Peter Jansen Wester

Peter Jansen Wester (23 de septiembre de 1877 – 1931; ocasionalmente se hacía llamar Peter Johnson Wester ^{[ 1 ]} ) fue un botánico agrícola sueco-estadounidense . Nacido en Suecia, emigró a los Estados Unidos en 1897. Wester trabajó en varias oficinas agrícolas desde 1897 hasta 1903, incluyendo la dirección de la estación experimental y las parcelas experimentales para plantas subtropicales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en Miami . Fue agente especial en la Oficina de Industria Vegetal del USDA en Miami y Washington desde 1904 hasta 1910. Pasó el resto de su carrera en Filipinas , trabajando con la Oficina de Agricultura de Filipinas desde 1911 hasta su muerte. ^{[ 2 ]} Allí fue director de la Estación Experimental de Lanao y asesor del Ministro. Realizó varios viajes a Singapur , Java y Hawái para estudiar el cultivo del café y otros cultivos con el fin de introducirlos en Filipinas. ^{[ 3 ]}

El campo de interés de Wester eran las espermatofitas , en particular los cítricos . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Peter Jansen nació en Arbrå , Hälsingland , en 1877. Su educación primaria la cursó en casa hasta que se graduó en la Escuela Popular Gefleborgs Lans de Bollnäs . Desde joven se dedicó a la agricultura y contribuyó al mejoramiento genético y desarrollo de una variedad de trigo de mayor calidad que su padre y sus vecinos cultivaban cuando partió de Suecia. A los 20 años, Peter Jansen emigró a Estados Unidos y, al llegar al país, añadió el apellido Wester a su nombre. Desarrolló sus primeros años de carrera en Estados Unidos como trabajador agrícola en Nueva Inglaterra y Florida, y tras seis años, en 1904, fue nombrado agente especial de la Oficina de Industria Vegetal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. ^{[ 6 ]}

Durante los siguientes cuatro años, hasta 1908, Wester trabajó en experimentos de campo en las parcelas experimentales del Jardín Subtropical en Miami, Florida. Al finalizar su estancia allí, fue puesto a cargo de la estación. Luego, en 1909, fue trasladado a Washington para encargarse del estudio del cultivo de aguacates y otras frutas tropicales. Pasó un año en Washington antes de regresar a Florida por un año en 1910. El tiempo de Wester en el USDA se centró en el estudio y la mejora de la agricultura tropical para los Estados Unidos, estudiando plantas que pudieran ser rentables dentro del país, a la vez que buscaba mejoras en el cultivo y la propagación de plantas que ya crecían en las regiones tropicales del país. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Reunió la primera y más grande colección de aguacates que se había hecho hasta entonces y probablemente hizo más que nadie para mejorar y popularizar los métodos de propagación asexual de esta fruta. Las grandes colecciones de anoma y guayaba que ahora están en manos del Departamento de Agricultura de Florida se debieron en gran medida a sus esfuerzos. Fue uno de los primeros horticultores en reconocer la creciente importancia de la roselle para fines culinarios y despertó un interés general en la planta en todas las regiones libres de heladas de los Estados Unidos. Reconociendo desde temprano la necesidad de conocer los métodos vegetativos de propagación de las frutas tropicales como los primeros pasos hacia su mejora, gran parte de su tiempo en el Laboratorio Subtropical se dedicó a trabajos experimentales de este tipo, y se obtuvieron muchos resultados valiosos. Su trabajo más reciente en esta línea es el exitoso injerto de escudo del cacao, que se puede apreciar mejor cuando se sabe que actualmente prácticamente todas las plantaciones de cacao se plantan con plántulas. Este método de propagación del cacao puede utilizarse rentablemente a gran escala para reemplazar los métodos variables de plántula y los engorrosos métodos de injerto de parche y de injerto de parche del Oeste. plantaciones de las Indias y así estandarizar el producto." ^{[ 6 ]}

En 1910, a Wester se le ofreció trabajar en Filipinas y se unió a la división de horticultura de la Oficina de Agricultura el 4 de marzo de 1911. Continuó sirviendo al gobierno filipino hasta su muerte, salvo un breve retiro entre 1925 y 1927. Estuvo a cargo de la Estación Experimental de Lamao ( Bataan ) de 1911 a 1917. En junio de 1917, Wester fue transferido al Departamento de Mindanao y Sulu como asesor agrícola de 1917 a 1919. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Durante este tiempo, Wester se centró extensamente en los recursos naturales y las oportunidades agrícolas específicas de las islas en las que trabajaba. Wester dedicó la mayor parte de su tiempo no solo a catalogar las plantas presentes, sino también a buscar plantas que, según él, podrían prosperar allí. De hecho, Wester intentó popularizar la gramínea lágrimas de Job ( Coix lacryma-jobi) con su nombre en tagalo , Adlai, sin éxito. ^{[ 8 ]} Durante este tiempo, Wester escribió un boletín popular, "Mindanao y el archipiélago de Sulu: sus recursos naturales y oportunidades de desarrollo". ^{[ 7 ]} Desde 1919 hasta 1922, Wester regresó a su cargo original en la estación experimental y luego, en 1922, fue designado horticultor y continuó con estudios y exploraciones hortícolas hasta su jubilación en 1925. Durante su tiempo en Filipinas, Wester estudió varios productos agrícolas, desde lágrimas de Job y café hasta mangos, aguacates y diversas variedades de manzanas y cítricos. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Desde su jubilación en 1925 hasta 1927, Wester regresó a Florida por un tiempo, pero volvió a Filipinas en 1927 para retomar su antiguo puesto en la Oficina de Agricultura. A su regreso, se le encomendó la dirección de proyectos sobre mangostán , lichi , té y frutas de clima semitemplado, así como la introducción, distribución e intercambio de semillas y plantas, tanto nacionales como extranjeras, y la recopilación de datos sobre plantas alimenticias filipinas. Sus estudios y experimentos a partir de ese momento se recopilaron en un boletín titulado "Plantas alimenticias de Filipinas". ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Towards the end of his life, Wester assisted with the replanting and beautification of the Malacañang Palace garden and at his death was assisting with improving the grounds of the Wack Wack Club in Caloocan. After his return to the Philippines, Wester's services were requested by multiple institutions, including the United States Army. Wester had a fervent interest in tropical plants and undertook numerous experiments and endeavors in hopes of providing valuable crops to the people of the Philippines. He studied various agricultural products, such as mangos, avocados, oranges, apples, and more while writing in depth bulletins on his experiments and findings. Because of his devotion and constant travel and hunting for new varieties of plants, the Philippine Bureau of Plant Industry gained a large collection of tropical fruit from all over the world – including many citrus and avocado varieties. He wrote a bulletin, "Plant Propagation and Fruit Culture in the Tropics", and based on this research was able to introduce 86 more foreign plants to the Philippines by the end of his life. Throughout his life Wester was completely dedicated to his horticultural work and experiments while also maintaining his devotion to the people of the Philippines. During his career he wrote over 120 articles, bulletins, and circulars in regards to the work he was producing.^[6]

In August 1931, at the age of 54, Peter Jansen Wester died at Sternberg General Hospital in Manila.^[6]