Peter Greave

Peter Greave (29 de octubre de 1910 – 1 de noviembre de 1977) fue un escritor inglés.

Peter Greave nació como Gerald Peter Wilkinson el 29 de octubre de 1910 en Calcuta . Su padre, Herbert Reginald Wilkinson, era un exsoldado del ejército británico que trabajaba para Doyle & Company, y su madre era hija de un excomisario adjunto de policía de Bombay. ^{[ 1 ]}

La infancia de Gerald Wilkinson estuvo marcada por una serie de crisis creadas por su padre, Herbert, quien era a la vez un estafador y un exhibicionista compulsivo . ^{[ 2 ] [ 1 ]} En 1918, huyendo de la bancarrota , Herbert llevó a la familia a la ciudad de Nueva York . La familia regresó a la India en 1922 después de una serie de empresas fallidas, incluido un intento de introducir el automóvil Dixie Flyer en Sudáfrica . ^{[ 1 ]} En 1925, su padre, ahora llamado Herbert Carberry, fue encarcelado en Bombay por organizar un esquema de lotería fraudulento . ^{[ 3 ]} Su madre murió de cáncer en 1927 y Gerald, su hermano Michael y su hermana Mary fueron enviados a orfanatos separados. ^{[ 1 ]}

Tras dejar la escuela, Gerald trabajó en diversos empleos, generalmente viajando por la India como vendedor. «Vivía como un nómada, mudándome de una ciudad a otra, alojándome en hoteles de mala muerte o en habitaciones destartaladas donde rara vez permanecía más de unas pocas semanas», escribió más tarde en La séptima puerta . ^{[ 1 ]} Su padre reapareció tras nuevos fracasos en Birmania y Nueva Zelanda , y ambos trabajaron juntos brevemente, formando un negocio de chatarra conocido como H. Greave. ^{[ 1 ]}

En agosto de 1939, a Gerald le diagnosticaron lepra , también conocida como enfermedad de Hansen. ^{[ 1 ]} Su salud se deterioró rápidamente y pasó gran parte de los siguientes siete años viviendo en condiciones miserables en Calcuta, dependiendo de la caridad de sus amigos y de fondos ocasionales de su padre. En 1947, fue llevado a Inglaterra por la Asociación Británica de Ayuda a la Lepra del Imperio Británico y transportado a los Hogares de St Giles para Leprosos Británicos en East Hanningfield , Essex . ^{[ 4 ] [ 1 ]} Aunque su lepra se curó, su salud física y su vista quedaron permanentemente afectadas. Aparte de viajes ocasionales, pasaría el resto de su vida como paciente y residente allí.

Poco después de llegar a St Giles, inició una relación con una de sus enfermeras, Violet Philippa Wood, y se casaron en Londres en 1948. Gerald mantuvo el matrimonio en secreto para la mayoría del personal y los residentes de St Giles, y no lo mencionó en su relato de sus primeros años allí, El segundo milagro . Violet falleció en 1963.

Comenzó a publicar artículos y reseñas breves a principios de la década de 1950. Su decisión de publicar bajo el seudónimo de Peter Greave fue, en parte, para evitar una posible expulsión de St Giles. El Segundo Milagro fue publicado por Chatto & Windus en 1955. Al reseñar el libro para The Tatler and Bystander , Elizabeth Bowen lo describió como "una historia contada en primera persona y profundamente conmovedora: un leproso en Inglaterra y su curación". También elogió su honestidad: "Por ejemplo, nadie es idealizado: los compañeros pacientes, los médicos, las monjas a la distancia, los jóvenes novicios entusiastas pero a menudo descuidados se muestran como seres humanos". ^{[ 5 ]} El libro también fue publicado por Henry Holt and Company en los Estados Unidos .

Posteriormente publicó dos novelas basadas libremente en sus experiencias en la India antes de que le diagnosticaran lepra: *Young Man in the Sun* en 1958 y *The Painted Leopard* en 1960. El crítico de *The Times of India * escribió sobre el primer libro: «Esta es una novela singular: una en la que el humor se destila hasta la última gota amarga... Independientemente de lo que haya aprendido sobre el comercio y el amor, Peter Greave sin duda aprendió mucho sobre la vida y describe esa parte de su formación con una brillantez que hace desear más de su pluma». ^{[ 6 ]}

A principios de la década de 1960, su vista comenzó a deteriorarse. A pesar de varias operaciones, perdió la vista por completo a principios de 1968 y tuvo que escribir dictando a una de las secretarias de St Giles. En 1967, recibió una beca de 600 libras esterlinas del Arts Council England , que utilizó en parte para comprar una grabadora para sus dictados. ^{[ 7 ]}

En 1976, Maurice Temple Smith publicó La séptima puerta , unas memorias de su vida hasta su partida definitiva de la India. En su reseña para The Times , Jeremy Lewis la calificó como «una de las autobiografías más vívidas, humorísticas y conmovedoras que he leído en años». ^{[ 8 ]} En New Society , Tony Gould escribió que « La séptima puerta es un libro maravilloso: alegre y encantador. Es una celebración de la vida como quizás solo podría componer alguien que hubiera sido privado de todo aquello que la hace valiosa». ^{[ 9 ]}

Murió en St Giles el 1 de noviembre de 1977. ^{[ 10 ]}

Memorias

• El segundo milagro (1955)
• La séptima puerta (1976)

Novelas

• El joven al sol (1958)
• El leopardo pintado (1960)

• Reseña de El segundo milagro en la página de Libros Olvidados
• Reseña de La Séptima Puerta en la página de Libros Olvidados