Peter Ordeshook

Ordeshook fue uno de los pioneros que introdujeron modelos matemáticos formales en la ciencia política, y ha ejercido una gran influencia en este campo.

La ciencia política experimental emplea experimentos controlados para estudiar fenómenos políticos, probar hipótesis y comprender relaciones causales. La contribución de Ordeshook a la investigación experimental se ejemplifica en su trabajo en colaboración con Richard McKelvey. McKelvey y Ordeshook fueron pioneros en el desarrollo de experimentos de laboratorio que demostraron, entre otros hallazgos, cómo las personas pueden utilizar información relativamente simple para tomar decisiones políticas complejas. Específicamente, examinaron cuándo los votantes desinformados pueden usar indicios de encuestas y respaldos para emitir los mismos votos que habrían emitido si estuvieran mejor informados. Un experimento se centró en si estos indicios podrían llevar a votantes desinformados a pensar, por ejemplo, "si tantos votantes están votando por el [candidato de derecha], no puede ser demasiado liberal", y usar ese hecho para determinar cómo votarían si supieran más sobre los temas (McKelvey y Ordeshook, 1985). El economista político Thomas Palfrey describe su principal hallazgo de la siguiente manera:

“Quizás el experimento más llamativo… solo unos pocos de los votantes que participaron en los experimentos sabían dónde se ubicaban los candidatos… demostraron que esta información por sí sola es suficiente para revelar a los votantes lo suficiente como para que incluso los votantes desinformados se comporten de manera óptima, es decir, como si estuvieran completamente informados.”

Los experimentos de McKelvey y Ordeshook revelaron una gama inesperada de condiciones bajo las cuales (a) los votantes desinformados votan con competencia y (b) los resultados electorales son idénticos a los que habrían sido si todos los votantes hubieran estado suficientemente informados . Estos hallazgos impulsaron una revisión de cómo los votantes utilizan la información para tomar decisiones.

Las contribuciones de Ordeshook van más allá de su influyente trabajo teórico y experimental. También ha enfatizado la importancia de la verificación empírica y la validación de teorías formales mediante el análisis riguroso de datos reales, y ha realizado importantes aportaciones a la investigación empírica. Por ejemplo, Ordeshook y Zeng (1997) pusieron a prueba hipótesis derivadas de modelos de votantes racionales, en particular los modelos de utilidad esperada del voto (Downs 1957, Riker y Ordeshook 1968), en el contexto de elecciones presidenciales con tres candidatos. Estos modelos postulan que la participación electoral y las decisiones de elección de candidato están influenciadas, entre otros factores, por la consideración que hace el votante del beneficio potencial de la decisión, ponderado por la probabilidad de que dicho beneficio se materialice. Ordeshook y Zeng hallaron evidencia empírica de que los cálculos de utilidad esperada aportan poco a nuestra comprensión de la decisión de votar, pero tales consideraciones estratégicas influyen significativamente en las decisiones de elección de candidato, especialmente entre los votantes que favorecen a un candidato de un partido minoritario.

Ordeshook (1992) re-examined the importance of constitutional devices such as the separation of powers and scheduled elections, and the role of federalism for the stability of the American political system. Chen and Ordeshook (1994) studied the role of constitutional secessions clauses. In the 1990s and early 2000s, Ordeshook collaborated with his students and social scientists from Russia and Ukraine, and helped each of these countries design their new constitution. Their work studied the design of a federalist system (Filippov, Ordeshook and Shvetsova, 2004), and the forensics of election fraud in Russia and Ukraine (Myagkov and Ordeshook, 2009).

In 1996-1998 Ordeshook was invited to teach Political Science and Game Theory at The International Summer School in Political Science and International Relations, funded by the Stefan Batory Foundation. At the time the Summer School was focused on sponsoring the students from the former Soviet Union and other Soviet bloc countries so that they would engage in intensive study of the subjects previously not available under Soviet regime thus allowing the new generation of potential scholars to be exposed to the Western thought and democracy.

After engaging in the study of budding Russian federalism (with Olga Shvetsova, Misha Myagkov, and Mikhail G. Filippov) and sharing his expertise on the subject with Russian lawmakers, Peter Ordeshook turned to studying another post-Soviet state, namely Ukraine.  His work and collaboration with prominent Ukrainian Sociologist, Valeriy Khmelko and Melvin J. Hinich resulted in publications in Post-Soviet Affairs (1999, 2002), where they analyze the results of Ukraine's 1998 parliamentary and 1999 presidential elections using spatial model of voting, specifically concentrating on East/West divide of Ukraine.