Peter Garthwaite

Peter Fawcett Garthwaite (22 de octubre de 1909 - 13 de mayo de 2001) fue un silvicultor que trabajó en diversos ámbitos: imperiales y nacionales, públicos y privados. En su vida profesional, defendió la conservación del paisaje y la vida silvestre, además de atender las necesidades de la producción maderera. Tras iniciar su carrera en Birmania , Garthwaite ocupó altos cargos en la Comisión Forestal Británica de 1947 a 1970, y posteriormente fue presidente de la Real Sociedad Forestal de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte de 1972 a 1974.

Era un silvicultor con amplios conocimientos sobre árboles y prácticas forestales, pero también reconocía las ventajas de las diferentes prácticas silvícolas en distintas circunstancias.

Garthwaite nació en Guisborough , North Yorkshire , el 22 de octubre de 1909. Su padre, originario de Durham, era agente inmobiliario y trabajó para el conde de Airlie durante algunos años.

Peter y su gemelo idéntico Clive , quien más tarde se convirtió en brigadier de la Artillería Real , se educaron en el Wellington College ; jugando en el mismo equipo, causaron cierta confusión cuando lanzaban desde cualquiera de los extremos para el Primer XI. ^{[ 1 ]} Peter fue al Brasenose College, Oxford , donde estudió en el departamento de silvicultura y ganó los Blues tanto en críquet ^{[ 2 ] [ 3 ]} como en hockey. Se casó con Betty Gorman en 1945 y tuvieron dos hijos, de los cuales el mayor, Simon, murió en combate con el SAS en Omán en 1974, y una hija.

La vida profesional de Garthwaite comenzó en Birmania en 1931. Ya mostraba un amplio interés por el medio ambiente. Para Garthwaite, la silvicultura siempre formó parte del espectro de la naturaleza y, durante su estancia en Birmania, coeditó Birds of Burma de Smythies, que sigue siendo una obra de referencia en ornitología, ^{[ 4 ]} además de ser autor de otras obras. ^{[ 5 ]}

Trabajó en Birmania hasta 1947, aunque su carrera se vio interrumpida por su servicio militar durante la guerra en los Ingenieros Reales de la India , donde alcanzó el rango de teniente coronel.

A su regreso a Gran Bretaña, Garthwaite se unió a la Comisión Forestal en un momento en que sus proyectos se expandían rápidamente. Se convirtió en funcionario de distrito, primero en el bosque de Dalby en North Yorkshire y luego en el bosque de Kielder en Northumberland .

En la década de 1960, reaccionó con firmeza contra la visión predominante de la silvicultura en aquel entonces, impulsada por la economía y basada en la aplicación rígida de las valoraciones del valor de la madera según el método de "ingresos netos descontados"; consideraba que esta visión era miope y, en colaboración con la arquitecta paisajista Dame Sylvia Crowe, luchó por ampliar el enfoque de la Comisión para que tuviera en cuenta la conservación y el paisaje.

Fue homenajeado por su labor en el comité que redactó la Ley de Ciervos de 1963, y en 1964 fue nombrado primer funcionario de conservación de la Comisión. Posteriormente, se convirtió en jefe de gestión forestal de la Comisión, con responsabilidades en todo el país.

Tras dejar la Comisión en 1970, Garthwaite desarrolló una práctica como consultor forestal y continuó difundiendo sus conocimientos a través de revistas especializadas y contactos personales. Fue asesor forestal de la Corona y mecenas del Woodland Trust y del Woodland Heritage. Garthwaite se asoció particularmente con la silvicultura de "cobertura continua", que encajaba bien con su enfoque conservacionista y de la que había visto ejemplos tanto en Europa como en Birmania. ^{[ 1 ]} Fue nombrado OBE en la lista de honores de Año Nuevo de 1975. ^{[ 6 ]}

En 1995 escribió:

Mi filosofía forestal no ha cambiado en los 65 años que llevo ejerciendo: creo que la madera es un recurso renovable, y que los bosques deben gestionarse para producir la madera de la más alta calidad que el lugar sea capaz de ofrecer; y que, por regla general, cuando los árboles alcanzan su madurez óptima, deben talarse para que perduren durante muchos años en la forma que su calidad dicte; como vigas de roble que sostienen el techo de una catedral; como muebles finos elaborados por artesanos; como la estructura de una casa.

Tras su jubilación, regresó a North Yorkshire , donde su gran jardín arbolado estaba repleto de árboles notables.