Pedro Dohmen

Peter W. Dohmen (1904-1977) fue un reconocido y talentoso artista litúrgico alemán que emigró a Estados Unidos con su familia tras la Segunda Guerra Mundial. En la Alemania de preguerra, había ganado numerosos concursos de frescos de gran formato, de hasta 10 pisos de altura, y obras de arte para edificios públicos. Al rechazar en repetidas ocasiones las invitaciones para unirse al partido nazi, que reclutaba a personas destacadas, fue incluido en la "lista negra" y dejó de optar a contratos gubernamentales.

Tras la guerra, decidió abandonar Alemania y marcharse a Estados Unidos, convencido de que Europa siempre estaría en guerra. Él y su familia tomaron uno de los primeros trenes de Colonia a Hamburgo, rumbo a la embajada estadounidense para solicitar la inmigración. Finalmente, tras cinco años de espera, les concedieron los visados.

Dohmen nació el 28 de mayo de 1904 en Koerrenzig, actual Linnich, a unos 50 km al oeste de Colonia, Alemania. Desde temprana edad, demostró su talento artístico. Siendo un joven estudiante, pintó hermosos óleos religiosos con temas tradicionales. Ansioso por aprender de los mejores maestros de arte de Europa, solicitó becas para algunas de las academias de arte más importantes. Su esfuerzo dio frutos cuando recibió una beca del gobierno alemán. Posteriormente, asistió a algunas de las academias de arte más destacadas de Europa, como las de Colonia, Düsseldorf, Aquisgrán y el Instituto Superior de la Real Academia de Arte de Amberes, Bélgica.

Estudió con algunos de los profesores de arte más notables y prominentes de la época, como el profesor Johan Thorn Prikker , Dominikus Boehm y el barón profesor Isidore Obsomer, director de la Real Academia de Arte de Amberes.

Tras finalizar sus estudios, Dohmen fue brevemente profesor de arte en el Instituto de Arte Cristiano de Dortmund antes de convertirse en director de un prestigioso estudio de arte en Austria, donde trabajó en frescos, mosaicos y vidrieras. En 1936, regresó a Alemania para establecer su propio estudio de arte en Colonia.

Dohmen se hizo muy conocido como artista en Alemania durante la década de 1930 por sus obras de arte monumentales, que incluyen vidrieras, grandes frescos en importantes edificios públicos y mosaicos de vidrio bizantinos.

En 1937, realizó un emocionante descubrimiento histórico en la cúpula de la iglesia de las Úrsulas, un antiguo templo de Colonia. Encontró que bajo la pintura de las bóvedas se escondían hermosas pinturas religiosas que databan del siglo XIII. El Ministro de Cultura le encargó la restauración y conservación de estos valiosos frescos.

Posteriormente, el gobierno también le encargó la realización de murales históricos al fresco (3.000 pies cuadrados) en el Salón de los Caballeros de una ciudadela renacentista en Jülich, Alemania.

En 1938, le ofrecieron una cátedra en la Academia Estatal de Arte de Königsberg, Alemania. Sin embargo, pocas semanas antes de asumir el cargo, se aprobó una ley que exigía que quienes impartieran clases en una escuela estatal fueran miembros del partido nazi. Dado su rechazo a los nazis, rechazó la oferta. Deseaba abandonar Alemania, pero el gobierno ya le había puesto trabas para marcharse, hasta el punto de hacerlo imposible.

Durante la guerra, la familia Dohmen perdió sus hogares dos veces a causa de los bombardeos aliados. Ellos, al igual que la mayoría de los alemanes, vivieron en sus sótanos durante meses para protegerse de los constantes bombardeos, nocturnos por parte de los británicos y diurnos por los estadounidenses. Tuvieron que huir varias veces con solo la ropa que podían llevar en sus mochilas, para escapar del frente de batalla y una vez para escapar de los nazis. Él había ayudado a cuatro de sus compañeros de escuela, que eran judíos, a cruzar la frontera para salir de Alemania. Finalmente, el gobierno lo vetó debido a su abierta oposición al partido nazi.

Su estudio en Colonia fue destruido por los bombardeos durante la guerra. Decidió que, una vez terminada la guerra, abandonaría Alemania e iría a Estados Unidos. Tras la guerra, en cuanto se reanudó el servicio ferroviario, él y su familia tomaron el tren hasta la Embajada de Estados Unidos en Hamburgo para solicitar un visado de inmigración. El trámite duró cinco años, y cuando se les concedió el visado, la familia vendió su casa y sus muebles y emigró a Estados Unidos. Las restricciones monetarias alemanas solo les permitían llevar el equivalente a 10 dólares por persona. Un familiar en Saint Paul, Minnesota , había patrocinado a la familia. Llegaron allí durante uno de los inviernos más crudos de los últimos años.

Tras rechazar varias ofertas de trabajo de importantes estudios de vidrieras en Estados Unidos, fundó los Estudios Peter Dohmen en Saint Paul. Su estilo artístico más moderno era justo lo que los jóvenes arquitectos buscaban y no habían podido encontrar. Estos arquitectos no querían el arte religioso tradicional, a menudo denominado «kitsch». Su momento fue perfecto y pronto empezó a recibir contratos de instituciones muy destacadas. ^{[ 1 ]}

Entre sus obras más importantes se encuentran los murales de mosaico del Carleton College en Minnesota, las vidrieras de la biblioteca de la Universidad de Notre Dame y las vidrieras de la Capilla de la Resurrección en la Universidad de Valparaíso , Indiana . ^{[ 1 ]}

Dohmen se casó con la hija de un conocido empresario de Colonia. Tuvieron dos hijos justo antes del estallido de la guerra. En la década de 1950, él y su esposa diseñaron las vidrieras en Estados Unidos, las cuales fueron fabricadas en algunos de los talleres más prestigiosos de Alemania, utilizando únicamente vidrio y materiales de la más alta calidad, como vidrio antiguo soplado a mano. Este vidrio confiere a las vidrieras un aspecto cristalino. Posteriormente, las vidrieras fueron enviadas por secciones a Estados Unidos para su instalación. ^{[ 2 ]}

Las obras de Dohmen se pueden encontrar en numerosas iglesias de los estados de Illinois, Indiana, Minnesota, Oklahoma, Dakota del Norte y del Sur, Nebraska, Iowa y Wisconsin. También realizó las impresionantes columnas de mosaico de vidrio bizantino en el edificio de la Administración de Veteranos en St. Paul, introduciendo un arte que se había utilizado durante miles de años y que se puede apreciar en el Vaticano, la Basílica de San Marcos en Venecia y muchos de los extraordinarios edificios de la antigua Europa. Otros lugares de Minnesota donde se puede apreciar el arte de vitrales de Dohmen son la Iglesia Episcopal Messiah en Saint Paul, la Iglesia Luterana Pilgrim en Minneapolis, la Iglesia Metodista Unida Richfield y la Iglesia Luterana Saint James en West St. Paul.

Con frecuencia, era invitado a exponer sus obras de arte en exposiciones de arte en Europa y Estados Unidos.

Se jubiló en 1972 y falleció en mayo de 1977 en Jülich, Alemania. Dejó algunas obras de arte para el disfrute de otros.

En 1961, Dieterich Spahn trabajó como su aprendiz y colaboró ​​en la producción de dos de las vidrieras de Valparaíso. ^{[ 1 ]} En 1971, tras la jubilación de Dohmen, Spahn y el artista neoyorquino Mel Geary compraron el estudio de Peter Dohmen. ^{[ 3 ]} Spahn ha continuado con la gran tradición y ha diseñado numerosas vidrieras excepcionales con su propio estilo durante los últimos 40 años. Su estudio se encuentra en Minnetonka, Minnesota .

La vida de los Dohmen quedó trastornada por la trágica muerte de su hijo de 27 años, Volker H. Dohmen, el 19 de mayo de 1964, en Long Beach, California , donde representaba a la firma familiar en la Costa Oeste, PETER DOHMEN STUDIOS. Dos hombres vestidos de civil irrumpieron en su apartamento en plena noche disparando. Eran policías de paisano y actuaron basándose en información falsa. Volker murió a causa de múltiples heridas de bala. Volker era muy inteligente, un hombre de negocios apreciado por clientes como arquitectos prominentes. Había sido dos veces campeón estatal de ajedrez, capitán y máximo goleador del equipo de fútbol del Macalester College , así como del equipo local Minneapolis Kickers. Sus padres donaron una valiosa cruz de bronce y mosaico al Long Beach Memorial Hospital en su honor. Los padres publicaron la historia del tiroteo en un periódico del área de Los Ángeles, dirigida a los habitantes de Long Beach, para denunciar públicamente el encubrimiento del asesinato por parte de empleados de la ciudad. En 1970, los Dohmen, alegando un profundo resentimiento hacia el sistema judicial estadounidense que no castigó a los asesinos, regresaron a Alemania.