Peter Dillon

Peter Dillon (15 de junio de 1788 – 9 de febrero de 1847) fue un capitán de barco francés dedicado al comercio, explorador y escritor. En 1826-27, Dillon descubrió el destino de la expedición de La Pérouse .

Peter Dillon nació en Martinica , Francia , hijo y homónimo de un inmigrante irlandés. Se sabe poco de su juventud. Afirmó haberse alistado en la Marina Real y haber servido en Trafalgar . Dejó la Marina Real y , siendo joven, se trasladó a Calcuta , donde finalmente se dedicó al comercio en los Mares del Sur.

En 1813, zarpó hacia Fiyi como tercer oficial del Hunter , bajo el mando del capitán James Robson, en busca de sándalo . Allí, las tensiones entre europeos y fiyianos escalaron hasta convertirse en violencia que costó la vida a muchos en ambos bandos. Dillon relató los sucesos de esta batalla en su obra Narrativa y resultado exitoso de un viaje a los Mares del Sur (1829). En ella describe cómo resistió junto a otras cinco personas, entre ellas Charles Savage , en una roca que más tarde se conocería como « Roca de Dillon », mientras los nativos fiyianos preparaban un festín caníbal con los cuerpos de sus compañeros caídos.

Durante su tiempo como comerciante, al menos dos de sus barcos naufragaron: Phatisalam el 9 de julio de 1821, ^{[ 1 ]} y Calder el 10 de junio de 1825. ^{[ 2 ]}

En 1826, Dillon estaba al mando del St. Patrick ^{[ 1 ]} y se dirigía a Fiyi cuando se topó con Tikopia , una de las islas Santa Cruz . Allí encontró a muchos de los habitantes en posesión de objetos de fabricación europea, como guardas de espadas, tazas de té, cuchillos y cuentas de vidrio. Los tikopianos le contaron que los objetos provenían de dos barcos que habían naufragado años antes en la isla vecina de Vanikoro .

Dillon estaba convencido de haber dado con los restos del Boussole y el Astrolabe , las dos fragatas francesas de la expedición de La Pérouse . Los barcos habían desaparecido en el Pacífico tras hacer escala en Botany Bay en 1788, y su destino había sido un misterio durante casi 40 años.

Dillon zarpó hacia Calcuta para informar de su descubrimiento y recabar apoyo para la exploración de Vanikoro. El gobierno británico en la India, encabezado por Lord Amherst, le encargó la misión y le otorgó el mando del buque de reconocimiento Research , perteneciente a la Compañía Británica de las Indias Orientales . En enero de 1827, Dillon partió hacia Vanikoro. Tras un largo y difícil viaje, llegó a Vanikoro en septiembre de ese mismo año. Allí recuperó objetos de los naufragios, entre ellos una campana de barco de fabricación francesa.

También intentó averiguar más sobre el destino de los exploradores franceses a través de los habitantes más ancianos de la isla. Según el relato de Dillon en su obra Narrativa y resultado exitoso , supo que ambos barcos habían naufragado en los arrecifes durante una tormenta, que algunos de los supervivientes habían construido un bote con los restos y habían zarpado en él, y que dos supervivientes habían permanecido en la isla pero habían fallecido posteriormente.

Finalmente, Dillon llegó a Francia, donde conoció a Barthélemy de Lesseps , el único superviviente de la expedición de La Pérouse. De Lesseps había servido en la expedición como intérprete de ruso; la abandonó en Petropavlovsk , Siberia , y regresó a Europa por tierra. Identificó los objetos que Dillon había traído como pertenecientes a los barcos franceses.

En 1829, Dillon publicó su Narrativa y Resultado Exitoso . También recibió el título de caballero y una pensión del gobierno francés. Gran parte del resto de su vida la pasó en una búsqueda infructuosa de mayor reconocimiento por sus logros. Aunque generalmente no se le recuerda, fue uno de los testigos de carácter llamados por Sir Fitzroy Kelly en la defensa de John Tawell por el asesinato con veneno de Sarah Hart en marzo de 1845. ^{[ 3 ]} Según todos los testimonios, Peter Dillon era un individuo apasionado y complejo, que alternativamente encantaba y alienaba a las personas con las que se relacionaba. Murió en París el 9 de febrero de 1847. ^{[ 4 ]}

En 2005 , Gananath Obeyesekere , profesor de Sri Lanka en Princeton , intentó una "revisión radical de la noción de canibalismo" y una deconstrucción, particularmente en lo que respecta a "los relatos occidentales de testigos presenciales, examinando cuidadosamente sus orígenes y tratándolos como una especie de escritura de ficción y relatos de marineros".

• Davidson, JW (James Wightman); Spate, OHK (Oskar Hermann Khristian) (1975), Peter Dillon of Vanikoro  : Chevalier of the South Seas , Oxford University Press, ISBN 978-0-19-550457-6
• Dillon, Peter (1829), Narrative and successful result of a voyage in the South Seas performed by order of the government of British India, to ascertain the real fate of La Pérouse's expedition interspeted with accounts of the religion, manners, customs and cannibal practices of the South Sea Islanders , Londres: Hurst, Chance and Co
  • Volumen 1 OL 24549379M , 
  • Volumen 2 OL 6944927M 
• Obeyesekere, Gananath (2005), Charla caníbal  : el mito del canibalismo y el sacrificio humano en los Mares del Sur , University of California Press, ISBN 978-0-520-24308-8, especialmente el capítulo 7, "Narrativas del yo: Las aventuras caníbales del caballero Peter Dillon en Fiyi".
• Guillou, Jean (2000), Peter Dillon, capitaine des mers du sud  : le découvreur des restes de La Pérouse , Etrave, ISBN 978-2-909599-49-6