Pedro Barca

Barca se postuló por primera vez para un cargo público en 1984. Ese año, el representante estatal del lado norte de Kenosha, Joseph Andrea , anunció que se postularía para el Senado de Wisconsin ese otoño, creando un escaño vacante en el distrito 64 de la Asamblea , recientemente rediseñado . ^{[ 7 ] [ nota 1 ]} Barca fue uno de los ocho candidatos que buscaron la nominación demócrata en esas primarias, incluyendo al ex supervisor del condado David Holtze, al ex concejal Gerald Bellow, al ex miembro de la junta escolar Mark Lindas, al ex líder local de la UAW Frank Perone y a la miembro de la comisión de policía y bomberos de la ciudad, Marlene Mura. ^{[ 8 ]} Barca se impuso en el dividido grupo con el 34% de los votos. En el momento de las primarias, Barca y otros atribuyeron su victoria a una sólida organización de campaña. Barca también reconoció la popularidad de su apellido, debido a las décadas que su padre dirigió restaurantes populares en Kenosha. ^{[ 9 ]} Barca ganó las elecciones generales con casi el 80% de los votos en el distrito, fuertemente demócrata. ^{[ 10 ]}

Durante su mandato inicial en el Capitolio Estatal, Barca redactó y aprobó una amplia variedad de propuestas sobre temas como el desarrollo económico, la protección de las personas mayores y discapacitadas, la educación, el empleo y la formación profesional, la justicia penal y la protección del medio ambiente. También colaboró ​​estrechamente con la delegación de Kenosha para impulsar la legislación que dio lugar a la creación del Parque Empresarial Lakeview. Asimismo, Barca presidió varios comités legislativos especiales que propiciaron el programa de reforma del bienestar social de Wisconsin, reconocido a nivel nacional, la implementación de los galardonados sistemas integrales de empleo y formación, y el desarrollo de la hoja de ruta para los servicios ferroviarios entre Kenosha y Milwaukee. ^{[ 2 ]}

Tras ganar su cuarto mandato en 1990, Barca fue elegido para un cargo de liderazgo del partido en la Asamblea, donde presidió el grupo parlamentario mayoritario durante la legislatura de 1991. Fue reelegido para ese cargo en la legislatura de 1993 , pero renunció a la Asamblea tras su elección a la Cámara de Representantes de Estados Unidos ese mismo mes de mayo.

A principios de 1993, el recién investido presidente Bill Clinton nombró al representante de Wisconsin, Les Aspin, como Secretario de Defensa de los Estados Unidos . Por lo tanto, Aspin tuvo que renunciar a su escaño en el primer distrito congresional de Wisconsin y se convocó una elección especial para cubrir el resto de su mandato en el 103.er Congreso de los Estados Unidos . Barca fue uno de los tres representantes estatales en ejercicio que se postularon para la nominación demócrata en la elección especial; los otros dos fueron Jeffrey A. Neubauer de Racine y Wayne W. Wood de Janesville. Barca ganó las primarias con el 48 % de los votos, gracias a la alta participación de su condado natal de Kenosha, donde obtuvo el apoyo del 80 % de los votantes de las primarias demócratas.

En las elecciones generales, Barca se enfrentó al republicano Mark Neumann , quien había sido el oponente de Aspin en las elecciones al Congreso de 1992. Barca ganó por solo 675 votos, principalmente debido a un resultado débil en Racine. ^{[ 11 ]} Neumann, a su vez, derrotó a Barca en las elecciones regulares de 1994, 17 meses después, ganando por un margen igualmente estrecho de solo 1120 votos. ^{[ 12 ]}

Tras perder por un estrecho margen su candidatura a la reelección, el presidente Clinton lo nombró administrador regional del Medio Oeste de la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. (SBA). También se desempeñó como Defensor del Pueblo Nacional de la SBA. Barca fue además líder del Programa Nacional de Equidad Regulatoria, una iniciativa que involucró a más de cincuenta presidentes de empresas de todo el país con el objetivo de facilitar la aplicación de las regulaciones a las pequeñas empresas. Posteriormente, se convirtió en vicepresidente y luego en presidente de Aurora Associates International, una empresa internacional de gestión de proyectos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En noviembre de 2008, tras 14 años de ausencia, Barca fue reelegido para representar al distrito 64 de la Asamblea. Fue elegido nuevamente presidente del grupo parlamentario mayoritario y se desempeñó como copresidente del Comité Conjunto de Auditoría Legislativa y presidente de la Alianza para una Economía más Fuerte.

Como presidente de la Alianza para una Economía más Fuerte, Barca recorrió el estado reuniéndose con diversos propietarios de pequeñas empresas y profesionales del desarrollo económico para elaborar un plan económico para Wisconsin. La Alianza lideró la aprobación de más de 50 iniciativas económicas durante la sesión legislativa de 2009-10, incluyendo el Programa de Acceso a Capital para Pequeñas Empresas y el Programa de Subvenciones de Asistencia Empresarial, ambos de autoría propia. ^{[ 3 ]} Durante esta primera sesión de regreso a la Asamblea, también impulsó una ley para prohibir el envío de mensajes de texto mientras se conduce en Wisconsin. ^{[ 15 ]}

En las elecciones de mitad de mandato de 2010 , los republicanos obtuvieron el control total del gobierno de Wisconsin. Tras las elecciones, Barca fue elegido por sus colegas para servir como Líder Demócrata de la Asamblea en la 100.ª Legislatura de Wisconsin . ^{[ 16 ]} Alcanzó prominencia nacional poco después del inicio de ese período legislativo, como líder en la oposición al proyecto de ley de "reparación presupuestaria" del nuevo gobernador Scott Walker . Los demócratas criticaron la legislación como un retroceso histórico a los derechos sindicales en Wisconsin, que privaba a los sindicatos de empleados públicos de su derecho a la negociación colectiva . El proyecto de ley provocó de inmediato protestas masivas en los terrenos del Capitolio del Estado de Wisconsin , que finalmente duraron casi cuatro meses. En un intento por retrasar el proyecto de ley, 14 senadores demócratas estatales huyeron del estado para impedir el quórum en el Senado estatal. Barca lideró la oposición en la Asamblea, culminando con su coordinación de un debate de 60 horas en el que los miembros del grupo parlamentario demócrata destacaron sus numerosas quejas sobre la legislación. ^{[ 17 ]} Barca luego encabezó a los demócratas de la Asamblea en la protesta por la supuesta violación de las leyes de reuniones públicas por parte de los republicanos después de que eliminaron partidas presupuestarias del proyecto de ley para eludir el problema del quórum y aprobar el proyecto de ley en el Senado. ^{[ 18 ]}

Permaneció como líder de la minoría demócrata hasta septiembre de 2017. Oficialmente, renunció al liderazgo para centrar su atención en su propio electorado, ^{[ 19 ]} pero su renuncia también fue, al menos en parte , un reconocimiento del descontento dentro del grupo parlamentario —particularmente entre los nuevos miembros de la legislatura— por su apoyo al paquete de financiación de Foxconn en Wisconsin . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 17 ]}

Tras las elecciones de 2018 , Barca fue uno de los primeros nominados para cargos en el gabinete del nuevo gobernador Tony Evers . El 7 de enero de 2019, Barca fue nominado para secretario del Departamento de Ingresos de Wisconsin y renunció a su escaño en la Asamblea al día siguiente. Aunque su confirmación por parte del Senado no se completó hasta el otoño, pudo comenzar a trabajar de inmediato como secretario designado. El Comité de Agricultura, Ingresos e Instituciones Financieras del Senado aprobó por unanimidad su nominación el 22 de febrero de 2019, y el pleno del Senado confirmó su nombramiento el 8 de octubre de 2019. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Durante la pandemia de COVID-19 en 2020, el Departamento de Ingresos de Barca desempeñó un papel importante al facilitar préstamos comerciales y agrícolas en Wisconsin a través de la Ley CARES federal , ^{[ 24 ]} e informar al público sobre cómo obtener apoyo financiero federal durante la pandemia. ^{[ 25 ]}

Barca y el Departamento de Ingresos también fueron importantes para la legislación bipartidista impulsada durante el período de 2023 , incluyendo la derogación del singular impuesto a la propiedad personal de Wisconsin y el acuerdo que desbloqueó ingresos compartidos muy necesarios para los gobiernos municipales y de condados de Wisconsin. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En el verano de 2023, Barca fue nombrado presidente del consejo de administración de la Federación de Administradores Tributarios, una organización nacional que proporciona investigación, capacitación y otro tipo de apoyo a los administradores tributarios estatales y locales. ^{[ 28 ]}

El 28 de marzo de 2024, Barca anunció que renunciaría como secretario del Departamento de Ingresos el 9 de abril. Al mismo tiempo, Barca también expresó públicamente su interés en postularse nuevamente para el Congreso en el primer distrito congresional de Wisconsin . ^{[ 29 ]}

El 18 de abril de 2024, Barca declaró al Milwaukee Journal Sentinel que planeaba postularse para el escaño del 1.er distrito congresional en 2024 , desafiando al titular Bryan Steil . ^{[ 30 ]} Anunció su campaña más tarde ese mismo día en Twitter y luego la lanzó formalmente en el huerto de manzanas Apple Holler en el condado de Racine. ^{[ 31 ] [ 32 ]}