Pete du Pont

En 1970, Du Pont fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, derrotando al demócrata John D. Daniello, concejal del condado de New Castle y líder sindical. Fue reelegido dos veces más, venciendo a las demócratas Norma Handloff en 1972 y al profesor de la Universidad de Delaware, James R. Soles, en 1974. En el Congreso, Du Pont apoyó un intento de limitar la autoridad presidencial mediante la Ley de Poderes de Guerra de 1973 , pero fue uno de los últimos en permanecer leal al presidente Richard M. Nixon durante el proceso de destitución .

Du Pont no buscó otro mandato en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y, en cambio, se postuló para gobernador de Delaware en 1976, derrotando al gobernador demócrata en funciones, Sherman W. Tribbitt, por 33.051 votos. Fue reelegido para un segundo mandato como gobernador en 1980, derrotando al líder demócrata de la Cámara de Representantes estatal, William J. Gordy, por 94.787 votos, y sirvió desde el 18 de enero de 1977 hasta el 15 de enero de 1985. ^{[ 2 ]}

Como gobernador, du Pont promulgó dos medidas de reducción del impuesto sobre la renta y una enmienda constitucional que limitaba los futuros aumentos de impuestos y el gasto público. ^{[ 1 ]} El Wilmington News Journal elogió estas políticas, afirmando que du Pont «revivió el clima empresarial y sentó las bases para la prosperidad de Delaware». En 1979, fundó la organización sin fines de lucro «Jobs for Delaware Graduates», un programa de orientación laboral y colocación de empleo para estudiantes de último año de secundaria que no iban a la universidad. Este programa sirvió de modelo para otros programas que actualmente funcionan en muchos estados y países extranjeros.

En 1981, Du Pont ayudó a establecer la industria de las tarjetas de crédito en Delaware, en una carrera contra Dakota del Sur , que el año anterior había abolido su ley de usura que limitaba las tasas de interés que los bancos podían cobrar a los consumidores por el crédito. ^{[ 4 ]} En ese momento, el primo de Du Pont, Nathan Hayward III, abogó por que el pequeño estado de Delaware aspirara a convertirse en el " Luxemburgo financiero de América", un paraíso fiscal para corporaciones, propietarios de yates y compañías de tarjetas de crédito autorizadas a cobrar intereses ilimitados. ^{[ 5 ]} El expresidente de Du Pont, Irving S. Shapiro , entonces cabildero de Citicorp , ayudó al gobernador Du Pont a aprobar la Ley de Desarrollo del Centro Financiero en 1981 con la cooperación de los líderes de ambos partidos y otros en el gobierno estatal y local. Concebida para atraer a dos bancos del estado de Nueva York que contratarían al menos a 1000 empleados, la ley finalmente atrajo a más de treinta bancos a Delaware, creando 43 000 nuevos empleos relacionados con las finanzas y alejando al estado de su anterior dependencia de la industria química en general y de la Compañía Du Pont en particular.

Con su segundo y último mandato como gobernador expirando en 1985, ^{[ 3 ]} se esperaba que du Pont, como el político dominante de Delaware, desafiara al popular senador demócrata en funciones y futuro presidente, Joe Biden , pero du Pont tenía poco interés en la política legislativa y declinó postularse, preparándose en cambio para una candidatura con pocas probabilidades de éxito a la nominación presidencial republicana en las elecciones de 1988. (Su esposa, Elise, se postuló para el escaño en el Congreso de los Estados Unidos que él había ocupado anteriormente en 1984, pero perdió ante el demócrata en funciones Tom Carper ). ^{[ 6 ]} Declaró su intención el 16 de septiembre de 1986, ^{[ 7 ]} antes que nadie. Biden también buscó la nominación de su partido, pero se retiró de la contienda después de un escándalo de plagio.

En las primarias presidenciales republicanas de 1988 , du Pont presentó un programa poco convencional. Como describe Celia Cohen en su libro Only in Delaware, du Pont «quería reformar la Seguridad Social ofreciendo a los beneficiarios opciones de ahorro privado a cambio de una reducción correspondiente en las prestaciones gubernamentales. Propuso eliminar gradualmente los subsidios gubernamentales para los agricultores. Dijo que reduciría la dependencia de los beneficiarios de la asistencia social y los incorporaría al mercado laboral, incluso si el gobierno tuviera que proporcionarles empleos de nivel inicial para que comenzaran. Sugirió que los estudiantes fueran sometidos a pruebas de drogas aleatorias y obligatorias, y que quienes las reprobaran perderían sus licencias de conducir » . [ 8 ^{] Tras quedar} penúltimo en las primarias de Nuevo Hampshire , du Pont se retiró de la contienda. ^{[ 9 ]}

En 1984, du Pont presidió la Comisión de Educación de los Estados , una organización nacional de educadores dedicada a mejorar todos los aspectos de la educación estadounidense. También presidió el Instituto Hudson desde 1985 hasta 1987 y el Instituto Nacional de Revisión desde 1994 hasta 1997.

Du Pont fue presidente del consejo de administración del National Center for Policy Analysis , un centro de estudios con sede en Dallas, Texas ; fue director jubilado del bufete de abogados Richards, Layton, and Finger, en Wilmington, Delaware , y hasta mayo de 2014 escribió la columna mensual Outside the Box para el Wall Street Journal .