Peter Laslett

Thomas Peter Ruffell Laslett (18 de diciembre de 1915 - 8 de noviembre de 2001) fue un historiador inglés.

Laslett era hijo de un pastor bautista y nació en Bedford el 18 de diciembre de 1915. Aunque pasó gran parte de su infancia en Oxford , se educó en la Watford Grammar School for Boys . En 1938, se licenció con honores en Historia en el St John's College de Cambridge . Permaneció en Cambridge durante un tiempo, realizando investigaciones históricas, y en 1940 se unió al Fleet Air Arm . ^{[ 2 ]} Tras un periodo trabajando en la protección de convoyes árticos , Laslett aprendió japonés en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos , se unió a la Reserva Voluntaria de la Marina Real como teniente y trabajó descifrando la inteligencia naval japonesa. Estuvo destinado primero en Bletchley Park y más tarde, tras el Día de la Victoria en Europa , en Washington, D.C. Fue en Bletchley Park donde conoció a su futura esposa, Janet Crockett Clark, con quien se casó en 1947. ^{[ 3 ]}

Laslett fue desmovilizado en 1945 ^{[ 3 ]} y regresó a Cambridge, donde inicialmente pasó un tiempo en Peterhouse como protegido de Herbert Butterfield . En 1948, se le otorgó una beca de investigación en St John's College, basada en su investigación de posgrado anterior a la guerra sobre Robert Filmer . Su edición de los escritos políticos de Filmer dio como resultado la publicación de 1949 titulada Patriarcha and Other Political Writings ^{[ 2 ]} que, según el historiador J. G. A. Pocock , fue la obra con la que Laslett proporcionó la inspiración inicial para la "Escuela de Cambridge" de la historia del pensamiento político, cuyos métodos se practican ampliamente en la actualidad. Laslett combinó esta actividad académica con una preocupación constante por involucrar a un público más amplio. Trabajó simultáneamente como productor de radio de la BBC para el Tercer Programa . ^{[ 2 ]} Un producto de este deseo de llegar a un público más amplio fue su innovador y muy popular libro El mundo que hemos perdido: Inglaterra antes de la era industrial (1965; edición estadounidense, 1966), publicado en una segunda edición en 1971 y en una tercera edición revisada y retitulada, El mundo que hemos perdido: Más explorado (1983; edición estadounidense, 1984). Simon Mitton le atribuye a Laslett el haber lanzado en 1948 la carrera de locutor de radio del astrónomo Fred Hoyle . ^{[ 4 ]}

En 1953, tras haber descubierto y comenzado a investigar una parte sustancial de la biblioteca de John Locke , que se conservaba en una casa de campo en las Tierras Altas escocesas , ^{[ 2 ]} Laslett obtuvo un puesto como profesor universitario de historia en Cambridge y fue elegido miembro del Trinity College ; posteriormente, su colaboración con la BBC disminuyó y terminó en 1960. ^{[ 3 ]} Trabajó con el filántropo Paul Mellon y varias instituciones para negociar la compra y el traslado de la biblioteca al entorno más adecuado y accesible de la Biblioteca Bodleiana en Oxford. Continuó trabajando en la historia de la teoría política, argumentando (en contra de la versión aceptada) que los Dos tratados sobre el gobierno de Locke se habían escrito para justificar la Revolución Gloriosa inglesa de 1688-1689, ^{[ 2 ]} sino que, en cambio, se escribieron para justificar la actividad whig durante la Crisis de la Exclusión, señalando que «Los Dos tratados son un panfleto de la exclusión, no un panfleto revolucionario». ^{[ 5 ]} Publicó una edición de los tratados en 1960, ^{[ 3 ]} posteriormente reimpresa muchas veces, que ahora se reconoce como el relato definitivo de estos pilares de la democracia liberal moderna . Desde 1957 fundó y coeditó Philosophy, Politics and Society , una serie de colecciones sobre filosofía política. ^{[ 2 ]}

Laslett se dedicó a una línea de investigación histórica completamente distinta a partir de principios de la década de 1960. Al intentar comprender los registros del siglo XVII de los habitantes de Clayworth y Cogenhoe, en Northamptonshire , se convenció de la necesidad de abordar la demografía histórica de forma más sistemática. En 1964, Laslett y Tony Wrigley cofundaron el Grupo de Cambridge para la Historia de la Población y la Estructura Social . Con financiación del Consejo de Investigación en Ciencias Sociales , el Grupo de Cambridge trabajó junto a voluntarios aficionados en registros locales y fundó la revista Local Population Studies . ^{[ 3 ]}

El reformismo práctico de Laslett encontró una salida a partir de la década de 1960 en sus esfuerzos, junto con Michael Young , por desarrollar la Open University . En 1963 dirigió una serie de cinco programas en Anglia Television , la "Dawn University", que atrajo mucha atención, aunque la financiación tuvo que esperar dos años más hasta que Harold Wilson retomó la idea. ^{[ 6 ]}

Laslett fue catedrático de Ciencias Políticas e Historia de la Estructura Social en la Universidad de Cambridge (título que refleja su singular combinación de intereses históricos) desde 1966 hasta su jubilación en 1983. En ese momento, sus intereses se centraron en la comprensión histórica y la mejora práctica de la vida de las personas mayores. Laslett desempeñó un papel fundamental en la fundación de la Universidad de la Tercera Edad en 1982.

Falleció el 8 de noviembre de 2001, a los 85 años, y fue enterrado en el cementerio de Wolvercote en Oxford . Le sobrevivieron su esposa, Janet, y dos hijos. Su biblioteca de libros antiguos impresos de y sobre Filmer, Locke y el pensamiento político (incluida la economía política) fue vendida por Quaritch en 2006.

• El mundo que hemos perdido: Inglaterra antes de la era industrial (Londres, 1965; Nueva York, 1966; 2.ª ed., 1971; 3.ª ed., 1984; reeditado y actualizado en 2000)
• Introducción a la demografía histórica inglesa: del siglo XVI al XIX (con David Edward Charles Eversley y Edward Anthony Wrigley , Londres y Nueva York, 1966)
• El hogar y la familia en tiempos pasados ​​(editado con la colaboración de Richard Wall, Cambridge, 1972)
• La vida familiar y el amor ilícito en generaciones anteriores: ensayos de sociología histórica (Cambridge, 1977)
• Estudios estadísticos de la estructura social histórica (con Kenneth W. Wachter y Eugene A. Hammel, Londres, 1978)
• La ilegitimidad y su historia comparada: estudios sobre la historia de la ilegitimidad y el inconformismo matrimonial (coeditado con Karla Oosterveen y Richard M. Smith, Cambridge, 1980).
• El mundo que hemos perdido: una exploración más profunda (Londres, 1983; Nueva York, 1984; 3.ª ed., 2000; 4.ª ed., 2004)
• Formas familiares en la Europa histórica (editado por Richard Wall en colaboración con Jean Robin, Cambridge, 1983)
• Un nuevo mapa de la vida: El surgimiento de la tercera era (Londres, 1989; Cambridge, 1991; 2.ª ed., 1996)
• Justicia entre grupos de edad y generaciones (coeditado con James S. Fishkin , New Haven y Londres, 1992)
• El envejecimiento en el pasado: demografía, sociedad y vejez (coeditado con David Kertzer , Berkeley, 1995)

También El mundo que hemos ganado: historias de población y estructura social, ensayos presentados a Peter Laslett en su septuagésimo cumpleaños (editado por Lloyd Bonfield, Keith Wrightson, Oxford, 1996)

• Schürer, K. (2003). "Peter Laslett: Una apreciación" . Continuidad y cambio . 18 (1). doi : 10.1017/S0268416003004491 .