30 ]} Las campañas han dado resultados para PETA. McDonald's y Wendy's introdujeron opciones vegetarianas después de que PETA las atacara; y Polo Ralph Lauren dijo que ya no usaría pieles. ^{[ 31 ]} Avon, Estée Lauder , Benetton y Tonka Toy Co. dejaron de probar sus productos en animales, el Pentágono dejó de disparar a cerdos y cabras en pruebas de heridas, y se cerró un matadero en Texas. ^{[ 9 ]}

Como parte de su acción contra las pieles, los partidarios de PETA se han infiltrado en cientos de desfiles de moda en EE. UU. y Europa y uno en China, arrojando pintura roja en las pasarelas y desplegando pancartas. Celebridades y supermodelos han posado desnudos para la campaña del grupo "Prefiero ir desnudo que usar pieles" —algunos hombres, pero sobre todo mujeres— lo que provocó críticas de algunas defensoras feministas de los derechos de los animales. ^{[ 32 ]} The New Yorker escribe que activistas de PETA se han arrastrado por las calles de París con trampas para patas y han arrojado dinero empapado en sangre falsa en la Feria Internacional de Pieles. ^{[ 6 ]} A veces se dedican a lanzar tartas: en enero de 2010, el diputado canadiense Gerry Byrne los comparó con terroristas por arrojar una tarta de crema de tofu a la ministra de pesca de Canadá, Gail Shea, en protesta por la matanza de focas, un comentario que Newkirk calificó de un ejercicio ridículo de bravuconería. ^{[ 33 ]} "Lo que pasa es que los hacemos mirar boquiabiertos", dijo a la revista Satya , "tal vez como un accidente de tráfico que tienes que mirar". ^{[ 34 ]}

PETA también se ha opuesto a la práctica del mulesing (extirpación de tiras de piel con lana alrededor de las nalgas de las ovejas). En octubre de 2004, PETA inició un boicot contra la industria lanera australiana, lo que llevó a algunos minoristas de ropa a prohibir la venta de productos elaborados con lana australiana. ^{[ 35 ]} En respuesta, la industria lanera australiana demandó a PETA, argumentando, entre otras cosas, que el mulesing previene la miasis , una enfermedad muy dolorosa que puede afectar a las ovejas. Se llegó a un acuerdo y PETA aceptó poner fin al boicot, mientras que la industria lanera se comprometió a buscar alternativas al mulesing. ^{[ 36 ]}

En 2011, PETA nombró a cinco orcas como demandantes y demandó a SeaWorld por el cautiverio de los animales, buscando su protección bajo la Decimotercera Enmienda . ^{[ 37 ]} Un juez federal escuchó el caso y lo desestimó a principios de 2012. ^{[ 38 ]} En agosto de 2014, SeaWorld anunció que estaba construyendo nuevos tanques para orcas que casi duplicarían el tamaño de los existentes para proporcionar más espacio para sus ballenas. PETA respondió que "una prisión más grande sigue siendo una prisión". ^{[ 39 ]} En 2016, SeaWorld admitió que había estado enviando a sus empleados a hacerse pasar por activistas para espiar a PETA. ^{[ 40 ]} Tras una investigación realizada por un bufete de abogados externo, la Junta Directiva de SeaWorld ordenó a la gerencia que pusiera fin a la práctica. ^{[ 41 ]}

En 2011, Patricia de León fue la portavoz hispana de la campaña de PETA contra las corridas de toros . ^{[ 42 ]}

Algunas campañas han sido particularmente controvertidas. Newkirk fue criticado en 2003 por enviar una carta al líder de la Organización para la Liberación de Palestina , Yasser Arafat, pidiéndole que mantuviera a los animales fuera del conflicto, después de que un burro muriera en una explosión durante un ataque en Jerusalén. ^{[ 43 ]}

Para reducir el consumo de leche, creó la campaña "Got Beer?", una parodia de la serie de anuncios de la industria láctea "Got Milk?" , que presentaba a celebridades con "bigotes" de leche en sus labios superiores. ^{[ 44 ]} Cuando al alcalde de Nueva York, Rudy Giuliani , le diagnosticaron cáncer de próstata en 2000, PETA publicó una fotografía suya con un bigote blanco y las palabras "Got prostate cancer?" para ilustrar su afirmación de que los productos lácteos contribuyen al cáncer, un anuncio que causó indignación en Estados Unidos. ^{[ 45 ]} Después de que PETA colocara anuncios en periódicos escolares que vinculaban la leche con el acné, la obesidad, las enfermedades cardíacas, el cáncer y los accidentes cerebrovasculares, Madres Contra la Conducción Bajo los Efectos del Alcohol y funcionarios universitarios se quejaron de que fomentaba el consumo de alcohol por menores de edad; la Autoridad Británica de Normas Publicitarias solicitó que se suspendieran los anuncios después de quejas de grupos de interés como The National Farmers' Unions . ^{[ 46 ]}

En agosto de 2011, se anunció que PETA lanzaría un sitio web de pornografía suave en el dominio .xxx . La portavoz de PETA, Lindsay Rajt, declaró al Huffington Post : «Intentamos usar absolutamente todos los medios para defender a los animales», y añadió: «Somos cuidadosos con lo que hacemos y no usaríamos desnudos ni algunas de nuestras tácticas más llamativas si no supiéramos que funcionan». PETA también utilizó desnudos en su anuncio «Veggie Love», que preparó para la Super Bowl , pero la cadena lo prohibió. El trabajo de PETA ha provocado la indignación de algunas feministas que argumentan que la organización sacrifica los derechos de las mujeres para impulsar su agenda. Lindsay Beyerstein criticó a PETA diciendo: «Son ellos quienes establecen analogías inquietantes entre la pornografía, la misoginia y la crueldad animal». ^{[ 47 ]}

PETA se ha puesto en contacto con ciudades para presionarlas a que cambien sus nombres, incluyendo Fishkill, Nueva York en 1996, ^{[ 48 ]} Hamburg, Nueva York en 2003, ^{[ 49 ]} y Commerce City, Colorado en 2007. ^{[ 50 ]}

PETA a veces emite declaraciones o comunicados de prensa aislados, comentando eventos actuales. Después de que Lady Gaga usara un vestido hecho de carne en 2010, PETA emitió una declaración oponiéndose al vestido. ^{[ 51 ]} Después de que un pescador en Florida fuera mordido por un tiburón en 2011, PETA propuso un anuncio que mostraba a un tiburón devorando a un humano, con el lema "La venganza es infernal, hazte vegano". El anuncio propuesto recibió críticas de los familiares del pescador herido. ^{[ 52 ]} Después de que el dentista de Minnesota Walter Palmer admitiera que había matado al león Cecil en Zimbabue en 2015, la presidenta de PETA, Newkirk, emitió una declaración en nombre de PETA en la que dijo:

La caza es un pasatiempo de cobardes. Si, como se ha informado, este dentista y sus guías atrajeron a Cecil fuera del parque con comida para dispararle en propiedad privada, porque dispararle dentro del parque habría sido ilegal, debe ser extraditado, acusado y, preferiblemente, ahorcado. ^{[ 53 ]}

PETA envía a su personal de incógnito a industrias y otras instalaciones que utilizan animales para documentar el presunto maltrato animal. Los investigadores pueden pasar muchos meses como empleados de una instalación, copiando documentos y usando cámaras ocultas. ^{[ 9 ]}

Varios estados de EE. UU. han aprobado leyes que restringen la información sobre actividades agrícolas para impedir que grupos defensores de los derechos y el bienestar animal realicen investigaciones encubiertas sobre operaciones que utilizan animales. En respuesta, PETA se ha unido a otros grupos para presentar demandas, amparándose en la Primera Enmienda que protege la libertad de expresión. ^{[ 88 ]}

• En 2017, un juez federal dictaminó que la ley mordaza agrícola de Utah violaba inconstitucionalmente la Primera Enmienda en un caso presentado contra el estado por PETA, el Fondo de Defensa Legal de los Animales y Amy Meyer, directora de la Coalición de Derechos de los Animales de Utah. ^{[ 89 ]}
• En 2018, la ley de Idaho que prohibía la libertad de expresión en el sector agrícola fue declarada inconstitucional en un caso presentado por la ACLU de Idaho, la ALDF y PETA. ^{[ 90 ]}
• En 2019, un juez federal anuló la ley de Iowa de 2012 que restringía la libertad de expresión en materia agrícola, en un caso presentado en 2017 por los codemandantes PETA, ALDF , ACLU -Iowa, Iowa Citizens for Community Improvement , Bailing Out Benji y Center for Food Safety . ^{[ 91 ]}
• En 2020, en el caso de PETA et al. contra Stein , el juez Schroeder anuló cuatro subsecciones de la Ley de Protección de la Propiedad de Carolina del Norte de 2015, escribiendo: "La ley se declara inconstitucional en su aplicación al ejercicio de su libertad de expresión". Entre los demandantes se encontraban PETA, el Centro para la Seguridad Alimentaria , ALDF , Farm Sanctuary , Food & Water Watch , Government Accountability Project , Farm Forward y la ASPCA . ^{[ 92 ] [ 93 ]}

Dos empleados de PETA fueron absueltos en 2007 de crueldad animal después de que al menos 80 animales sacrificados fueran abandonados en contenedores de basura en un centro comercial en Ahoskie, Carolina del Norte , durante un mes en 2005; se vio a los dos empleados dejando atrás 18 animales muertos, y se encontraron 13 más dentro de su camioneta. Los animales habían sido sacrificados después de ser retirados de refugios en los condados de Northampton y Bertie . Un ayudante del sheriff del condado de Bertie declaró que los dos empleados aseguraron al refugio de animales de Bertie que "estaban recogiendo a los perros para llevarlos de regreso a Norfolk donde les encontrarían buenos hogares". ^{[ 94 ] [ 95 ]} Durante el juicio, Daphna Nachminovitch, supervisora ​​del Proyecto Comunitario de Animales de PETA, dijo que PETA comenzó a sacrificar animales en algunos refugios rurales de Carolina del Norte después de que descubrió que los refugios mataban animales de maneras que PETA considera inhumanas, incluso disparándoles. También declaró que el abandono de animales no seguía la política de PETA. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

En noviembre de 2014, un residente del condado de Accomack, Virginia , presentó evidencia en video de que dos trabajadores en una camioneta con el logotipo de PETA habían entrado a su propiedad en un parque de casas rodantes y se habían llevado a su perro , al cual luego le practicaron la eutanasia. Denunció el incidente a la policía, que identificó y acusó a dos trabajadores de PETA, pero los cargos fueron posteriormente retirados por el fiscal del estado por considerar que no era posible probar la intención criminal . ^{[ 98 ]} El administrador del parque de casas rodantes se había puesto en contacto con PETA después de que un grupo de residentes se mudara, dejando atrás a sus perros, razón por la cual los trabajadores se encontraban en la propiedad. Posteriormente, el estado determinó que PETA había violado la ley estatal al no asegurarse de que el chihuahua , que no llevaba collar ni placa de identificación, estuviera debidamente identificado y por no mantener al perro con vida durante cinco días antes de practicarle la eutanasia. Citando la "gravedad de esta falta de juicio", el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Virginia emitió a PETA una infracción sin precedentes y le impuso una multa de $500. El trabajador contratado que se había llevado al perro fue despedido por PETA. ^{[ 99 ]}

En 2015, PETA demandó al fotógrafo británico de naturaleza David Slater ante un tribunal estadounidense como representante legal de un macaco salvaje al que llamaron Naruto. PETA argumentó que el mono tenía derecho a los derechos de autor de una selfie que se había tomado mientras manipulaba la cámara de Slater, y se designó a sí misma como administradora de cualquier ingreso derivado de los derechos de autor. La disputa sobre los derechos de autor de la selfie del mono fue desestimada inicialmente por el juez Orrick, quien escribió que no hay indicios de que la Ley de Derechos de Autor se extienda a los animales y que un mono no podría poseer derechos de autor. ^{[ 100 ]} PETA apeló, ^{[ 101 ]} pero el Tribunal de Apelaciones falló a favor de Slater diciendo que "la verdadera motivación de PETA en este caso era promover sus propios intereses, no los de Naruto". La decisión citó Cetacean v. Bush (2004) que dice que los animales no pueden demandar a menos que el Congreso lo aclare en la ley , y agregó que la representación de "representante legal" no se puede aplicar a los animales. ^{[ 102 ]} El tribunal también escribió:

"Resulta desconcertante que, al tiempo que declara al mundo que 'los animales no son nuestros para comerlos, vestirlos, experimentar con ellos, usarlos para el entretenimiento ni maltratarlos de ninguna otra manera', PETA parezca utilizar a Naruto como un peón involuntario en sus objetivos ideológicos."

PETA ha creado varios videojuegos satíricos con nombres como ¿ Qué tan verde es mi dieta? y ¿KKK o AKC? Encuentra las diferencias . PETA utiliza estos juegos para concienciar sobre los derechos y el bienestar animal, y para promover las dietas vegetarianas y veganas. El jefe de marketing online de PETA, Joel Bartlett, afirmó: «Hemos descubierto que los juegos de parodia son extremadamente populares. Al conectar nuestro mensaje con algo que ya interesa a la gente, logramos generar más expectación». ^{[ 103 ]}

En 2017, Ingrid Newkirk envió una carta de queja a Nintendo sobre su videojuego 1-2-Switch , en el que los jugadores ordeñan una vaca. En su carta, Newkirk calificó el juego de "poco realista" y escribió: "Le han quitado toda la crueldad al ordeño". También sugirió que, "en lugar de suavizar el tema, Nintendo debería centrarse en simular actividades en las que ningún animal sufra". ^{[ 104 ]}

En marzo de 2020, PETA publicó una "Guía vegana para Animal Crossing" para el videojuego Animal Crossing: New Horizons . ^{[ 105 ]}

Cada año, PETA selecciona a una "Persona del Año" que haya contribuido al avance de la causa de los derechos de los animales.

• 2006: Eric Ryan y Adam Lowry (fundadores de Method Products ).
• 2007: Robert C. Byrd (por su apasionada defensa de los animales a lo largo de seis décadas de servicio público). ^{[ 106 ]}
• 2008 : Oprah Winfrey (por usar su poderosa voz para defender a quienes no la tienen). ^{[ 107 ] [ 108 ]}
• 2009 : Tim Gunn (Hombre del Año) y Ellen DeGeneres (Mujer del Año). ^{[ 109 ]}
• 2010: Bill Clinton (por su influencia para promover los beneficios de seguir una dieta vegana). ^{[ 110 ] [ 111 ]}
• 2011 : Russell Simmons (por su incansable defensa de los animales y por dar un ejemplo positivo a los demás al promover un estilo de vida vegano). ^{[ 112 ]}
• 2012 : Anjelica Huston . (por su labor para mantener a los animales con sus familias en los hábitats a los que pertenecen, en lugar de ser utilizados en platós de producción y granjas peleteras y para tirar de carruajes). ^{[ 113 ]}
• 2013 : Ricky Gervais . ^{[ 114 ] [ 115 ]}
• 2014 : Bill de Blasio . (por su defensa de los tigres, elefantes y caballos obligados a trabajar en Nueva York y su promoción de la alimentación vegana). ^{[ 116 ]}
• 2015 : Papa Francisco (elegido por su fomento del trato amable a los animales y el respeto al medio ambiente). ^{[ 117 ] [ 118 ]}
• 2016 : Mary Matalin (elegida por su lucha por el trato humanitario de los animales de granja y los monos). ^{[ 119 ]}
• 2017 : Naruto (un mono que desconoce su papel en un caso de derechos de autor ). ^{[ 120 ] [ 121 ]}
• 2018 : Héroes de los incendios forestales de California . ^{[ 122 ] [ 123 ]}
• 2019 : Joaquin Phoenix . ^{[ 124 ]}
• 2020 : Tabitha Brown . ^{[ 125 ]}
• 2021 : Billie Eilish . ^{[ 126 ] [ 127 ]}
• 2022 : James Cromwell (por manifestarse en contra de la exportación de cerdos vivos desde Irlanda y presionar a Starbucks para que elimine el recargo por la leche vegana). ^{[ 128 ] [ 129 ]}
• 2023 : James Gunn ^{[ 130 ] [ 131 ]}
• 2024 : Stella McCartney ^{[ 132 ]}
• 2025 : Jane Goodall ^{[ 133 ]}

PETA certifica a las empresas de belleza y cosmética con etiquetas de conejo en dos niveles. En el primer nivel ("Libre de pruebas en animales"), la empresa no realiza pruebas en animales. La empresa aún puede producir productos no veganos. En el segundo nivel ("Libre de crueldad"), la empresa no puede producir productos no veganos. La empresa no realiza pruebas en animales y también es vegana, es decir, no utiliza ningún ingrediente de origen animal. Si una empresa lleva la etiqueta "libre de pruebas en animales" o "libre de crueldad" de PETA, también debe haber firmado acuerdos con sus proveedores en los que se comprometan a no realizar pruebas en animales. ^{[ 152 ]}

PETA también otorga la etiqueta "vegano" a prendas de vestir y muebles (en lugar de a empresas enteras), lo que significa que los productos están libres de ingredientes de origen animal, pero las empresas aún pueden producir productos no veganos. ^{[ 153 ] [ 154 ]}

Newkirk se muestra abiertamente a favor de la acción directa , escribiendo que ningún movimiento por el cambio social ha tenido éxito sin lo que ella llama el componente militarista: «Los pensadores pueden preparar revoluciones, pero los bandidos deben llevarlas a cabo». ^{[ 156 ]} Newkirk apoya firmemente la acción directa que retira animales de laboratorios y otras instalaciones: «Cuando oigo que alguien entra en un laboratorio y sale con animales, mi corazón canta». ^{[ 9 ]} En 1999, Newkirk declaró: «Cuando ves la resistencia al trato humano básico y al reconocimiento de las necesidades sociales de los animales, no me extraña que los laboratorios no estén todos en llamas. Si tuviera más agallas, encendería una cerilla». ^{[ 157 ]}

PETA es una firme defensora de la eutanasia. Se oponen al movimiento de no sacrificio de animales y, en lugar de programas de adopción, prefieren lograr cero nacimientos mediante la esterilización . ^{[ 158 ]} Recomiendan no criar pit bulls y apoyan la eutanasia en ciertas situaciones para animales en refugios, como aquellos que permanecen largos períodos en jaulas estrechas. ^{[ 159 ]}

PETA considera que la palabra «mascota» es «despectiva y condescendiente con el animal», y prefiere el término «compañero» o «animal de compañía». «Los animales no son mascotas», ha dicho Newkirk. ^{[ 160 ]}

PETA apoya los programas de perros de asistencia auditiva cuando los animales provienen de refugios y se ubican en hogares, pero se opone a los programas de perros guía "porque los perros son criados como si no hubiera perros igualmente inteligentes que literalmente se mueren por un hogar en los refugios, y se les mantiene con arneses casi las 24 horas del día, los 7 días de la semana". ^{[ 161 ]}

PETA se opone a la experimentación con animales —ya sea para pruebas de toxicidad, investigación básica o aplicada, o para educación y capacitación— por razones tanto morales como prácticas. Newkirk declaró a la revista Vogue en 1989 que, incluso si la experimentación con animales resultara en una cura para el SIDA , PETA se opondría. ^{[ 162 ]} El grupo también cree que es un derroche, poco fiable e irrelevante para la salud humana, porque las enfermedades inducidas artificialmente en animales no son idénticas a las enfermedades humanas. Afirman que los experimentos con animales suelen ser redundantes y carecen de rendición de cuentas, supervisión y regulación. Promueven alternativas, como la investigación con células madre embrionarias y la investigación celular in vitro . ^{[ 9 ]}

El White Coat Waste Project (WCWP), un grupo de activistas que sostiene que los contribuyentes no deberían tener que pagar 20  mil millones de dólares cada año por experimentos con animales, ^{[ 163 ]} afirmó que el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas proporcionó 400 000 dólares de dinero público para financiar experimentos en los que 28 beagles fueron infectados con parásitos causantes de enfermedades. ^{[ 164 ] [ 165 ]} El WCWP encontró informes que indicaban que los perros que participaban en los experimentos "vocalizaban dolor" después de ser inyectados con sustancias extrañas. ^{[ 166 ]} Tras la indignación pública, PETA hizo un llamado a la acción para que todos los miembros del Instituto Nacional de Salud (NIH) renunciaran con efecto inmediato ^{[ 167 ]} y que existe "la necesidad de encontrar un nuevo director del NIH para reemplazar al saliente Francis Collins, quien detendrá la investigación que viola la dignidad de los animales no humanos". ^{[ 168 ]} En 2019, el WCWP descubrió un laboratorio financiado por el USDA en Beltsville, Maryland , que realizaba experimentos de toxoplasmosis en gatitos, lo que provocó la muerte de casi 3000 gatitos durante 36 años. Este descubrimiento llevó al USDA a prohibir todos los experimentos con gatitos financiados con fondos públicos. ^{[ 169 ]} En 2024, el WCWP también informó que se utilizó dinero de los contribuyentes para financiar experimentos con beagles en China, lo que generó una condena generalizada, incluyendo un llamado de PETA para poner fin a los experimentos con animales financiados con fondos públicos en todo el mundo. ^{[ 170 ]}

Las prácticas de eutanasia de PETA han sido objeto de un intenso escrutinio por parte de los legisladores y de críticas por parte de los activistas de los derechos de los animales durante años. El elevado porcentaje de animales sacrificados en el refugio de PETA ha sido motivo de controversia. ^{[ 171 ] [ 172 ]}

En 2008, el grupo de presión de la industria cárnica Center for Consumer Freedom (CCF) declaró en un comunicado de prensa que "[un informe oficial presentado por la propia PETA muestra que el grupo de derechos de los animales sacrificó a casi todos los perros, gatos y otras mascotas que acogió para adopción en 2006", con una tasa de sacrificio del 97,4 por ciento. ^{[ 173 ]} En 2012, el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Virginia declaró que en el pasado había considerado cambiar el estatus de PETA de "refugio" a "clínica de eutanasia", citando la disposición de PETA a aceptar "cualquier cosa que entre por la puerta, y otros refugios no hacen eso". ^{[ 174 ]} PETA reconoció que sacrificó al 95% de los animales en su refugio en 2011. ^{[ 174 ]}

PETA denomina a su refugio en Norfolk, Virginia , un «refugio de último recurso», alegando que solo reciben animales viejos, enfermos, heridos, con mal comportamiento y que, por lo demás, no son adoptables. Con un sistema de admisión abierta, acogen a animales «que nadie más acepta» y consideran la muerte «un final misericordioso». En 2014, PETA practicó la eutanasia a más del 80 % de los animales del refugio y justificó sus políticas de eutanasia como «asesinatos por compasión». ^{[ 175 ] [ 176 ]}

Impulsada por la indignación pública tras un incidente en 2014 en el que trabajadores de PETA sacaron a un chihuahua de su porche y lo sacrificaron ese mismo día, y con documentación que indicaba que de los 1606 gatos y 1025 perros admitidos en el refugio ese año, 1536 gatos y 788 perros fueron sacrificados, la Asamblea General de Virginia aprobó en 2015 el Proyecto de Ley del Senado 1381, cuyo objetivo era limitar las operaciones del refugio de PETA. El proyecto de ley define un refugio privado de animales como "una instalación operada con el propósito de encontrar hogares adoptivos permanentes para animales". ^{[ 171 ] [ 177 ]}

Aunque arriesgaron su acceso legal a los fármacos para la eutanasia, PETA ha continuado con sus prácticas. ^{[ 171 ] [ 172 ]} En el caso del chihuahua, PETA pagó una multa y llegó a un acuerdo extrajudicial con la familia tres años después. ^{[ 178 ]}

PETA también ha sido criticada por dirigir su mensaje a los jóvenes. En el pasado, la organización distribuyó folletos como "Tu papá mata animales" y "Tu mamá mata animales" ^{[ 179 ]} , ambos advirtiendo a los niños que no permitieran que sus padres "adictos a matar" tuvieran contacto con sus mascotas. El folleto fue criticado por el Centro para la Libertad del Consumidor , que afirmó: "Estos niños sufrirán daños psicológicos a largo plazo al estar expuestos al material que PETA les presenta regularmente". ^{[ 180 ]}

Como parte de su campaña "McCruelty" de 1999, PETA intentó distribuir "Unhappy Meals" a un público joven: una parodia del Happy Meal de McDonald's . Al describir la caja, explicaron que "la parodia de PETA de una caja de sándwich de pollo de McDonald's presenta la imagen de un Ronald McDonald empuñando un cuchillo , junto con imágenes de aves que han sido mutiladas y escaldadas vivas. El interior de la caja del Unhappy Meal está manchado de sangre y contiene un paquete lleno de sangre que insta a McDonald's a "Ponerse al día con los tiempos", un recorte de papel de un Ronald McDonald amenazante con el logotipo paródico de PETA "Lo odio", un pollo de plástico ensangrentado y una camiseta "Chicken McCruelty" envuelta como un sándwich". ^{[ 181 ]} Las imágenes violentas fueron denunciadas por padres que declararon "No quiero que mi hijo esté cerca de algo así". ^{[ 182 ]} Como parte de la misma campaña, PETA intentó colocar una gran estatua de un pollo lisiado y escaldado frente a un McDonald's en Little Rock , pero se lo negaron, ^{[ 183 ]} y publicó un breve cómic titulado Ronald McDonald mata animales, en el que Ronald McDonald, Grimace y Hamburglar se unen para matar a los padres de Birdie , dárselos de comer sin que ella lo sepa y luego comérsela también. ^{[ 184 ]}

Una campaña similar, denominada "Crueldad Frita en Kentucky", tuvo lugar en 2004, cuando PETA criticó a KFC y distribuyó "Cubos de Sangre" a los niños: los cubos (que imitaban los cubos de pollo de KFC) incluían una bolsa de sangre falsa, plumas y huesos; un pollo de plástico ensangrentado; y una caricatura de cartón del Coronel Sanders, salpicado de sangre, apuntando con un cuchillo de carnicero a un pollo con aspecto aterrorizado. ^{[ 185 ] [ 186 ]}

Un anuncio de 2013 titulado Cena tradicional de Acción de Gracias de su carnicero familiar, ^{[ 187 ]} se desarrolló utilizando tecnología lenticular para mostrar a los padres una promoción inofensiva de Acción de Gracias , pero mostrar a sus hijos a una madre apuñalando a un pavo vivo mientras sus hijos miran horrorizados. ^{[ 188 ] [ 189 ] [ 190 ]}

La campaña de PETA «It's Still Going On» presenta anuncios en periódicos que comparan casos de canibalismo y asesinato ampliamente difundidos con la muerte de animales en mataderos. La campaña ha atraído una importante atención mediática, controversia y generado respuestas airadas de los familiares de las víctimas. Se publicaron anuncios en 1991 describiendo las muertes de las víctimas del asesino en serie Jeffrey Dahmer , ^{[ 191 ]} en 2002 describiendo las muertes de las víctimas del asesino en serie Robert William Pickton , ^{[ 192 ]} y en 2008 describiendo el asesinato de Tim McLean . ^{[ 193 ]} En varios casos, los periódicos se han negado a publicar los anuncios.

En 2003, PETA creó la exposición " El Holocausto en tu plato ": ocho paneles de 5,6 m² (60 pies cuadrados ) ^que yuxtaponían imágenes de víctimas del Holocausto y de campos de concentración con escenas de granjas industriales , jaulas en batería , cadáveres de animales y animales siendo transportados al matadero, junto con leyendas que afirmaban que "Al igual que los judíos asesinados en los campos de concentración, los animales son aterrorizados cuando se les aloja en enormes y sucios almacenes y se les reúne para su envío al matadero. El sofá y el bolso de cuero son el equivalente moral de las pantallas de lámparas hechas con las pieles de personas asesinadas en los campos de exterminio " . ^{[ 194 ]} 

La exposición fue rápidamente criticada por Abraham Foxman ^{[ 195 ]} y la Liga Antidifamación , quienes afirmaron que «el intento de PETA de comparar el asesinato sistemático y deliberado de millones de judíos con la cuestión de los derechos de los animales es abominable» y que «en lugar de profundizar nuestra repulsión contra lo que los nazis hicieron a los judíos , el proyecto socavará la lucha por comprender el Holocausto y encontrar la manera de asegurar que tales catástrofes nunca vuelvan a ocurrir». Alex Herschaft había hecho comparaciones similares en el pasado, pero criticó el uso que hizo PETA por considerarlo «descuidado, imprudente» e impersonal. ^{[ 196 ]} Elie Wiesel se sintió consternado al descubrir que la campaña utilizaba su propia imagen, calificándola como posiblemente la mayor decepción de su vida, y reiterando que «no temo al olvido, temo a la banalización, a la trivialización, y esto forma parte de ello». ^{[ 197 ]}

En respuesta a las críticas a la campaña del Reino Unido que pedían una prohibición o alguna forma de censura, PETA los acusó de quemar libros para insinuar aún más la mentalidad nazi. ^{[ 198 ]} En 2004 , Paul Spiegel y el Consejo Central de Judíos en Alemania presentaron una denuncia , solicitando al tribunal alemán que ordenara a PETA detener la campaña y amenazando con demandar. ^{[ 195 ]} En julio de 2009, el Tribunal Constitucional Federal alemán dictaminó que la campaña de PETA no estaba protegida por las leyes de libertad de expresión y la prohibió en Alemania por considerarla una ofensa contra la dignidad humana, ^{[ 199 ]} y confirmó la prohibición en 2012. ^{[ 200 ]}

La exposición había sido financiada por un filántropo judío anónimo ^{[ 201 ]} y creada por Matt Prescott, quien perdió a varios familiares en el Holocausto. Prescott dijo: "La misma mentalidad que hizo posible el Holocausto —que podemos hacer lo que queramos con aquellos que decidimos que son 'diferentes o inferiores'— es la que nos permite cometer atrocidades contra los animales todos los días. ... El hecho es que todos los animales sienten dolor, miedo y soledad. Pedimos a la gente que reconozca que lo que los judíos y otros sufrieron en el Holocausto es lo que los animales sufren todos los días en las granjas industriales". ^{[ 201 ]} Además, PETA afirmó haber recibido una influencia directa del prominente autor judío Isaac Bashevis Singer , ^{[ 202 ]} cuyo nieto, Stephen R. Dujack, apoyó la exposición cuando viajó a Nueva York, y las citas para la exposición también se tomaron de los escritos del filósofo alemán Theodor Adorno . ^{[ 195 ]} Karen Davis y Gary Yourofsky expresaron su apoyo a la exposición.

En 2005, la NAACP criticó la exposición "¿Son los animales los nuevos esclavos?", que mostraba imágenes de afroamericanos víctimas de linchamientos y esclavos, nativos americanos, niños trabajadores y mujeres, junto a elefantes encadenados y vacas sacrificadas. Lee Hall, entonces director de Friends of Animals , apoyó la crítica, afirmando que, "Si bien los afroamericanos han sido sistemáticamente degradados al ser comparados con seres no humanos, ¿acaso debemos pensar que las reacciones airadas ante la comparación entre el hombre y el mono fueron inesperadas?" ^{[ 203 ]}

Vakiya Courtney, entonces directora ejecutiva del Museo del Holocausto Negro de Estados Unidos , se indignó; las imágenes de la exposición incluían una tomada en el lugar del intento de linchamiento del fundador del museo, James Cameron , y el linchamiento consumado de sus dos amigos . "¿Cómo es posible comparar la brutalidad que sufrieron nuestros antepasados ​​aquí, y la brutalidad que personas como el Dr. Cameron tuvieron que superar, con la crueldad animal?". El propio Cameron tuvo una respuesta similar: "Puede que nos trataran como animales entonces, pero de ninguna manera deberíamos ser comparados con animales hoy en día". ^{[ 204 ]}

En 2008 y en 2014, PETA llevó a cabo una campaña publicitaria que vinculaba la leche con el autismo . Su campaña "¿Tienes autismo?", un juego de palabras que se burlaba de la campaña publicitaria " ¿Tienes leche? " de la industria láctea que comenzó en 1993, afirmaba: "Los estudios han demostrado un vínculo entre la leche de vaca y el autismo". PETA también afirmó que la leche estaba fuertemente relacionada con el cáncer , la enfermedad de Crohn y otras enfermedades. ^{[ 205 ] [ 206 ]} Cuando se le presionó, PETA citó dos artículos científicos, uno de 1995 y otro de 2002 que utilizaron muestras muy pequeñas de niños (36 y 20), y ninguno mostró una correlación ni una causalidad entre la leche y el autismo. Estudios más recientes de 2010 y 2014 llegaron a la misma conclusión. ^{[ 206 ]} A pesar de haber sido corregido, en 2014, el Vicepresidente Ejecutivo de PETA confirmó su posición y además afirmó que el consumo de lácteos contribuye al asma , la infección crónica del oído , el estreñimiento , la deficiencia de hierro , la anemia y el cáncer. ^{[ 207 ]}

Steven Novella , neurólogo clínico y profesor adjunto de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale , escribió: «En mi opinión, se trata claramente de una campaña de alarmismo basada en una grave distorsión de la evidencia científica . El objetivo es promover una dieta vegana , lo cual encaja con la agenda ideológica de [PETA] . Probablemente son conscientes de que es más fácil sembrar el miedo que tranquilizar con un análisis cuidadoso de la evidencia científica». ^{[ 205 ]}

La campaña de PETA ha recibido críticas de la comunidad autista . Una valla publicitaria de PETA de 2008 fue retirada por la Red de Autodefensa Autista . En 2017, el escritor gastronómico, periodista y activista contra el hambre británico Jack Monroe exigió a PETA que eliminara sus recetas de su sitio web "con efecto inmediato porque las escribí teniendo autismo". PETA eliminó sus recetas, pero no eliminó el artículo "¿Tienes autismo?" de su sitio web hasta 2021. Se ha argumentado que la cara triste en la imagen de la campaña estereotipa negativamente a las personas autistas. ^{[ 208 ]}

En 2009, miembros de PETA se vistieron con túnicas del Ku Klux Klan (KKK) y protestaron en la Exposición Canina del Westminster Kennel Club, donde repartieron folletos ^{[ 209 ]} que insinuaban que el Klan y el American Kennel Club (AKC) tenían el mismo objetivo de "linajes puros". ^{[ 210 ]} Esta protesta continuó en el videojuego de PETA KKK o AKC? Encuentra las diferencias. ^{[ 211 ]}

PETA ha criticado duramente al experto en vida silvestre y cuidador de zoológico australiano Steve Irwin . En 2006, cuando Irwin falleció , el vicepresidente de PETA, Dan Mathews, afirmó que Irwin había dedicado su carrera a provocar a animales salvajes asustados. ^{[ 212 ]} El diputado australiano Bruce Scott se mostró indignado por los comentarios y declaró que PETA debería disculparse con la familia de Irwin y con el resto de Australia, y añadió: «¿No es curioso cómo [PETA] pretende tratar a los animales con ética, pero no puede ni pensar por un instante si sus extravagantes comentarios son éticos hacia sus semejantes?». ^{[ 213 ]}

En 2019, PETA criticó a Google por crear un Google Doodle de Steve Irwin en homenaje póstumo a su 57.º cumpleaños. ^{[ 214 ]} PETA inició una campaña en Twitter contra Irwin, con varios tuits que criticaban a Google por difundir un mensaje peligroso, y escribió que Irwin murió mientras acosaba a una raya y que obligaba a los animales a actuar. ^{[ 215 ]} Un editor del Washington Post escribió: «PETA puede añadir "insultar a un icono cultural fallecido" a su infame repertorio». ^{[ 216 ]}

En 2022, la división alemana de PETA convocó una huelga sexual en la que las mujeres se abstendrían de tener relaciones sexuales con hombres que consumían carne, y también pidió que se prohibiera la procreación a los hombres que consumían carne. ^{[ 217 ] [ 218 ]} Al ser cuestionada sobre la prohibición, Laura Weyman-Jones (la gerente de marketing de la división australiana) dijo que era un "punto de partida para la conversación", y no una solicitud o amenaza real. ^{[ 219 ] [ 220 ]} La empresa no cambió su postura de que el consumo de carne era una forma de masculinidad tóxica , perjudicial para el medio ambiente, que aumentaba la impotencia masculina y que debía tributar con un impuesto adicional del 41%. ^{[ 217 ] [ 220 ]}

Durante la Semana Santa en Filipinas , una integrante de PETA Asia se desnudó hasta quedarse en ropa interior y se tumbó sobre una parrilla para simular una "barbacoa humana" frente a la iglesia de Quiapo, en Manila , haciendo un llamado a los filipinos a abstenerse de comer carne durante todo el año, no solo durante la Cuaresma . La protesta provocó la atención y la controversia entre los feligreses, y la iglesia presentó una denuncia ante el Distrito Policial de Manila . No se presentó ninguna denuncia formal y, por lo tanto, las integrantes involucradas fueron finalmente puestas en libertad. ^{[ 221 ]}

El 10 de diciembre de 2025, PETA publicó en redes sociales un dibujo del personaje Silence Suzuka de Umamusume: Pretty Derby rompiéndose la pierna, con la leyenda "Si Umamusume: Pretty Derby fuera honesta, tu chica caballo favorita no tendría un arco de regreso. Un evento fallido y la carrera termina para siempre. Justo como le pasó a la verdadera Silence Suzuka", reflejando la muerte de la yegua real con el mismo nombre , con la intención de que los espectadores apoyaran un mejor trato para los caballos de carreras. Además de la reacción negativa, los fans de la franquicia señalaron que la imagen viola las directrices de contenido de fans de Cygames , que prohíben las obras que infringen su propiedad intelectual, que podrían incomodar a los dueños del caballo, que tienen fines de lucro, que se encuentran en situaciones violentas o que pretenden defender una determinada opinión. ^{[ 222 ] [ 223 ]}