Peter Reith

Peter Keaston Reith (15 de julio de 1950 – 8 de noviembre de 2022) fue un político australiano que sirvió en la Cámara de Representantes de 1982 a 1983 y de 1984 a 2001, representando al Partido Liberal . Fue sublíder del partido de 1990 a 1993 y se desempeñó como ministro en el gobierno de Howard .

Reith nació en Melbourne y estudió derecho en la Universidad de Monash . Se estableció en Cowes, Victoria , y fue miembro del Consejo del Condado de Phillip Island de 1976 a 1981 (incluyendo un período como presidente del condado). Reith fue elegido diputado en las elecciones parciales de Flinders de 1982. Perdió su escaño en las elecciones federales de 1983 , pero lo recuperó al año siguiente . En 1990, Reith fue elegido sublíder del Partido Liberal bajo el liderazgo de John Hewson . Fue reemplazado por Michael Wooldridge después de las elecciones de 1993. En el gobierno de Howard, Reith se desempeñó como Ministro de Relaciones Industriales (1996-1997), Ministro de Pequeñas Empresas (1997-2001), Ministro de Empleo y Relaciones Laborales (1998-2001) y, finalmente, Ministro de Defensa desde enero de 2001 hasta su retiro en las elecciones de 2001. Después de dejar la política, trabajó como director de empresa y comentarista político.

Peter Keaston Reith nació en Melbourne el 15 de julio de 1950. ^{[ 1 ]} Estudió en la Brighton Grammar School y en la Universidad de Monash , donde obtuvo licenciaturas en economía y derecho. Posteriormente, ejerció como abogado, primero en Melbourne y luego en Cowes , un pequeño pueblo de la isla Phillip . Elegido concejal del municipio de Phillip Island en 1976, fue presidente del municipio en su último año en el consejo, en 1981.

Durante su estancia en Phillip Island, Reith impulsó la creación de Newhaven College , una escuela independiente en la isla. También fue el principal promotor del establecimiento del centro de investigación de pingüinos.

Reith se unió al Partido Liberal en 1966. Representando a ese partido, ingresó a la Cámara de Representantes en diciembre de 1982 al ganar una elección parcial para el escaño de Flinders , ^{[ 2 ]} causada por la renuncia del ex líder adjunto liberal Sir Phillip Lynch .

Reith perdió el escaño tan solo tres meses después, en las elecciones generales de marzo de 1983. Recuperó el escaño en las elecciones de diciembre de 1984 , que vieron un giro sustancial hacia los liberales (aunque no lo suficiente como para que ganaran el gobierno), y continuó ocupando el escaño durante los siguientes 17 años. ^{[ 2 ]}

En 1991, técnicamente era la mano derecha de cinco tesoreros. Esto se debió a la crisis de liderazgo que atravesaba el gobernante Partido Laborista ese año.

Reith fue Tesorero en la sombra cuando se presentaron los Presupuestos de 1990, 1991 y 1992, cada uno por un Tesorero diferente. Excepto por unos pocos meses en 1993, Reith fue ministro en la sombra desde 1987 hasta 1996. Sus cargos incluyeron Ministro en la sombra de Vivienda, Ministro en la sombra de Deporte y Recreación, y luego Fiscal General en la sombra en 1988. ^{[ 2 ]} En este último cargo, lideró la exitosa campaña del "no" en el referéndum constitucional de 1988 .

También fue Ministro en la sombra de Defensa y Ministro en la sombra de Asuntos Exteriores. ^{[ 2 ]} Tras la derrota del Partido Liberal liderado por Andrew Peacock en las elecciones federales de 1990 , y la posterior dimisión de Peacock del liderazgo, Reith buscó el liderazgo él mismo, pero fue derrotado por John Hewson , quien ganó por 62 votos contra 13. ^{[ 3 ]}

Tras la victoria de Hewson, Reith fue elegido sublíder de la oposición y nombrado ministro de Hacienda en la sombra , cargo que ocupó de 1990 a 1993. Junto con Hewson, Reith fue uno de los artífices de la política "¡ Contraataque! " del Partido Liberal, que incluía un impuesto sobre bienes y servicios .

Renunció a su cargo de portavoz de Hacienda del Partido Liberal tras la derrota de los liberales en las elecciones de 1993. Perdió la vicepresidencia del Partido Liberal en la votación posterior a las elecciones y fue sustituido por Michael Wooldridge .

A pesar de que Reith era el líder adjunto en funciones, tuvo cinco contrincantes para su puesto, incluido Wooldridge, y Reith no obtuvo suficientes votos para llegar a la votación final. Tras la aplastante victoria de John Howard en las elecciones de 1996 , Reith fue nombrado Ministro de Relaciones Laborales y Líder de la Cámara . Fue uno de los miembros más conocidos e influyentes del gabinete de Howard. Sus responsabilidades incluían la redacción e implementación de la política de relaciones laborales del gobierno, y es quizás más conocido por las importantes reformas de productividad que siguieron al conflicto portuario australiano de 1998. La gestión de Reith del conflicto, que incluyó el intento fallido de utilizar personal de las Fuerzas Armadas Australianas, entrenado en Dubái para hacerse cargo de los trabajos portuarios y, posteriormente, el uso de guardias de seguridad contratados con pasamontañas y perros, para desalojar a los trabajadores portuarios del lugar de trabajo. Apoyó firmemente a Patrick Corporation en su disputa con el Sindicato Marítimo de Australia , lo que provocó una fuerte oposición de los sindicatos ^{[ 4 ]} y del Partido Laborista Australiano (ALP). ^{[ 5 ]} La disputa finalmente se resolvió en los tribunales, con una decisión a favor de los sindicatos y la negociación de nuevos convenios colectivos de acuerdo con las directrices del tribunal.

Reith también introdujo e implementó reformas en la administración pública federal , un importante paquete de reformas para las pequeñas empresas y un innovador programa de empleo para los australianos indígenas.

En 1994, cuando estaba en la oposición, Reith apoyó la idea de referendos por iniciativa ciudadana , pero no encontró apoyo entre sus colegas de la Coalición; el líder del Partido Nacional, Tim Fischer, la describió como un "cáncer legislativo". ^{[ 6 ]}

Durante la campaña para el referéndum sobre la república australiana en 1999, Reith abogó por que Australia se convirtiera en una república y favoreció la idea de que el presidente fuera elegido directamente.

En 2000, Reith se vio envuelto en una investigación sobre el uso de su tarjeta telefónica, que había generado cargos por un total de 50 000 dólares australianos . Admitió que aproximadamente 1000 dólares en llamadas telefónicas fueron resultado del acceso de su hijo al PIN asociado a la tarjeta. ^{[ 7 ]} Antes del escándalo de la tarjeta telefónica, se había hablado de Reith como posible sucesor de Howard. ^{[ 8 ]}

Howard transfirió a Reith a la cartera de Defensa en 2000. Al año siguiente, Reith anunció su inminente retiro y no se presentó a las elecciones de 2001. Hacia el final de la campaña electoral se vio envuelto en el " caso de los niños arrojados por la borda ", en el que el gobierno afirmó que los solicitantes de asilo habían arrojado niños por la borda en una estratagema para asegurar su paso a Australia, y no corrigió la información cuando se le informó que no había pruebas que respaldaran las afirmaciones. Reith defendió sus acciones y realizó declaraciones públicas sobre el asunto en la serie documental The Howard Years , que se proyectó en Australia en noviembre y diciembre de 2008, en Leaky Boat en julio de 2011, y en el documental ganador del premio Logie 2012 , Go Back to Where You Came From . Reith fue sucedido como diputado por Flinders por su compañero liberal Greg Hunt , y como ministro de Defensa por el senador Robert Hill .

Tras dejar el Parlamento, Reith tuvo varios intereses a tiempo parcial, entre ellos asesorar a Tenix , una firma de relaciones gubernamentales de Sídney , a un importante proveedor de defensa y a otras empresas. De 2003 a 2009 fue director ejecutivo del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (con sede en Londres ); en este cargo representó a Australia, la República de Corea , Egipto y Nueva Zelanda . Durante su estancia en Londres, Reith también formó parte de una comisión independiente que informó a la oposición liderada por David Cameron sobre la reforma fiscal del Reino Unido.

En 2011, tras redactar un informe para el Partido Liberal sobre las elecciones de 2010 , Reith desafió a Alan Stockdale (quien en la década de 1990 había sido Tesorero del Estado de Victoria) por la presidencia del Partido Liberal. En esa contienda, Reith perdió ante Stockdale por un solo voto: 56 a 57. El líder liberal Tony Abbott hizo público su voto a favor de Stockdale, al ser grabado mostrando su voto. En 2013, Reith presidió la Revisión del Mercado del Gas de Victoria, que concluyó con la presentación de su informe al gobierno liderado por Denis Napthine .

Desde 2014, Reith escribía semanalmente para The Sydney Morning Herald y era comentarista político para Sky News Australia , apareciendo regularmente en AM Agenda y The Cabinet . ^{[ 9 ]} Reith comenzó a copresentar un formato temporal con Peter Beattie en abril de 2016 como reemplazo de Richo mientras el presentador de ese programa, Graham Richardson, estaba de baja para someterse a una cirugía mayor. ^{[ 10 ]}

En abril de 2016, Reith se registró como lobista político en Australia Meridional . Representó a dos clientes en esa jurisdicción: Bechtel Infrastructure Australia (Pty Ltd) y G4S Custodial Services Pty Ltd. ^{[ 11 ]}

En marzo de 2017, Reith fue hospitalizado tras una presunta hemorragia cerebral y no pudo seguir adelante con su desafío a Michael Kroger por la presidencia del Partido Liberal. ^{[ 12 ]} El líder de la oposición victoriana, Matthew Guy, había apoyado a Reith en su desafío a Kroger, ya que él (junto con muchos diputados liberales) creía que la manipulación de las afiliaciones por parte del influyente Marcus Bastiaan había continuado sin control. ^{[ 13 ]}

En 2015, Peter se casó con Kerrie Reith en una ceremonia pequeña e íntima, rodeado de familiares y amigos cercanos. La boda tuvo lugar en el Royal Brighton Yacht Club.

Reith falleció a causa de complicaciones derivadas de la enfermedad de Alzheimer el 8 de noviembre de 2022, a la edad de 72 años en Melbourne. ^{[ 14 ]}

• Apariciones en C-SPAN