Peter Wesley-Smith

Peter Wesley-Smith (nacido el 10 de junio de 1945) es un libretista y jurista australiano. A menudo trabajó como libretista con su hermano gemelo, el compositor Martin Wesley-Smith , en obras que abarcan diversos estilos musicales, incluyendo música coral, óperas, música por ordenador, teatro musical, música de cámara y orquestal, y piezas audiovisuales que integran palabras, música e imágenes. El libretista Peter Wesley-Smith y el compositor Martin Wesley-Smith eran conocidos como los equivalentes australianos de "Ira y George Gershwin" ^{[ 1 ].} Dos temas principales dominaron las colaboraciones de Wesley-Smith: la vida, obra e ideas de Lewis Carroll , tal como se retratan en su ópera rock BOOJUM!, y la difícil situación del pueblo de Timor Oriental . ^{[ 2 ]}

Peter Wesley-Smith nació en Adelaida , siendo uno de dos gemelos idénticos, el otro Martin Wesley-Smith . Tenía dos hermanos mayores: Rob Wesley-Smith, también activista en Timor Oriental, y Jerry Wesley, pianista de jazz. Sus padres pertenecían a la élite de Adelaida. Su padre era el secretario académico de la Universidad de Adelaida , y su madre era maestra y presentadora del programa de radio de la ABC , «Kindergarten of the Air». ^{[ 1 ]}

Peter y Martin Wesley-Smith fueron reclutados para ir a Vietnam , pero evitaron el servicio militar dedicándose a estudiar hasta que terminó el reclutamiento. ^{[ 1 ]} Peter evitó el reclutamiento estudiando derecho e historia en la Universidad de Adelaida, seguido de una beca de la Commonwealth para obtener un doctorado en la Universidad de Hong Kong, lo que, además de satisfacer su inclinación natural por la investigación, retrasó su incorporación al ejército australiano hasta que se abolió el servicio militar obligatorio. Su tesis doctoral fue publicada por Oxford University Press como Unequal Treaty 1898-1997  (1980, revisada en 1998) y se convirtió en un recurso para las discusiones que tuvieron lugar desde la década de 1970 hasta la de 1990 sobre el futuro de Hong Kong. Fue citada por los negociadores británicos, y el gobierno chino la hizo traducir al chino y distribuyó cien copias a los cuadros involucrados en el proceso de negociación. ^{[ 3 ]} También escribió una obra de referencia sobre el sistema legal de Hong Kong publicada por Oxford University Press. ^{[ 4 ]} Peter Wesley-Smith se desempeñó como Decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Hong Kong de 1993 a 1996.

Peter escribió las letras y Martin compuso la música para varias obras inspiradas en la vida y obra del escritor inglés Lewis Carroll , en particular la ópera rock BOOJUM! Quito , un «drama musical documental» con texto de Peter Wesley-Smith, ha sido considerado su obra maestra . Su tema es un joven refugiado timorense oriental, Francisco Baptista Pires («Quito»), quien padecía esquizofrenia y fue encontrado ahorcado en un hospital de Darwin. La partitura radiofónica utiliza una grabación de Quito cantando una de sus propias canciones. ^{[ 5 ]} Fueron particularmente conocidos por el contenido político de su obra:

«Conmovido por los acontecimientos que veía en los periódicos y los noticieros, llenó sus obras de referencias a problemas internacionales urgentes —Vietnam, Afganistán, Timor y ahora Papúa Occidental— y de comentarios incisivos y concisos sobre temas como los pesticidas, la doble moral de los medios de comunicación y el calentamiento global». ^{[ 1 ]}

Sin embargo, si bien gran parte de su obra era seria y a menudo trataba temas y acontecimientos trágicos, también incorporaba humor, generalmente en forma de sátira e ironía. ^{[ 6 ]} Dijeron en una entrevista en 2005:

...Creemos que es muy efectivo lograr que la gente ría y llore al mismo tiempo, o en algunos de los elementos audiovisuales, hay algo muy bello y a la vez increíblemente triste; parecen emociones contradictorias, pero en realidad una realza la otra, así que soy muy consciente de ello. Si podemos encontrar esos momentos en los que te ríes y de repente piensas: «Oh, no debería reírme, esto es serio», puede ser una respuesta muy poderosa en alguien. ^{[ 6 ]}

Los hermanos Wesley-Smith regresaron al valle de Kangaroo, al sur de Sídney, después de que Peter volviera a Australia procedente de Hong Kong y Martin se jubilara como profesor en el Conservatorio de Música de Sídney.