Peter Siebold

Peter Siebold (nacido en 1971) es miembro del equipo de astronautas de Scaled Composites . ^{[ 1 ]} Es su vicepresidente de operaciones de vuelo, ^{[ 2 ]} y fue uno de los pilotos de prueba de SpaceShipOne y SpaceShipTwo , los aviones espaciales experimentales desarrollados por la compañía. ^{[ 3 ]} El 8 de abril de 2004, Siebold pilotó el segundo vuelo de prueba propulsado de SpaceShipOne, vuelo 13P , que alcanzó una velocidad máxima de Mach 1.6 y una altitud de 32.0 kilómetros (105 000 pies). El 31 de octubre de 2014, Siebold y Michael Alsbury pilotaban el SpaceShipTwo VSS Enterprise en el vuelo PF04 , cuando la nave se desintegró en el aire y luego se estrelló, matando a Alsbury e hiriendo a Siebold.

Siebold es la única persona en la historia que ha sobrevivido a la desintegración de una nave espacial en pleno vuelo, tras caer desde 15.000 metros (50.000 pies) de altura al desintegrarse, y con su paracaídas desplegándose automáticamente a unos 6.100 metros (20.000 pies).

Peter Siebold, graduado en 1990 de la escuela secundaria Davis Senior High School en Davis, California , ^{[ 4 ]} obtuvo su licencia de piloto a los 16 años. ^{[ 5 ]} Ha sido ingeniero de diseño en Scaled Composites desde 1996. Siebold tiene un título en ingeniería aeroespacial de la Universidad Politécnica de California en San Luis Obispo, desde 2001. ^{[ 6 ]}

Siebold fue responsable del simulador, el sistema de navegación y el sistema de control terrestre para el proyecto SpaceShipOne en Scaled. Aunque era uno de los cuatro pilotos calificados para SpaceShipOne, Siebold no pilotó la nave durante los vuelos posteriores en 2004 para cumplir con los requisitos del Premio Ansari X. [ ^{7 ] Aunque} Siebold voló SpaceShipOne a una altitud de 32 kilómetros (20 millas), no cruzó la línea de Kármán de 100 km (62 millas), el estándar internacional para llegar al espacio.

Por su contribución al proyecto SpaceShipOne, Siebold, junto con Mike Melvill y Brian Binnie , recibió el Premio Iven C. Kincheloe de 2004 , otorgado por la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales .

Siebold se convirtió en Director de Operaciones de Vuelo en Scaled. ^{[ 2 ]} Fue el piloto que voló el White Knight Two en su vuelo inaugural el 21 de diciembre de 2008. ^{[ 8 ]} Ganó el Premio Iven C. Kincheloe por segunda vez en 2009, esta vez individualmente, por su trabajo en el primer WhiteKnightTwo, VMS Eve , como piloto de pruebas jefe. ^{[ 9 ]}

El 31 de octubre de 2014, Siebold era uno de los dos pilotos que volaban la Virgin Galactic SpaceShipTwo , VSS Enterprise , en un vuelo de prueba, junto con Michael Alsbury. El vuelo sufrió una anomalía, que resultó en la muerte de Alsbury y la pérdida de la Enterprise . La VSS Enterprise se estrelló en el desierto de Mojave, California . Al ser expulsado de la Enterprise cuando esta se desintegró en el aire, Siebold sobrevivió a un descenso desde aproximadamente 50 000 pies (15 000 m) a velocidad Mach 1 con solo un traje de vuelo. ^{[ 10 ]} Su paracaídas se desplegó automáticamente a unos 20 000 pies (6100 m). Después del aterrizaje, fue llevado al hospital para recibir tratamiento. ^{[ 11 ]} Sufrió deterioro de la visión y dolores oculares. No podía mantener los ojos abiertos y no abrió su ojo derecho hasta que llegó el personal de emergencia.

El traje de vuelo de Siebold estaba empapado de sangre debido a una herida en el brazo derecho. No sentía ninguna lesión en la parte inferior del cuerpo. Al quitarse el arnés del paracaídas, sintió un chasquido en el pecho y le preocupó una posible fractura de columna. Al llegar a urgencias, le cortaron el traje de vuelo.

Siebold sufrió una fractura simple de cuatro fragmentos en el húmero derecho . También se dislocó y fracturó la cabeza del tobillo. Tenía una fractura no desplazada de la clavícula derecha , una pequeña herida en el codo derecho (origen de la sangre en su traje de vuelo), un raspado profundo en la muñeca derecha y múltiples raspaduras en la parte posterior del hombro derecho. Presentaba hematomas considerables en el lado derecho del pecho, pero desconocía cómo se habían producido. No recordaba ningún hematoma en el lado izquierdo. Tenía una abrasión debajo de la barbilla que, según él, coincidía con la ubicación de la correa de la barbilla, así como múltiples contusiones y raspaduras en la cara. Le diagnosticaron arañazos corneales y, durante su hospitalización, los médicos le extrajeron un fragmento de fibra de vidrio del ojo izquierdo. Como su visión no mejoró, consultó con un oftalmólogo tras recibir el alta. El oftalmólogo le extrajo un cuerpo extraño del párpado izquierdo y una astilla de plata de la córnea derecha. Su visión mejoró inmediatamente después del procedimiento. ^{[ 12 ]}

• Biografía de Scaled Composites. Archivada el 11 de enero de 2010 en Wayback Machine .
• Biografía en la Enciclopedia Astronáutica
• Lista de astronautas estadounidenses
• Informe de Space.com sobre la exitosa fuga de Siebold de la VSS Enterprise.