Pedro Percival

Peter Percival, de 23 años, fue enviado a la península de Jaffna en la Ceilán británica (actual Sri Lanka ) en 1826 por la Misión Metodista Wesleyana , debido a la preocupación de si su nombramiento era arriesgado en "una atmósfera de paganismo inmoral". ^{[ 3 ]} A su llegada, la sociedad misionera y sus esfuerzos no habían producido los resultados esperados según sus expectativas y objetivos originales. Varios misioneros anteriores habían regresado a Europa tras breves estancias debido a enfermedades. ^{[ 4 ]} Percival pasó la mayor parte de su juventud en la península de Jaffna hasta 1851, con una breve estancia en Bengala (1829-1832). ^{[ 5 ]}

Las ideas y el estilo de Percival le acarrearon conflictos con otros misioneros como Joseph Roberts. Tras la partida de Roberts, Percival dirigió la labor misionera en el distrito de Jaffna. Según los registros de la misión de Findlay, Percival tuvo entonces conflictos con Ralph Stott. Percival prefería las escuelas cristianas al enfoque de evangelización directa de Stott. Entre 1834 y 1836, sus esfuerzos propiciaron la apertura de escuelas religiosas —incluidas algunas para niñas— y la construcción de la capilla de San Pablo en Jaffna. Algunas de estas escuelas se convirtieron posteriormente en colegios. ^{[ 6 ]} Como misionero protestante, Percival prefería la enseñanza de textos cristianos en la lengua vernácula local (tamil) en lugar de en inglés o portugués. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Durante su mandato como director del Jaffna Central College, contrató a su antiguo alumno Arumuka Navalar como profesor. Trabajaron juntos entre 1841 y 1848, y colaboraron con él en la traducción de la Biblia al tamil. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} La preferencia de Percival por la educación sobre la evangelización generó fricciones con otros misioneros wesleyanos, pero también influyó en las prácticas educativas de todos aquellos que intentaban mejorar el nivel literario de la sociedad tamil de Sri Lanka del siglo XIX. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 1851, regresó a Inglaterra con la intención de volver a Ceilán, pero debido a diferencias con la jerarquía metodista en Londres, renunció al metodismo. ^{[ 13 ]} En 1852, fue ordenado diácono por el obispo anglicano de Londres . Durante los dos años siguientes, trabajó como profesor en el St Augustine's College de Canterbury , impartiendo un curso sobre la India y sus religiones. ^{[ 5 ]}

En 1854, viajó a Madrás , en la Presidencia de Madrás , al sur de la India británica, con la Sociedad para la Propagación del Evangelio en el Extranjero , una sociedad misionera anglicana. Fue ordenado sacerdote anglicano por el obispo de Madrás en 1855. En 1856, tras convertirse en registrador de la Universidad de Madrás y profesor de sánscrito y literatura vernácula en el Presidency College, rompió su relación con la sociedad misionera. ^{[ 5 ] [ 14 ]}