Peter Powell (fabricante de cometas)

Peter Trevor Powell (29 de junio de 1932 – 3 de enero de 2016) ^{[ 1 ]} fue un fabricante británico de cometas que desarrolló una cometa dirigible en 1972, utilizando líneas dobles. La cometa que lo hizo famoso se conoce como la "Peter Powell Stunter". Se convirtió en una cometa de gran éxito internacional en 1976. ^{[ 2 ]} Al principio, las cometas de Powell tenían mástiles hechos de ramin ( Gonystylus ) que luego fueron reemplazados por tubos de aluminio y, más tarde aún, por mástiles de fibra de vidrio. Originalmente todas venían con velas de plástico negro, aunque más tarde se ofrecieron velas azules, rojas y amarillas. Las cometas venían con una cola larga y hueca de polietileno que se inflaba con el viento. La cola proporcionaba estabilidad además de verse bien al realizar acrobacias.

Nació en Gloucester , Inglaterra. ^{[ 3 ]} Sus padres viajaron con una exposición de Ideal Home Exhibition y él sirvió en la Real Fuerza Aérea, donde se formó como mecánico y se encargó del mantenimiento de aviones Gloster Meteor . Posteriormente, dirigió un negocio con su hermano pintando marcas viales. ^{[ 1 ]}

Después de que Powell desarrollara la "Peter Powell Stunter", producía y vendía unas 300 cometas por semana. Esto cambió cuando la cometa apareció en un episodio del programa de noticias y actualidad Nationwide de la BBC . La demanda de las cometas se disparó a 25.000 por semana. Se abrieron dos fábricas, seguidas de otras tres, con una producción que alcanzó las 75.000 por semana. ^{[ 4 ]}

Powell ganó el diploma de plata por su cometa en la Exposición de Nuevos Inventos y Técnicas de Ginebra en 1975. En 1976, la cometa de Peter Powell fue elegida juguete del año por la Asociación Británica de Minoristas de Juguetes . Se vendieron millones de cometas, ya que volar cometas dirigibles se convirtió en una auténtica moda. La popularidad actual de todo tipo de cometas de varias líneas se debe directamente al desarrollo por parte de Powell de una cometa moderna de doble línea.

Powell solía llevar sus cometas por todo el país y las vendía desde la parte trasera de su coche. En 1974 (aproximadamente) las vendía en el paseo marítimo de Paignton por 10 libras cada una. Se anunciaba simplemente haciendo volar las cometas.

Varias décadas después, a medida que otras empresas creaban productos similares, sus ventas disminuyeron y la compañía estuvo al borde de la quiebra. Un día, según el relato de sus hijos, "Papá había recorrido todas las fábricas, recogido todas las plantillas para fabricar la cometa, encendió una gran hoguera y quemó todo lo relacionado con ella. Nos dijo a Paul y a mí: 'Hagáis lo que hagáis, no volváis a montar ese negocio'".

Sin embargo, en 2014, Powell y sus hijos Mark y Paul reabrieron una tienda Kite en el centro comercial Cheltenham , centrándose en una versión MKIII de la cometa. ^{[ 5 ] [ 3 ]}

El 3 de enero de 2016, murió a los 83 años tras sufrir un derrame cerebral en su casa de Cheltenham , Gloucestershire. ^{[ 6 ]} Tiene dos hijos, Mark y Paul, que continúan con su legado de las cometas.

• Artículo y entrevista con Peter Powell (vídeo) en bbc.co.uk
• Patente estadounidense US3954235 presentada por Peter Power el 21 de agosto de 1974.
• Patente estadounidense US4076189 presentada por Peter Powell el 16 de julio de 1976.

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