Pete Tunstall

Peter David Tunstall (1 de diciembre de 1918 – 27 de julio de 2013) ^{[ 1 ]} fue jefe de escuadrón en la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial y prisionero de guerra (POW) recluido en el Castillo de Colditz . Ostenta el récord de mayor tiempo pasado por un prisionero de guerra aliado en confinamiento solitario .

Tunstall nació en Chadwell St Mary , Essex , en 1918 y se mudó al pueblo cercano de Orsett a los tres años. Siendo aún estudiante, recibió su primera lección de vuelo en un aeródromo local, que pagó cazando y vendiendo conejos a su carnicero. Se unió a la RAF en 1937 y se entrenó en el Escuadrón n.º 61 en Hemswell , Lincolnshire, llegando a ser piloto de Hampden .

Durante su entrenamiento en la RAF, AJ Evans, piloto del Royal Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial y dos veces prisionero de guerra fugado, le dijo que si lo capturaban, "tu primer deber era intentar escapar. Tu segundo deber era ser una molestia lo mayor posible para el enemigo". Tunstall se tomó el consejo muy en serio.

Tunstall voló misiones de combate sobre Francia durante y después de la retirada británica a Dunkerque. Fue capturado la noche del 26 al 27 de agosto de 1940, cuando, debido a una falla en la radio, su avión se perdió y se estrelló en la costa holandesa. Fue capturado e inicialmente enviado a un campo de prisioneros de guerra en Polonia. Después de intentar escapar del campo vestido como un suboficial alemán, fue trasladado al castillo de Spangenberg . Fue durante su encarcelamiento en el castillo de Spangenberg que Tunstall, junto con Eustace Newborn y Dominic Bruce, ideó el plan de escape conocido como "la Comisión Suiza". El intento de fuga ha pasado a la historia como uno de los más audaces de la guerra. Usando uniformes encontrados en el castillo y trajes hechos con uniformes, los tres prisioneros de guerra simplemente salieron del campo durante una inspección de la Cruz Roja Suiza. Pasaron diez días prófugos antes de ser recapturados. ^{[ 2 ]}

Posteriormente, Tunstall fue trasladado a Oflag VIB , donde intentó escapar de nuevo disfrazado de soldado alemán. Tras este intento, fue enviado al Castillo de Colditz el 15 de marzo de 1942. Allí, Tunstall perfeccionó sus tácticas para distraer y molestar a los guardias alemanes. En Colditz, también desarrolló métodos para enviar información a Gran Bretaña mediante fotografías y cartas. Al final de la guerra, el MI9 lo recomendó para una condecoración , pero el coronel Willie Tod , el oficial británico de mayor rango en Colditz, la rechazó .

Tunstall refutó algunas de las historias sobre Colditz. Confirmó su colaboración con los oficiales de fugas para provocar distracciones cuando se planeaba una fuga, así como realizar maniobras y alterar el recuento de prisioneros en otras ocasiones. Sin embargo, no estuvo de acuerdo con que los prisioneros de guerra lanzaran bombas de excremento o hicieran gestos obscenos a los alemanes.

Tunstall fue liberado por las tropas estadounidenses el 16 de abril de 1945 y regresó a Gran Bretaña poco después.

Tras la guerra, Tunstall continuó sirviendo en la RAF hasta 1958 como instructor de vuelo en aviones Meteor y Vampire . También prestó servicio en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Avanzado (n.º 5 FTS) en Oakington , Cambridgeshire, como instructor jefe de vuelo. Tras dejar la RAF, se unió a Laker Airways antes de emigrar a Sudáfrica, donde trabajó como actor y continuó volando. Su autobiografía, El último fugitivo , se publicó en 2014.

Tunstall falleció el 27 de julio de 2013 en su domicilio en Sudáfrica.

• Listado que muestra Tunstall en Colditz
• Un artículo sobre Tunstall
• Un artículo sobre la vida de Tunstall y por qué no recibió el reconocimiento que merecía por sus acciones.