Peter Pitseolak

Peter Pitseolak (1902–1973) fue un fotógrafo, escultor, artista e historiador inuit . Pitseolak fue el primer fotógrafo indígena de la isla de Baffin . ^{[ 1 ]}

Pitseolak nació el 2 de septiembre de 1902 en la isla Nottingham , Territorios del Noroeste . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Vivió la mayor parte de su vida en campamentos inuit tradicionales cerca de Cabo Dorset , en la costa suroeste de la isla de Baffin , ahora en el territorio canadiense de Nunavut . ^{[ 5 ]} Ante el rápido cambio tecnológico en la comunidad inuit, Pitseolak se dedicó a preservar el conocimiento de las formas de vida tradicionales, escribiendo, dibujando y, especialmente, fotografiando. Documentó costumbres, técnicas de caza, historias y mitos. Su hermano era Pootoogoo, un jefe. ^{[ 6 ]}

En 1912, Pitseolak conoció al fotógrafo Robert J. Flaherty . Flaherty, conocido hoy en día principalmente por su documental Nanook del Norte (1922), inspiró el interés de Pitseolak por la fotografía. ^{[ 7 ]} Sin embargo, no fue hasta la década de 1930 que Pitseolak tomó su primera fotografía registrada. Esta fue para un visitante blanco que tenía miedo de acercarse a un oso polar para fotografiarlo. Pitseolak le tomó la foto, usando la cámara del visitante. ^{[ 4 ]}

En 1923, Pitseolak se casó con Annie, originaria de Lake Harbour , ahora Kimmirut. De su matrimonio nacieron siete hijos; solo Udluriak y Kooyoo, dos hijas, sobrevivieron. Annie contrajo tuberculosis en 1939 y falleció. ^{[ 8 ]}

Pitseolak comenzó a aprender fotografía con cámaras prestadas. ^{[ 9 ]} En la década de 1940, Pitseolak vivía en Cape Dorset y trabajaba para comerciantes de pieles cuando adquirió su primera cámara de un misionero católico. Con la ayuda de su segunda esposa, Aggeok (1906-1977), ^{[ 10 ]} reveló sus primeras fotografías en un iglú de caza. ^{[ 11 ]} Tuvo que superar muchas dificultades, incluyendo cambios climáticos extremos, altos niveles de luz del paisaje nevado reflectante y la dificultad de obtener película y revelador. Peter y Aggeok experimentaron. Usaron una linterna a pilas cubierta con tela roja como luz de seguridad y un filtro de lente hecho con gafas de sol viejas. ^{[ 11 ]}

También fue pintor, y en 1939 realizó una serie de acuarelas para John Buchan, posteriormente segundo barón Tweedsmuir , hijo del gobernador general John Buchan, primer barón Tweedsmuir .

Pitseolak escribió varios diarios, notas y manuscritos, todos en silabarios inuktitut . Junto con Dorothy Harley Eber , publicó People From Our Side (1975), la historia de su juventud, ^{[ 11 ]} y Peter Pitseolak's Escape From Death (1977), un relato de un desastre casi fatal entre los témpanos de hielo.

Se fotografió a sí mismo, a su familia y a miembros de la comunidad en tomas espontáneas. También los posó con ropa e implementos tradicionales. Después de contraer tuberculosis en 1945, Pitseolak orientó su trabajo hacia fotos íntimas de interiores de familiares y amigos. ^{[ 9 ]} Pitseolak también usó a menudo sus fotos como base de su trabajo como pintor, tallador y grabador. ^{[ 9 ]} Durante más de veinte años, Pitseolak tomó más de 2000 fotografías del modo de vida tradicional en desaparición. En 1961, a la edad de 59 años, dejó su campamento en Keatuk y regresó a la vida del asentamiento en Cape Dorset. ^{[ 12 ]} Después de su muerte en 1973, más de 1500 negativos y fotografías fueron comprados a su viuda para los Museos Nacionales de Canadá (ahora parte del Museo Canadiense de Historia ).

La famosa escultora Okpik Pitseolak se casó con Mark Pitseolak, hijo de Peter. ^{[ 13 ]} Según Terry Ryan, exgerente de la Cooperativa Esquimal de West Baffin , el sobrino de Peter Pitseolak, Kananginak Pootoogook , admiraba profundamente a su tío y fue influenciado por él, convirtiéndose también en artista. ^{[ 14 ]}

Murió el 30 de septiembre de 1973 en Cape Dorset , Territorios del Noroeste. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

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  "Terry, Peter Pitseolak, Pat, Kananginak, Elli y Tommy en el baile del viernes por la noche", abril de 1968, Cape Dorset
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  Peter Pitseolak en abril de 1968, Cabo Dorset
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  Oso tallado en esteatita por Peter Pitseolak; donado al Real Colegio Militar de Canadá el 3 de octubre de 1970 por la promoción de 1920-4.

• Pueblos indígenas destacados de Canadá

• Entrada en la base de datos de artistas de la Fundación de Arte Inuit.
• "Peter Pitseolak" en Fotografía en Canadá, 1839-1989: Una historia ilustrada , de Sarah Parsons y Sarah Bassnett, publicado por el Instituto de Arte de Canadá.