Peter Felt

Peter Felt (1 de diciembre de 1784 - 31 de julio de 1866) fue un político y pionero de Nuevo Hampshire , uno de los primeros pobladores de Quincy , Illinois . Se unió al movimiento abolicionista y ayudó a fundar la primera iglesia congregacional del estado.

Peter Felt nació en Temple, New Hampshire , en 1784. Era descendiente del emigrante inglés y colono de Massachusetts George Felt .

Peter fue el cuarto de los nueve hijos supervivientes (de un total de 13), el segundo varón, nacido de Peter Felt Sr. (1745-1817) y Lucy Andrews (1748-1805). Sus padres se casaron en Concord, Massachusetts , en 1769, oficiando la ceremonia el reverendo William Emerson , abuelo del célebre ensayista estadounidense Ralph Waldo Emerson . ^{[ 1 ]}

En 1763, el padre y el tío de Peter, Aaron Felt, llegaron a Temple, New Hampshire , procedentes de su lugar de nacimiento en Lynn, Massachusetts . Aaron construyó una casa y regentó una posada, que llegó a conocerse como la Casa Felt-Young-Duval y estaba cerca de la casa de su hermano Peter Sr., más tarde llamada la Casa Felt-Tobey-Scott. Se dice que Aaron poseía el primer reloj del pueblo. Tocaba el violín. ^{[ 2 ]}

Peter Sr. fue uno de los seis hijos de Aaron Felt y Mercy Waite, quienes sirvieron en la Revolución Americana, incluyendo las batallas de Lexington y Concord . Todos sobrevivieron, aunque dos resultaron heridos.

Peter Sr. marchó con la compañía del capitán Ezra Town, el regimiento del coronel James Reed , bajo el mando del general John Sullivan durante la campaña de Quebec en 1776 y sirvió como sargento en las batallas de Saratoga .

Peter Felt Sr. era zapatero de oficio y, después de la guerra, construyó una "casa espaciosa" al sureste del pueblo de Temple que aún se conserva. Trabajaba en una pequeña habitación en el segundo piso, frente a una de las nueve chimeneas de la casa. ^{[ 3 ]}

Peter Felt Jr. recibió su educación en la Academia de New Ipswich . Se le conoció como "Coronel Felt", aunque "nadie recordaba el origen del título". En un libro publicado en 1824, aparece como "Coronel, Teniente Coronel" en el 22.º regimiento de la milicia estatal. ^{[ 4 ]}

El 4 de junio de 1807, se casó con Polly Mary Fletcher (1785-1840), hija de Mary Cummings (1763-1847) y Ebenezer Fletcher (1761-1831), oriundos de New Ipswich , quien resultó herido en la Revolución Americana y escribió Una narración del cautiverio y los sufrimientos de Ebenezer Fletcher de New Ipswich. ^{[ 5 ]}

Felt construyó una casa en Smithville (Smith Village), al suroeste de New Ipswich Common, frente a la casa de su suegro, Ebenezer Fletcher , cuya vivienda aún se conserva. Su esposa dio a luz a nueve hijos, seis de los cuales llegaron a la edad adulta.

En 1810, Peter Felt, junto con Josiah y Joel Davis, ayudó a reconvertir una antigua fundición de hierro y fue accionista de una fábrica textil de algodón en la rama norte del río Souhegan durante 17 años. Fue representante estatal de Nuevo Hampshire en 1825 y nuevamente entre 1828 y 1829. ^{[ 6 ]}

Fue miembro del comité para la Tercera Casa de Reuniones en 1813 y fue suscriptor para una nueva campana. De 1823 a 1830, fue miembro del Consejo de Administración de la Academia de New Ipswich . De 1824 a 1829, Felt fue concejal en el ayuntamiento. En 1828, el coronel Felt fue miembro del comité que compró y estableció la granja para pobres del pueblo .

En 1830, un año después de la muerte prematura de dos de los hijos pequeños de Peter y Polly: Caroline Augusta, de cinco años, y George, de dos, la pareja viajó con sus hijos pequeños supervivientes (el menor de dos años) a las Grandes Llanuras del Medio Oeste de los Estados Unidos . Partieron de Smithville, New Ipswich , New Hampshire , en carruaje hasta Troy, Nueva York , luego en barcaza por el canal hasta Erie, Pensilvania , por tierra hasta Pittsburgh , y en barco de vapor recorrieron 981 millas río abajo por el río Ohio hasta Cairo, Misuri , y luego remontaron el río Misisipi hasta Quincy, Illinois , llegando en junio de 1830. Los antepasados ​​de Peter Felt habían vivido en Nueva Inglaterra durante más de dos siglos, desde la llegada de George Felt al Nuevo Mundo en 1628.

Ese invierno, en los últimos años del Segundo Gran Despertar , el 4 de diciembre de 1830, un pequeño grupo se reunió para un servicio religioso en la cabaña de troncos de Felt, en la esquina suroeste de las calles Cuarta y Maine, donde ahora se encuentra el Museo Gardner, que alguna vez fue la antigua biblioteca pública.

El grupo fundó la primera iglesia congregacional en Quincy, posiblemente la primera del estado. Había cuatro presbiterianos , tres congregacionalistas , tres bautistas , cinco de "creencias diversas" y el reverendo Asa Turner , graduado del Seminario Teológico de Yale, quien había llegado el mes anterior. Primero se organizaron con la mayoría, como presbiterianos , pero luego acordaron organizarse como congregacionalistas . Aprobaron una resolución que establecía que " la abstinencia total era un requisito indispensable para la admisión a la iglesia". Para junio de 1832, "la gran mayoría de nuestros ciudadanos ahora pueden venir a Quincy y hacer negocios sin whisky". ^{[ 7 ]}

Ese mismo año se erigió un edificio llamado "El Granero del Señor". Medía 9 metros de ancho por 12 metros de largo, aunque una placa conmemorativa indica que medía 6,7 ​​metros por 8 metros. No obstante, era "una cabaña austera muy admirada", con el púlpito y los asientos "de tablas cepilladas", sin tapicería y sin fondos para comprar "una campana para llamar a la gente a la oración". ^{[ 7 ]}  

La casa de Felt era considerada "la primera casa de madera de la ciudad", donde él y Mary residieron durante dos años antes de que Felt comprara 160 acres de tierra al sureste de la ciudad. Su hijo mayor, Albert, compró un cuarto de sección de tierra colindante con la de su padre. Felt fue una figura destacada entre el grupo de pioneros de New Ipswich que emigraron a Quincy y Mendon Township casi al mismo tiempo, incluyendo a la familia de la ministra unitaria Mary Safford .

Peter Felt fue declarado abolicionista después de unirse a otros para firmar una petición que solicitaba una convención de aquellos que sostenían que "el sistema de esclavitud estadounidense era pecaminoso y debía ser abandonado de inmediato...". Estuvo entre los 17 firmantes que asistieron a la convención antiesclavista de Illinois organizada por el editor abolicionista Elijah Lovejoy en Alton en octubre de 1837. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Pocos días después de la convención, Lovejoy fue asesinado por una turba, convirtiéndose en un mártir de la causa abolicionista que se oponía a la esclavitud en los Estados Unidos .

El abolicionista Richard Eells construyó una casa cerca de la de Felt en la Cuarta Calle en Quincy en 1835, que se convirtió en una parada importante del Ferrocarril Subterráneo , ayudando a las personas esclavizadas a cruzar el río Misisipi desde Misuri, que era un estado esclavista. ^{[ 10 ]}

La esposa de Felt, Polly Mary (Fletcher) Felt, falleció en 1840, y él contrajo segundas nupcias al año siguiente en Quincy con Alcey (Morey) Tanner, viuda de Francis Tanner. Tuvieron un hijo, Peter Francis Felt, quien sirvió en el 78.º Regimiento de Infantería de Illinois durante la Guerra Civil Estadounidense y fue prisionero en Tennessee, Misisipi y Alabama, antes de trasladarse a Laclede, Misuri , tras la guerra.

Hacia 1851 vendieron la granja familiar al hijo mayor de Peter, Albert Felt, y se mudaron a una granja cerca de Columbus, Illinois , a unos 24 kilómetros (15 millas ) de Quincy. 

El 9 de octubre de 1863, el nieto de Felt, el soldado raso Peter Leach Felt, de 23 años, hijo de Jeremiah Andrews Felt y miembro del 78.º Regimiento de Infantería de Illinois , murió a causa de las heridas recibidas el 20 de septiembre de 1863 en la batalla de Chickamauga (Tennessee).

Dos años después, Peter Felt padre falleció en Quincy, Illinois, el 31 de julio de 1866, a la edad de 81 años. Era el ciudadano más anciano de Quincy en aquel entonces. Está enterrado en el cementerio Woodland.

Al año siguiente, en 1867, Jeremiah A. Felt , hijo de Peter Felt , compró tierras en el centro-norte de Misuri. Su hijo, Charles Davis Felt, se mudó allí alrededor de 1880. Vendió sus tierras para establecer la nueva ubicación del pueblo de Mendon , junto a la vía férrea, en 1888 y donó el terreno donde se construyó la escuela secundaria. ^{[ 11 ]}