Peter van Geersdaele

Peter Charles van Geersdaele (3 de julio de 1933 – 20 de julio de 2018) fue un restaurador inglés conocido principalmente por su trabajo en el enterramiento del barco de Sutton Hoo . Entre otros trabajos, supervisó la creación de un molde de yeso de la huella del barco, a partir del cual se formó una réplica de fibra de vidrio . Posteriormente, ayudó a moldear la huella del barco de Graveney , además de realizar otros trabajos de excavación y restauración.

Van Geersdaele estudió en el Hammersmith Technical College de 1946 a 1949, tras lo cual se dedicó al moldeo y la fundición en el Victoria and Albert Museum hasta 1951. De 1954 a 1976 aproximadamente, fue conservador en el British Museum , donde ascendió al puesto de jefe de conservación en el departamento británico y medieval. Posteriormente, fue subdirector de arqueología en la división de conservación de los Sitios Históricos Nacionales de Canadá para Parks Canada , y luego subdirector del departamento de conservación del National Maritime Museum de Londres. Se jubiló en 1993 y, durante la ceremonia de entrega de honores de cumpleaños de ese año, fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en reconocimiento a sus servicios a los museos.

Peter Charles van Geersdaele nació el 3 de julio de 1933 en Fulham , al suroeste de Londres, en el seno de una familia con raíces en los Países Bajos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estudió entre 1946 y 1949 en el Hammersmith Technical College, ^{[ 1 ] [ 3 ]} donde se convirtió en miembro del departamento de moldes del Victoria and Albert Museum de 1949 a 1951. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

A principios de la década de 1950, van Geersdaele sirvió en la Real Fuerza Aérea . ^{[ 1 ]} Mientras estaba destinado en la base aérea de Binbrook , en Lincolnshire , jugó al fútbol para el Grimsby Town FC , dirigido por Bill Shankly . ^{[ 1 ]} Según un colega posterior, van Geersdaele "jugó con la idea de ser futbolista profesional" después de su baja, e hizo una prueba con el Queens Park Rangers FC. ^{[ 1 ]} En cambio, en 1954 se unió al Museo Británico . ^{[ 1 ]}

De 1954 a 1976, van Geersdaele trabajó en el Museo Británico. ^{[ 4 ]} Comenzó en el taller de moldeo, creando réplicas de esculturas clásicas, ^{[ 1 ]} y ascendió hasta convertirse en un oficial superior de conservación en el departamento británico y medieval. ^{[ 4 ]} Allí dirigió notablemente el equipo encargado de hacer un molde, y más tarde una réplica de fibra de vidrio , del barco de Sutton Hoo , ^{[ 5 ] [ 6 ]} un proceso que repitió en octubre de 1970 con el barco de Graveney . ^{[ 7 ]} Otros trabajos en el museo incluyeron la remoción en 1964 de un horno de azulejos del siglo XIII del Palacio de Clarendon , ^{[ 8 ] [ 9 ]} un proyecto en el que, al igual que con el barco de Sutton Hoo, ^{[ 10 ]} fue asistido por Nigel Williams , ^{[ 11 ] [ 12 ]} y la restauración en 1973 de pinturas murales del siglo XIV de la Capilla de San Esteban en el Palacio de Westminster . ^{[ 13 ]} También ayudó con las excavaciones de la fábrica de porcelana de Longton Hall y el cementerio anglosajón de Broadstairs . ^{[ 2 ]} Durante su tiempo en el museo, también estudió a tiempo parcial para obtener un diploma en conservación en el Instituto de Arqueología del University College de Londres , lo que le ayudó a prepararse para publicar varios artículos sobre su trabajo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Entierro de barco en Sutton Hoo

Durante la reexcavación de 1967 del enterramiento de barco de Sutton Hoo , van Geersdaele se encargó de moldear una impresión del barco. ^{[ 5 ]} Excavado inicialmente en 1939, ^{[ 14 ]} el enterramiento anglosajón se identifica ampliamente con Rædwald de Anglia Oriental . ^{[ 2 ]} Después de la excavación de 1939, la impresión del barco se rellenó con helechos , que se habían descompuesto gradualmente y mezclado con el suelo arenoso para preservar los rastros del barco. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Cuando el sitio fue excavado nuevamente en 1965, se demostró que la impresión, que el líder de la excavación Rupert Bruce-Mitford denominó "el fantasma del barco", había sobrevivido en gran medida los 26 años anteriores con daños mínimos. ^{[ 16 ]} La necesidad de excavar debajo del barco y de quitar los remaches del barco para su estudio, hizo necesaria la destrucción de la impresión; Para mitigar los daños, se decidió hacer primero un molde de yeso y usarlo para hacer una réplica de fibra de vidrio. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La elaboración del molde de yeso duró tres semanas. ^{[ 16 ]} Van Geersdaele dirigió la operación, ^{[ 5 ]} con la ayuda de Jack Langhorn, ^{[ 1 ]} técnico superior en el taller de yeseros del Museo Británico, A. Prescott, Nigel Williams, G. Adamson, Y. Crossman y G. Joysmith. ^{[ 10 ] [ 18 ]} Se utilizó yeso de París por su rápido tiempo de fraguado y su rentabilidad, y se realizaron cinco experimentos para encontrar un método adecuado. ^{[ 19 ]} En el primer experimento, utilizando escombros de la excavación, el yeso se aplicó directamente a la tierra, pero al retirarlo, se llevó la tierra consigo. ^{[ 14 ]} Luego se intentaron dos veces, sin éxito, consolidar químicamente la superficie, antes de intentar colocar polietileno directamente sobre la impresión para que actuara como barrera. ^{[ 20 ]} Esto produjo demasiadas arrugas, por lo que en un experimento final y exitoso, se utilizaron toallas de papel húmedas como barreras. ^{[ 21 ]} El método se repitió en todo el barco. ^{[ 22 ]} El barco fue moldeado en 85 secciones, ^{[ 10 ]} y pesaba aproximadamente 6.100 kilogramos (13.400 lb) . ^{[ 23 ]} 

Tras el moldeado de la impresión del barco, se realizó un vaciado de fibra de vidrio en 23 secciones. ^{[ 24 ]} El molde se ensambló primero boca abajo; luego se rellenaron las juntas con yeso y se aplicó una capa ligera al resto del molde para eliminar las arrugas causadas por la barrera de papel absorbente. ^{[ 23 ]} A continuación, el yeso se selló y se recubrió con cera antes del vaciado. ^{[ 25 ]} El proceso de vaciado en sí duró tres semanas, vaciándose dos secciones cada día. ^{[ 26 ]} El vaciado se retiró y se volvió a ensamblar, apoyado sobre un marco de madera con ochenta patas. ^{[ 27 ]}

En 1976, van Geersdaele se mudó a Ottawa con su esposa y su hija menor, donde asumió el cargo de Jefe Adjunto de Conservación (Arqueología) para los Sitios Históricos Nacionales de Canadá de Parks Canada . ^{[ 1 ] [ 31 ]} Cuatro años después, la familia regresó a Inglaterra y van Geersdaele se convirtió en el subdirector de conservación del Museo Marítimo Nacional . ^{[ 1 ] [ 32 ] [ 33 ]} Van Geersdale fue responsable del traslado e instalación de las exhibiciones y supervisó una importante reorganización del almacenamiento de las colecciones de reserva. ^{[ 1 ]} Se jubiló en 1993. ^{[ 1 ]}

Van Geersdaele se casó con Maura Bradley en 1955, ^{[ 1 ] [ 34 ]} y tuvo dos hijas, Maxine y Sharon, así como nietos y bisnietos. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Después de regresar a Inglaterra en 1976, vivió en Woodbridge , Suffolk : "a tiro de piedra del lugar de su triunfo en Sutton Hoo", como lo describió un colega del Museo Británico. ^{[ 1 ]} Durante los Honores de Cumpleaños de 1993, van Geersdaele fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico , ^{[ 37 ]} en reconocimiento a sus servicios a los museos. ^{[ 38 ]}

En 2003, van Geersdaele formó parte de un grupo de pensionistas que protestaron contra un aumento del 18 por ciento en el impuesto municipal por parte del Consejo del Condado de Suffolk , ^{[ 39 ]} y al año siguiente fue citado a comparecer ante el tribunal por distribuir el aumento del impuesto en doce cuotas mensuales en lugar de las diez requeridas. ^{[ 36 ] [ 38 ]} Incluso en 2006, van Geersdaele, como parte del comité Protesta contra el Impuesto Municipal de Suffolk (PACTS), continuó protestando contra las ineficiencias en el sistema de recaudación del impuesto municipal. ^{[ 40 ]}

Van Geersdaele falleció el 20 de julio de 2018. ^{[ 35 ]} Un colega, Andrew Oddy , lo recordó como "un líder nato, universalmente querido, que inspiró a quienes trabajaron con él a dar lo mejor de sí mismos", y como uno de "los últimos del equipo de conservadores y artesanos especializados que respondieron a un desafío que había intimidado a los arqueólogos". ^{[ 1 ]}

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