Agente de policía "Pete" Pearson

En 1904, Pearson conoció al veterano cazador de elefantes Bill Buckley, quien le habló de las grandes manadas de elefantes que podían ser cazadas furtivamente con relativa impunidad en el enclave de Lado , en gran parte sin vigilancia policial. Pearson aceptó de inmediato unirse a Buckley en una expedición allí ese mismo año. Si bien su colaboración con Buckley no duró más allá de esa primera expedición, ambos avistaron muchos elefantes, encontrándose una mañana con una manada que estimaron en 2000 animales. Pearson continuó cazando solo en el enclave de Lado hasta 1910, cuando el territorio volvió a estar bajo dominio británico tras la muerte del rey Leopoldo II de Bélgica . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Los cazadores furtivos del Lado se aprovecharon de la deficiente administración belga del territorio, así como del maltrato que las autoridades belgas infligían a los habitantes nativos. Por lo general, los cazadores del Lado se ganaban la lealtad y la amistad de las tribus locales ofreciéndoles la carne del elefante que cazaban, y a cambio, las tribus les avisaban de los movimientos de las patrullas belgas, les proporcionaban alimentos básicos y les facilitaban el transporte del marfil extraído de vuelta a Uganda. En 1909, Theodore Roosevelt viajó a Uganda durante la Expedición Africana Smithsonian-Roosevelt para cazar rinocerontes blancos , pero también para conocer a los famosos cazadores de elefantes del Lado. Durante una cena en Koba con los cazadores presentes, entre ellos Pearson, Roosevelt brindó «por los cazadores furtivos de marfil del enclave del Lado». Al oír las protestas de algunos de los presentes, Roosevelt reformuló el brindis: «por la compañía de caballeros aventureros». ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Pearson solía organizar sus expediciones de caza ilegal desde Koba, un puesto administrativo británico en la orilla opuesta del Nilo al enclave de Lado. Los cazadores furtivos de Lado solían obtener entre 3000 y 4000 libras esterlinas de beneficio en una expedición de caza furtiva de seis meses en el territorio, y Pearson fue considerado uno de los más exitosos, amasando una pequeña fortuna. Tras la imposición del dominio administrativo británico sobre el enclave de Lado, Pearson reanudó la caza de elefantes con licencia, cazando en el Congo Belga principalmente en el bosque de Ituri y posteriormente en Ubangi-Shari . Las autoridades de los territorios controlados por Bélgica y Francia seguían emitiendo licencias de caza comercial para entre 20 y 30 elefantes. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, el gobierno británico temía que las autoridades alemanas en el África Oriental Alemana armaran a las tribus locales y provocaran descontento entre la población indígena. El ejército británico solicitó los servicios de hombres con amplio conocimiento de la sabana del África Oriental y experiencia en el trato con las tribus locales, y Pearson se alistó sin dudarlo. A Pearson se le otorgó el rango honorífico de teniente en el Departamento de Inteligencia del Protectorado de África Oriental , cargo que desempeñó durante toda la guerra. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, Pearson volvió a la caza, inicialmente en Tanganica (la antigua África Oriental Alemana), donde se podían obtener licencias para cazar hasta 25 elefantes. Posteriormente, cuando estas licencias también fueron prohibidas, regresó a Uganda. A pesar de haber ganado mucho dinero durante su época de cazador furtivo en Lado, Pearson tenía poca experiencia en ahorrar o invertir, y atravesó momentos difíciles, subsistiendo a duras penas con el marfil que obtenía gracias a las pocas licencias que conseguía para cazar elefantes en los territorios británicos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1924, Pearson, junto con Samaki Salmon, acompañó el safari del duque y la duquesa de York (más tarde el rey Jorge VI y la reina Isabel, la reina madre ) como guías de caza durante su visita a Uganda. En 1928, Pearson, nuevamente con Salmon, fue el encargado de organizar un safari de caza de ocho días para el príncipe de Gales (más tarde el rey Eduardo VIII ) durante la etapa ugandesa de su gira real por África Oriental. El último día del safari, la comitiva real seguía las huellas de un elefante macho cerca de las cataratas Murchison cuando fueron atacados por otro elefante salvaje. Pearson agarró al príncipe y lo lanzó a un lugar seguro (en un arbusto espinoso). Acto seguido, él y Salmon dispararon simultáneamente al elefante, que cayó muerto al suelo a 3,7 metros del príncipe. Sir William Gowers escribió más tarde: «Fue una demostración de presencia de ánimo, rapidez y valentía que me alegro de haber tenido el privilegio de presenciar, y que ninguno de los que la vieron olvidará jamás». El Príncipe le obsequió a Pearson un alfiler de corbata y gemelos reales como recuerdo de la ocasión. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 8 ]}