Peter Smith (físico)

Peter H. Smith es profesor emérito (se jubiló en 2013) del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona , donde ocupa la primera Cátedra Distinguida Thomas R. Brown en Ciencias Integrativas. ^{[ 1 ]} También es el investigador principal del explorador robótico Phoenix, valorado en 420 millones de dólares , que aterrizó en el polo norte del planeta Marte el 25 de mayo de 2008. Los documentos de Peter H. Smith se conservan en la Biblioteca de Colecciones Especiales de la Universidad de Arizona. ^{[ 2 ]}

Peter H. Smith nació el 2 de diciembre de 1947 en Nueva York y se crió en Tucson, Arizona. Su padre, Hugh H. Smith, era virólogo y formó parte del equipo de la Fundación Rockefeller que desarrolló una vacuna contra la fiebre amarilla en la década de 1930. Tras su jubilación de la Fundación Rockefeller, Hugh H. Smith trabajó en la Universidad de Arizona y fundó la Sociedad de Medicina Tropical de Tucson. ^{[ 3 ]} Su madre era cantante de ópera.

Smith asistió a la preparatoria Tucson High School y obtuvo su licenciatura en física en 1969 de la Universidad de California, Berkeley , y su maestría del Centro de Ciencias Ópticas de la Universidad de Arizona en 1977. ^{[ 4 ]} En 2009 recibió un doctorado en Ciencias Ópticas de la Universidad de Arizona. Desde 1978, ha trabajado en el Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, inicialmente como asistente de investigación, ascendiendo hasta convertirse en profesor titular.

Smith trabajó en la misión Pioneer Venus de 1978 y en la misión Pioneer Saturno de 1979, cartografió la superficie de Titán, la luna más grande de Saturno , utilizando el telescopio espacial Hubble en 1994, y se convirtió en jefe de proyecto de una cámara de descenso en la sonda Huygens que aterrizó en Titán en 2005.

Smith diseñó las cámaras para el rover Sojourner de la misión Mars Pathfinder , el desafortunado Mars Polar Lander y el posteriormente cancelado Mars Surveyor Lander . Colaboró ​​en la construcción del microscopio para la desafortunada Beagle 2 y dirigió la construcción de la cámara HiRISE del Mars Reconnaissance Orbiter de 2005. Forma parte del equipo científico de los Mars Exploration Rovers, que aterrizaron en enero de 2004.

La propuesta de Smith para el proyecto Phoenix Mars Lander fue seleccionada en 2003 como la primera misión Scout a Marte . Fue responsable de todos los aspectos de la misión, cuyo costo ascendió a 420 millones de dólares.

Actualmente, Smith es coinvestigador de la misión OSIRIS-REx de la serie New Frontiers de la NASA.

Smith ha recibido numerosos premios a lo largo de su carrera, entre ellos la Medalla al Logro Científico Excepcional de la NASA en 2010. ^{[ 5 ]}

• Laboratorio Lunar y Planetario
• Misión Phoenix a Marte
• Apariciones en C-SPAN

Este artículo se basó originalmente en material de la página del proyecto Phoenix, archivada el 5 de septiembre de 2018 en Wayback Machine , que está bajo la licencia GFDL .